乾清宮內。
蕭長卿伏在桌案之上，難得睡了一個一夜無夢的好覺。
伺候在廊外的太監，一聽到他醒來的動靜，便連滾帶爬地蹭進來，哭喪著臉，將昨晚至今發生的事，哆哆嗦嗦地講給蕭長卿。
“陛下，昨夜皇后娘娘和貴妃娘娘鬧翻了！”
“差點在椒房宮打起來，平白讓外頭人看了笑話！”
蕭長卿眸光中仍帶著久睡后的困頓。
他聽到太監的話后，困頓之意散去些許，當仍面無表情，看著極為平靜。
昨夜，他任性一場，并未同皇后同房，早猜到椒房宮那邊會不太平。
沒想到這兩人倒是鬧起來了。
一個是假冒的史家女。
一個是假冒的韋家女。
也不知是誰給她們的底氣和勇氣，讓她們頂著這不屬于自己的身份，敢在皇宮之中為非作歹。
“別說那么多廢話了。”
“如今這二人在哪兒？”
他想著，折騰這么一夜，鐵打的人也都該累了，估計都回各自的宮中休息了。
卻沒料到，太監竟道：“回陛下……”
“二位娘娘想要尋您討個說法，可您昨日飲了酒，好不容易得休憩一晚，薛乾大人下了死令，說誰也不許來打擾您，奴才便將二位娘娘都攆走了……”
“如今二位娘娘叫上了宮里的其他妃嬪，正聚集在芝蘭殿，等太后娘娘給個說法呢。”
芝蘭殿。
蕭長卿瞬間清醒。
等反映過太監話里的意思后，臉都綠了。
這群不省心的！
他急匆匆地起身，發麻的雙臂撐起半邊身子，衣角掀翻了那已冷盡的燭臺，長袖將那案牘滿桌的書稿給推搡落地。
散亂的發都來不及整理。
左臉上還帶著壓了一晚上的淤青。
他只略整了整袖口，便要奪門而去。
“怎能去芝蘭殿胡鬧！”
好在小太監撲過去攔住了他，用一種艱澀、無奈、又絕望的語氣道。
“陛下，您好歹讓奴才給您收拾一番啊！”
“若薛乾大人看到您這副樣子，回頭能把奴才罵死！”
……
芝蘭殿外，繪滿彩漆的門下，宮妃們還在喋喋不休地爭吵，你來一句我來兩句已消磨時間。
史皇后此刻滿心想的，都是怎么在太后娘娘面前參皇貴妃一筆，完全忘記了自己一宮之主的身份，此刻最應該做的是管理好這些嬪妃，別再外頭丟人現眼了。
忽然——
吱呀一聲。
門被推開。
眾人或期待、或嫉恨、或恐慌地朝門內望過去——
本以為會看到儀態萬千的太后娘娘。
沒料到，卻看到一個面若腮雪，被養得唇紅齒白的婦人裝扮的妃嬪，從那門后顯現出身形。
她的五官，并不算出彩，只能叫清秀。
在這后宮一眾國色天香的佳麗中間，樸素的不能再樸素。
可即便這樣，仍收獲了所有人嫉妒與怨恨的眼神。
無他。
突然出現的這女子，正是寄居在芝蘭殿中，懷著陛下唯一個龍脈的，曾經的貴妃娘娘桑桑！
桑桑扶著自己那凸得并不明顯的肚子，走一步緩三步。
面上帶著得意的笑，慢悠悠擠到眾人面前。
接著，雙手搭在肚子上，露出那不染豆蔻的十指。
她極不好意思地道：“太后娘娘說了，女子若留過長的指甲，雖然涂上豆蔻看著美妙，可向我這般做娘的人了，便不好再留這長指甲了。”
“若哪天戳著自己，或者戳著腹中的胎兒，只怕陛下都要心疼了。”
謝嬪聞言，眼白都快翻出去了。
