不止王薪生一個熟人。
長街盡頭的一幕，讓蘭溪瞳孔微縮，眼角微微抽搐。
她怎么……把這事給忘了！
那日，都尉府義子許锃然闖進符府，卻并未搜查出兇手，便有了和蘭溪七日后，在揚州城大街負荊請罪之約。
蘭溪當日之所以開口讓他負荊請罪，并非是真缺這一份臉面，而是實在氣不過這廝囂張的樣子。
等后來追究起顧嬤嬤的事，知道了妹妹還活著的消息，疲于和王薪生勾心斗角中間，便將此事給忘了。
誰料，她忘了，許锃然卻還記的！
堂堂都尉府公子，揚州城最年輕氣盛的世家驕子，如今竟帶著幾十親衛，真背起了荊條。
那些侍衛還好，著了粗衣短衫，雖然姿態狼狽，但烏壓壓一堆跟在后面，倒有些氣勢在。
可那許锃然……
竟光著上身！
在百姓的驚呼聲中，和那送葬的隊伍撞在一起，許锃然單膝跪地，對那披麻戴孝的監御史的家人道。
“多有沖撞，還請贖罪。”
“監御史是揚州城的主官，多年來為揚州城嘔心瀝血，蒙此不白之冤，在家中枉死，是微臣無能，不能尋到殺人兇手，為監御史伸張正義。”
“今日負荊請罪，一是為了向故去的監御史告罪，二則是像那符府之中的郡主大人告罪。”
趙監御史的夫人徐氏，頂著一對哭成桃子一般的雙眼，用白紗做罩，蒙著半張臉，哀戚道：“你不必向老爺告罪，此等無頭無尾的殺人案，只怕京中大理寺的人來了，都不能這么快查出真相。”
“許公子更不必自責，妾身相信，老爺的冤屈總有沉冤昭雪的那日，那賊子就算逃到海角天涯，也定能被官府捉拿歸案！只是……”
“這跟那位郡主，有什么關系呢？”
徐氏的聲音雖然哀切，但聲線并沒有刻意壓低。
這話不僅被四周圍觀的百姓聽了個清楚，閣樓之上，倚在欄桿旁邊的蘭溪，也禁不住長眸微瞇。
這徐氏……
是在跟許锃然打雙簧嗎？
果然。
下一刻，那許锃然果然道。
“夫人有所不知。”
他對著東北方向拱了拱手，接著道：“數日前，有位京城來的郡主入了揚州城。”
“到揚州城第一天，據說她手下的仆從便去茶樓鬧事，用了茶點卻不付銀子，連拿帶搶的離開茶樓。”
“次日，茶樓的伙計和掌柜的，尋到這郡主的蹤跡，想向這郡主討個說法，可說法沒有討到，卻被那郡主給收拾了！”
“動用私刑，通通押進府中，如今是死是活還未可知。”
聽到這兒，人群已騷動起來。
就連那圍觀者哄搶著撿元寶紙錢的小孩子，都叫嚷道。
“這哪是京城來的郡主啊！這分明是京城來的閻王爺！不對，閻王爺那可是鐵面無私的，絕不會包庇自己人干這種不講道理的混帳事，閻王爺可比她好多了！”
身邊的大人急忙捂住他的嘴，不敢讓他再說了，唯恐被那隱在暗處的狠心郡主聽到，惹出是非來。
也有不怕事的，圍上來，梗著脖子叫嚷。
“怎么了？郡主就可以為非作歹了嗎？她的命是尊貴命，咱們揚州城百姓的命就是賤命一條了？”
“對啊！別說是郡主了，就算是公主，就算是天子，犯了法也是與咱們老百姓同罪的，就算是皇帝小兒出來吃飯都得付銀子！”
“你們說……這郡主前腳來揚州城，后腳監御史大人就死了，會不會跟那郡主有關系？”
這話一出，人群頓時安靜了。
閣樓之上，蘭溪手指著人群之中，那穿著灰色短衫，貌不驚人的中年男子，對腮雪道。
“此人應是許锃然安插在人群中，用來左右流言是非的。待會兒將他綁了，也押進符府去。”
她向來不是什么好人，更討厭以好人自居。
誰敢敗壞她的名聲，誰敢擋她的路，那就別怪她手下不留情。
“是。”
腮雪應聲，快步離開閣樓，對外頭侍衛的蘭家軍使了幾個眼色后，才又回閣樓和蘭溪一起看那熱鬧。
果然。
人群對蘭溪的猜忌和懷疑越來越盛。
“哪有皇家郡主孤身一人來揚州的？這郡主之流會不會i是一個騙子?”
