韋如霜卻并不想這么回去。
她見蕭長卿顧念著二人同鄉的情分，給足了她面子，又給她晉了位份，心中安定下來。
言語之間，也肆意了些。
“陛下……往后要如何安排這后宮？”
蕭長卿眸底迅速地閃過一抹危險的光。
手腳……未免太長了吧？
不過他并未表現出來。
而是眉毛微挑，聲音溫和，“怎么？你有什么想法？”
韋如霜微微屈膝行了個禮后，將手中帕子一翻，恭聲道：“我也是為了后宮的安穩著想……”
“現今兩位貴妃打擂臺，宮中烏煙瘴氣，太后歸來之日遙遙不可待，陛下難道徹底不管后宮了？”
蕭長卿沒有正面回應。
他只是想看看這群烏合之眾能折騰到哪一步罷了。
“你不必拐彎抹角的，有什么想法直說便可。”
蕭長卿淡聲道。
韋如霜不好意思地笑了笑，理了理自己的裙擺，把蕭長卿當成一個現代同胞那樣，往后退了幾步，自顧自地找了一處地方坐下。
“雖然對你了解不深，但我也知道，您不是一個輕易受韋家擺布的人。”
“堂姐沒有被封為皇后這件事，便表明了您對韋家的態度。”
“您，并不想太過提拔韋家。”
蕭長卿眼神并未落意在韋如霜身上。
一個帝王，怎么可能受一個外家擺布？
這事不僅韋如霜看的明白，后宮諸妃都看的明白，前朝大臣包括他的外祖父都明白。
所以，韋如霜說的這事，如同被人嚼了一遍又一遍的甘蔗一般，讓人提不起任何興趣。
不過，韋如霜要說的重點，并不在此。
“您縱容桑貴妃跟韋貴妃打擂臺，也是出于此心理，對嗎？”
蕭長卿不置可否。
韋如霜卻繼續道：“我也認為，陛下您抬舉桑貴妃更合適些。”
“且桑貴妃性子單純，為人雖不那么聰明，但背后無權無勢，極好掌控，宮中雖屬她位份最高，確實最讓人放心的人。”
“您既然已經不偏心韋氏了，為何不干脆做個明白？”
“順便借桑貴妃之手，穩住后宮。”
“畢竟安內才能攘外，這畢竟……是您的后宮。”
蕭長卿沉默著，并未搭話。
這不是他的后宮，這是蘭溪的后宮。
蘭溪離京后便音訊全無，他對于這所謂的后宮諸妃，更無半點興趣。
韋如霜覺得他是在調衡利弊。
其實，他只是漠然。
韋如霜將他的沉默當作了鼓勵，接著說道。
“今日桑貴妃在海棠院又設宴宴請眾妃，陛下不如前去賞個臉？”
“算來您已近一月未進后宮了，無論是前朝還是后宮，大家都議論紛紛……”
蕭長卿看著那故作姿態，好似為他擔憂的韋如霜，心頭涌起一股啼笑皆非的譏諷。
前朝后宮如何議論他，他在乎嗎？
堂堂帝王……被人在背后妄議，她們應該慶幸，他不是一個嗜殺的帝王。
“薛乾——”
蕭長卿想讓薛乾將韋如霜送回去，免得她在這里繼續胡言亂語。
可叫了兩聲，都不見人。
蕭長卿眉頭微皺。
有個小太監探頭望過來，怯懦地小聲道：“陛下，岳公公去領罰了，薛大人剛才跟太醫去抓藥了，二人都不在……您有什么事，吩咐奴才去做？”
蕭長卿想開口，可面對這樣一張陌生的臉，又沒了興趣。
火藥爆炸的硝石的味道和那打翻的龍涎香味混在一起，將這殿內的空氣愈發烏煙瘴氣起來。
海棠院……
似乎臨近御花園，植被茂密，空氣比乾清宮更清涼些。
過去走走也未嘗不可。
不過，蕭長卿并不打算與韋如霜同去。
“殿內被你禍害成這樣，你自去內務府找人來解決此事。”
“朕出去散散心，不必跟著。”
蕭長卿不再多言，攜滿院星光月色，離開了乾清宮。
……
揚州。
太守府內。
蘭溪正在用宵夜。
是南方一道特色的甜品，叫桂花糖芋苗。
選用新鮮芋苗，蒸熟后剝皮，再用特制的桂花糖漿，放在大鍋里慢慢熬煮而成。