大姐，您那是指甲不是刀叉，還能戳進肚子里啊？
可心中再怎么嘲笑，再怎么鄙夷，謝嬪都不能否認，她是如此嫉妒桑桑……
說來不怕人笑話。
陛下還從未跟她圓房召她侍寢呢！
入宮數月，還是個雛兒……誰信！
可恨眼前這挨千刀的桑桑，都被打入冷宮里了，又使了什么狐媚子的手段將陛下勾了過去，不僅恢復了以前的榮寵，竟還懷上了陛下的孩子。
她嫉妒！
簡直嫉妒的要死。
桑桑還在那矯揉造作，故作姿態地繼續訴說。
“如今嬪妾是雙身子，行動不便。”
“陛下和太后娘娘說了，讓妹妹我等閑不要站著，不要走動，不要做劇烈的動作，能用嘴巴開口叫宮人的，就不必自己插手。”
“如今諸位姐姐來了，按照禮儀，妹妹合該給各位姐姐行個禮的。”
“只是……”
“若腹中的胎兒受到什么驚嚇，你們也難辭其咎啊……”
史皇后嫌棄地擺了擺手，道：“不跪就不跪，不必那么多廢話。”
“怎么是你出來了？太后娘娘呢？”
桑桑面上露出一抹羞澀的笑，“太后娘娘正在用早膳呢，差嬪妾先過來接你們。”
“另外再讓嬪妾問一句。”
“諸位上次抄經快抄廢了的雙手，如今可痊愈了？”
“正好各宮娘娘從前抄的那些，都被太后娘娘送到寺廟裝藏了。”
“今日，各位娘娘的閑了，便多來咱們芝蘭殿請個安，請幾本佛經回去，抄它個百八十遍，不僅解了咱們娘娘的難題，還能讓各位娘娘修身養性，練出一副氣派來。”
史皇后不知道抄經之事，皆因當時被抄經時，她被蘭溪特殊對待，送回了儲秀宮。
而那些被蘭溪用金剛經折磨了八百上千件的其他妃嬪，想起那暗無天日的日子，忍不住生出了退卻之心。
要不就這樣吧。
太后娘娘還是那個太后娘娘，怎么允許老鼠在獅子頭上耀武揚威。
若是在別的宮殿里頭，她們還敢看看這兩位主子的熱鬧。
可如今在芝蘭殿中，只怕她們沒那個看熱鬧的命！
謝嬪先提出告退。
“那個……嬪妾宮里昨夜發生了一起偷竊事件，至今還未找出那小賊，嬪妾嫉惡如仇，向來不干那姑息養奸的事情。”
“所以……皇后娘娘，皇貴妃娘娘……還有桑桑姑娘，勞煩您同太后娘娘說一聲，嬪妾便不進去打擾了……”
“謝嬪！”
謝嬪與她同出自江南，史皇后對她天然帶了幾分親近。
可如今，這謝嬪竟是第一個犯慫膽小的，這讓她怎能不怒！
“盜竊之事，自有掌宮的嬤嬤處置，哪里用得著你操心？”
“你莫不是想臨陣逃脫吧？”
見識過蘭溪威風的謝嬪，怎會因史皇后兩句話就提槍上陣？
“皇后娘娘明鑒啊，妾身說的都是實話。”
“若去晚了，讓那小賊流到后宮之中，造成更大的損失，影響娘娘治理后宮的話，嬪妾真是”
她連向史皇后討饒的功夫都不曾留，匆匆轉身，拎著裙子，消失在眾人的視線當中。
史皇后氣得面色鐵青。
與此同時，又有兩個受不住的不知名妃嬪，也紛紛提出告退。
“皇后娘娘，妾身昨夜起夜時閃著腰了，身子實在是不適，再站會，只怕這老腰都要廢了，便先向您告辭了。”
“妾身也是，妾身昨夜被毒蚊子叮在腳心了，快癢死了都。您看著妾身此刻正正經經的，其實妾身真的需要回到自己的院子里，將鞋子脫掉好緩解那癢意。”