“對啊……揚州此去京城千余里，她來揚州做什么？總得有理由吧？”
“那郡主現在住在何處？許副將有什么罪可向她請的？走！咱們一同跟去，同這位郡主好生說道說道！”
……
許锃然抱拳，“諸位不必懷疑明珠郡主，那日，下官也是因為懷疑明珠郡主，這才冒昧搜查了明珠郡主的寢殿，但其中的疑點并不多，不足以證實郡主就是真正的殺人兇手，為表歉意，下官這才應郡主之要求，負荊請罪……”
“監御史死亡之事，定然和這位郡主無關的。”
他不說還好，一說，百姓心頭的懷疑就更重了。
“咱們滿揚州城誰不知許副將您年少有為辦案如神？您絕不可能隨便懷疑誰的，一定是掌握了那明珠郡主動手的證據！”
“對啊！許副將您別怕，草民們跟著您，一同向那郡主討個說法！”
“對！去符府——”
“諸位且慢。”
清冷動聽的聲線，像是從云端傳來一般，給那群被鼓動起來，恨不得將郡主的寢宮拆了的百姓，給定住。
同那聲線一同出來的，是不遠處閣樓頂上，那一襲白衣，頭戴帷帽的女子。
蘭溪將手中的白色紙錢灑落，在諸百姓驚疑不定的眸光中，看向那眼神躲閃的許锃然。
“七日不見，許副將似乎瘦了。”
許锃然面色漲紅，下意識地含了含胸。
聳動百姓是一回事，可真要他這么赤裸著上半身和她對話，實在是難堪啊……
“不對，不是瘦了。”
蘭溪又道。
“應該是因為衣服脫了，裸體顯瘦。”
許锃然聽到這話，恨不得變作鵪鶉，將整個人鉆進那荊條之中。
他……身為揚州城的世家公子，那日也是一時沖動想了個負荊請罪的由頭。
本以為靠著一腔熱血，能撐完今天這一場戲，還能聳動起揚州城的百姓們，好將這明珠郡主的狐貍尾巴給揪出來。
可……誰能告訴他，他積攢了七天的勇氣和臉皮，怎么在這郡主的三言兩語之間，就全縮回去了！
有那么一瞬間，背著荊條光著上身的許锃然，覺得自己像被人從里到外扒光了，褻褲都被人撕開平攤在鬧市上供人觀賞那樣的難堪！
他后腰往后縮了縮，努力讓荊條遮住自己的那大半個上身。
深吸一口氣，艱難道：“郡主過譽了……”
這位就是那個為非作歹的郡主？
揚州百姓聽到許锃然的話后，紛紛將眸光投在蘭溪那素色的衣襟之上。
只看出這女子的身形纖細，好似月下柳枝一般婉轉清秀，卻窺探不到那面紗之下的風月麗景。
閑言碎語，卻沒停下來。
“哪里像個郡主了？郡主不都是披著黃馬甲的？”
“對啊……素淡成這個樣子，就連酒樓里的清倌人都比不上。”
“切，你們說什么清倌人，看著小腰，看著身材，也許好好調教一番，做個瘦馬——”
最后一個說話的人，話未說完，尾音戛然而止。
他的同伴驚愕地看著他緩緩仰倒的身體，如同看這世上最離奇的驚怖之事一般。
最后，那驚愕，變成恐懼。
“死，死，死人了！”
同伴指著他額頭上被飛刃破開的洞，指著那洞口不停地流出來的鮮血，還有好友那一對死不瞑目的雙眸……
“救命啊！死人了！”
同伴失聲尖叫。
蘭溪也因這驚變，而抓緊了身前的欄桿。
這個死法……
她飛快地掃視一圈，想在那人群之中，尋找出赫連栩的身影，卻尋遍了每一處陰影和黑暗處，都不見后者。
只能深深嘆了一聲。
這混賬，又殺人了。
又是因為她。
這殺人的罪孽，等到了地府閻王爺面前，到底是由那混賬來背，還是由她來背啊！
本就混亂的人群，因這突發的命案，變得愈發混沌，焦灼，迷離……
許锃然也沒心情思考負荊請罪，試探蘭溪底線的事了。
他急忙取下背后的荊條，隨手扯過身旁的白布，蓋住那被荊條勒的滿是淤痕的后背，接著，快步行至那死者身旁。