入口潤滑清爽、香甜酥軟，湯汁呈現出一種鮮亮的紅色，濃郁的桂花香和這揚州城的夜色一起，浸潤至心尖。
蘭溪用完一碗，胃間暖洋洋的。
抬了些精神，問腮雪。
“那群人拷問出來了嗎？背后的主子是誰？”
腮雪一邊將那空碗撤下，一邊道：“回主子，那掌柜咬死了說沒有什么主謀，那小二也硬氣，說他們底下人做活計的，只知道沒付錢的客人要付錢，欠債還錢天經地義。”
蘭溪提起這個，心頭的怒意又涌上來。
全都是赫連栩這混賬惹得禍事，這廝倒好，拍拍屁股轉身就溜了，留這么一堆禍事等著她給他擦屁股。
蘭溪揉了揉眉心，問道：“漠北那邊有消息嗎？”
腮雪搖頭，也知道自家主子在苦惱什么，跟著憤憤不平地抱怨。
“從今兒早起到現在，折騰了一整天，那位大爺一個臉面都沒漏過。”
“知道的當他是躲災去了，不知道的還當他是——啊！”
窗扉忽然被撞開，一個布袋子被扔進殿內。
那布袋雖是黑色的，可其上卻有殷紅的血液滲出，滾落在地板上后，拖行出一地的血漬。
這樣的出場方式……
蘭溪心頭一跳，猛地抬頭，往那窗口望去……
果然。
一身黑衣的赫連栩站在窗外，面色沉在黑暗中，無甚么表情。
腮雪氣得指著他的鼻子怒道：“你要來便來，嚇人做什么！”
“還有這袋子里的東西——”
腮雪抬腳去踢，腳尖接觸帶來的異樣感，激起她一身的雞皮疙瘩，面色陡然煞白。
她不可置信地退后兩步，聲音變得有些尖銳。
“赫連栩！”
連尊卑都忘了，驚恐地，沙啞地問道。
“你這袋子里裝的什么！”
赫連栩從窗戶外一躍而入。
身上，帶著冷風的腥氣和淡淡的血腥氣。
他唇角略抬了抬，抬出半絲笑意。
眸光微綠，有種殺人后的滿足感。
“能是什么？自然是送給太后娘娘的人頭。”
……
屋內靜窒一瞬。
直到蘭溪拍桌而起。
“你瘋了是嗎？”
蘭溪眉頭緊皺，看赫連栩的眼神極為失望。
“你算算從你住進蘭家，你犯了多少沖動的禍事，哀家又為你擦了多少次屁股？在路上你是怎么承諾我的？來揚州城之后一定謹言慎行絕不添亂。”
“這倒好，來揚州城短短一日的功夫，惹出這么多樁大事！”
“早上堵門的那群人還都在柴房押著呢！此事最后還不知要如何才能化解！”
“揚州城不是京城，這太守府更不是哀家的后宮，由不得哀家胡來，況且……就算是在京城，也沒有吃飯不付銀子的規矩！”
“更何況——”
蘭溪將那奪回來的令牌扔在桌面上，冰冷的金屬聲和杯盞撞擊在一起，讓這夜色愈發生硬。
“殺起人來你倒是本事大了，可哀家不過讓你保管了一個令牌，你怎么能丟了呢？”
“若被有心人撿到，你知道會造成多么惡劣的影響嗎？”
“你且回漠北吧。我蘭氏這一艘船，實在坐不下您這尊大神！”
早上的那一通怨氣，如今，終于泄散出幾分。
蘭溪指著那禁閉的房門，命令道。
“腮雪，開門，送客！”
給赫連栩擦屁股的事，這是最后一次了，往后大家橋歸橋路歸路誰都別來影響誰的心情！
她的冷漠，讓赫連栩有一瞬的僵硬。
那藏在袖中的右手，不自覺地摸上了那藏在暗處的匕首。他不是想對蘭溪動手，而是每當情緒失控時，他都忍不住想殺人。
控制住那暴虐的情緒，在腮雪開門之時，赫連栩開口道：“你不想知道這地上的死人是誰嗎？”
蘭溪冷笑連連，“忘了說了，帶上你的人頭，一塊滾！”
赫連栩眸底的綠意破碎，胸口發疼，鼻眶發酸。
她竟……要他滾。
昨夜之事，他之所以那么荒唐，是因為嘗了嘗，覺得那幾味道揚州點心，新鮮好食，囊中雖然羞澀，但又實在想讓她嘗一嘗，所以才想出那種下作之法。
這前半生他人沒少殺，但做此等事情，還是頭一回。
生澀之間，難免失誤。
發現令牌丟了后，幾乎快尋遍了整個揚州城……
為了彌補自己的過錯，他躲在暗處探查這茶樓背后的主家，找到了始作俑者，將那始作俑者的項上人頭給她送來，以絕后患，讓她安心處置這酒樓的活計。
可她呢……
問也不問就……
赫連栩俯身，拎起那黑色的袋子，任其上的鮮血淋漓地順著他的衣袖滾落。
“其實你早就想趕我走了，是嗎？”
赫連栩不甘心，又問了一遍。
蘭溪的話，便又傷他一次。
“還用問嗎？若早知漠北會派你過來，我就不該跟蕭信做這筆生意。”
赫連栩眸子中綠色的光亮，潰不成軍，他唇線繃得極緊，捏著那布袋子的手指，因為巨力，而微微發白。
“早該知道的。”
“你怎會喜歡我這樣的？”
蘭溪聽他說話，覺得無比荒唐。
抬眸，眸中似儲藏著冰雪。
“喜歡？到底是何時，哀家給了你這種錯覺？讓你覺得哀家會喜歡你？”
赫連栩被她話中的敵意和諷意給驚到，往后退了兩步，穩住身形。
語氣，猶帶著一絲不甘。
“可你，在見我殺人時，從不曾畏懼，更不曾就此遠離我……”
自從他被接回赫連家后，他嗜好殺人的本性，也在日常中日復一日的顯現出來。
那些曾經想要親近他的人，或者曾是他親人的人，看他的眼神，如同看一個惡魔一般，除了畏懼，便是厭惡……
可是，他真的控制不住啊……
心里總是有嗜血的沖動，聞到鮮血，就開始興奮。
在京城、在從京城到揚州的路上……所有和他接觸過的人，表現的和漠北的那些庸俗之人一模一樣。
只有蘭溪不一樣。
她雖會警告他，讓他往后不要再隨意殺人。
但眸光落在他身上時，仍是溫和之意，從來沒有恐慌和畏懼之意。
所以，他一直以為，自己在蘭溪的心中是不一樣的。
但今日……
蘭溪字字如刀，扎著他的心臟。
“我實在不知道，我何時何地給了你這樣的錯覺。”
“從你將廣西的使者殺死那日起，我便向你的主子蕭信去了信件，要將你送回漠北。”
“若我的此種行徑，在你心中竟然是喜歡的話，那你的腦回路，著實跟常人不太一樣。”
“更何況，你覺得哀家憑什么會對一個殺人魔頭青眼相對待？”
“你大概不知道吧？自從跟你見面之后，哀家已經寫了七八封信件，發往漠北了。”
“可惜遲遲等不來蕭信的回音。”
“一旦漠北有信，你覺得哀家還會留你嗎？”
赫連栩深吸一口氣，突然又將手中的人頭仍在地上，在胸口處摸了一翻，最后，拿出一疊厚厚的信件，扔到蘭溪面前。
“所以這些，都是你親筆手書的嗎？”
蘭溪看到那信件之上的備注和字跡時，瞳孔微縮！
這信……
竟是她送往漠北的那些！
赫連栩讀出了蘭溪眼底的驚訝之色，他唇角微微勾起，露出一抹殘忍的笑意。
“你知道這些信件都是哪里來的嗎？自然時從那些信者身上搜刮來的，你寄了幾封信，用了多少信使，這信上就沾了多少鮮血。”
“實話告訴你吧。”
“我并非是蕭信派來的人，也不是所謂的他的手下，他其實另外派有一人，那人也是赫連氏的，但卻是赫連氏外族之人。”
赫連栩上前兩步，踩住那地上的信封，足尖上的血漬，將信封和泥土捻在一起，混雜成誤會不堪又刺目的模樣。
“我之前從未來過京城，只得聞京城的繁華，所以趁此機會，殺了那本該過來當內線的輔佐你的人，還有跟著他的那一批扈從……”
“本來是只有我一個的，但為了防止你們懷疑，路上我又花了五兩銀子買了一個小廝，入了你蘭府。”
赫連栩語不驚人死不休。
“所以，蘭太后，我怎能讓您的信，送往漠北呢？”
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