先是探了探他的鼻息。
呼吸全無。
又用指尖抿了一點他額頭的血跡，湊到眼前，迎著那昏暗的日光，仔細觀察。
淡淡的藍意，在那殷紅的鮮血中，若隱若現。
許锃然頓時來了精神。
剛才的羞惱困窘瞬間消散，變成了難以察覺的隱晦的興奮之色。
此人，不是流血而亡，而是中毒而亡。
此毒，見血封喉。
而在那監御史的尸體上，在那沾染著血跡的床單上，他也發覺了這淡淡的毒意，還有那鮮血里頭的藍光。
今日殺人案的兇手，和刺殺監御史的兇手是同一個人！
許锃然驟然起身，一把抓住死者的同伴，問道：“剛才，他被暗殺之前，說了什么話？”
許锃然雖然年輕俊朗，但畢竟是自小習武，跟那些窮兇極惡的賊子斗智斗勇之輩，身上除了英氣之外，還有不可抵擋的煞氣。
如今，帶著煞氣的眸子，直勾勾盯著那不過二十出頭的年輕男子，粗糲的掌心攥著他的脖頸，如同老鷹揪著小雞一般，嚇得那男子哆嗦了好一陣，才將自己同伴剛才說的話，結結巴巴地重復給許锃然。
“說……說要將那郡主送進去，做個瘦馬……”
一股隱秘的怒意，在許锃然的心頭一閃而過。
那郡主雖然身份不明囂張狂妄，雖然視人命如草芥，但到底是女子，也不必被男子用這種言語侮辱。
這念頭只一閃而過。
他能走到今天這位置，絕不是靠善良和心慈手軟。
所以……此人之死，又和那假郡主有關？
許锃然猛地抬眸，復又看向那高高在上的白衣女子，拱手，冷聲道。
“七日前的恩怨，往后在下必定償還，負荊請罪請到一半，下次在下將其補足便是。”
“只是……今日又因郡主出了人命，郡主可否同在下去一趟府衙？好為郡主您證實清白？”
不等蘭溪答話，他一揮手，便命令身后的幾十親衛。
“愣著干什么！還不快請郡主下來？！”
……
眼見那一群人沖上閣樓，氣勢洶洶。
凌統領瞇眼，緩緩拔出背后的長劍，深知這不是一場輕松的戰斗。
他的動作，被蘭溪制住。
“不用跟他們打打殺殺。”
蘭溪冷笑，“不是要去府衙嗎？我陪他們去一趟又如何！”
這許锃然要死要活的想找出幕后真兄，她又何嘗不想把赫連栩那混蛋給揪出來？
臉都撕破了，這廝不趕緊回他的漠北，還留著揚州城胡鬧什么！
本來安安靜靜的一趟私巡，被這廝差點將揚州城的天給翻了。
蘭溪深吸一口氣，行至凌統領身前，直面那群手持利刃的親衛。
背后。
腮雪恨恨地小聲道。
“若非咱們的人大部分留到了木家寨，揚州城哪容許锃然這小子猖狂！”
凌統領退后兩步，心有不安地說。
“剛到揚州城便陷入如此境地，只怕再過些時日，局勢更難以掌控。”
“腮雪姑娘，這揚州城，我總覺得不太對勁，時時處處都是水深火熱的，只怕易進難出！”
“不如，我們往京中送信吧？”
“蘭家軍本就要換到瑯琊山駐扎，瑯琊山距離揚州城不過一周的腳程，安排蘭家軍到揚州城外等候，以防萬一……”
……
揚州的籌謀與算計，京城自然不知。
京城陷入了另一重水深火熱之中。
那便是從漠北傳來的消息。
一直蟄伏在漠北以北的羌族，和大安朝北面的幾個城池，雖常有摩擦，但都止步于小兵小卒的糾紛，從未有大矛盾。
但就在半個月前，羌族忽然動兵，連夜襲城，突襲完城池后，為了封鎖消息，大開殺戒進行屠城，大安朝百姓一個不留，連破四城，將四城都屠戮成空城。
此等駭人聽聞的消息，傳到京城后，一夜之間，人盡皆知。
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