……
五花八門的理由，沒有半點說服力的原因，不過幾個呼吸的時間，已有四五個妃嬪帶著史皇后的惱怒的眼神，匆匆離開了這片是非之地。
史皇后憋著一口氣，恨恨地盯著桑桑，卻無處可發。
不過是在芝蘭殿住了幾日，便把自己當芝蘭殿的人了？一心向著宮殿里頭的老女人，為她出謀劃策當馬前蹄？
呸！
這般的墻頭草，遲早要遭報應！
史皇后心里頭這么想的，面色愈發兇狠，盯著桑桑的眸光愈發不善。
直到——
一道溫柔平靜的聲音，從她身后響起。
“桑桑姑娘許久不見，不知身子可還安好，肚子里的胎兒可還康健？”
眾人皆朝那發出聲音的地方望去。
竟是宮里的透明人文妃。
文妃的父親是翰林院掌院，是蘭衡的學生，是標準的蘭黨。
她的女兒入宮之后，跟在蘭溪左右，為蘭溪馬首是瞻，是宮里頭最明顯的蘭溪一脈的人了。
平日里，有蘭溪做依靠，她輕易不會摻和進這后宮的紛爭之中，只會在眾人看不見的角落中，默默地幫蘭溪處理宮務。
因此，在宮中雖沒有多少交際和人緣，后宮里頭的人誰也不敢輕時小瞧他。
無論是否是蘭太后一黨的，都不會給她臉色看。
就連今日，她沒有去史皇后的椒房宮里給史皇后請安，史皇后顧忌著她身后的蘭溪，也不敢輕易地吐露不滿。
只是……
不是稱病休息了嗎?
如今跑到芝蘭殿門前做什么？
桑桑下一步的動作和話語，解答了眾妃嬪的疑惑。
“確實是好久不見了。”
“不過文姐姐，每日妹妹都能聽到你的聲音呢，只是被困于別院，見不到你的人。”
“每日這個時候，你都會過來芝蘭殿給太后娘娘請安，不知妹妹說的對不對？”
“好幾回妹妹我下午的茶點和零嘴，都是你帶來的呢。”
桑桑的聲音里帶上了幾分熱情。
文妃的唇角，也泄出一絲淺淡的笑意。
若說蘭溪似蘭花，高潔動人，國色芳華。
那文妃就好似冬日的梅花，還必須是臘梅。
看著不顯眼，不奪目爭艷，但那絲絲縷縷的芬芳，卻能從雪地里透出來，讓人心馳神往。
“都是太后娘娘交代的。”
文妃謙虛道。
“太后娘娘怕你日日在偏殿里帶著寂寞，便交代我每次過來，帶些新鮮的吃食和玩意，你若要謝，便謝太后娘娘吧。”
桑桑聞言，眸中閃過復雜之色。
她曾以為，蘭溪會是她一生的敵人。
若非蘭溪，她怎會來到京城，怎會和外祖父外祖母相隔兩處，數月都不得見一面。
若非蘭溪，她怎會在這后宮起起伏伏，變成如今這般連自己宮殿都沒有的慘狀？
可是……
若沒有蘭溪，憑她一生的本事，怕是都湊不齊進京的盤纏，更不可能來到皇宮之中，也不可能有幸救下陛下，成為陛下的貴妃……
一番周折后，無名無份的她，更是因為靠著蘭溪的憐憫，才挺著大肚子得了一處安全的小院，在其中乖乖待產……不用操心安全、不用操心太醫、更不用操心吃喝拉撒。
心中雖有對蘭溪的感激，但感激不多。
因她本就是一個冷心冷清自私自利的人。
憑什么要對蘭溪妥協。
今日之所以出來，也不是真忘了幫蘭溪解決麻煩，而是覺得這一場戲碼，光聽說都很精彩呢，能借此機會沖到外面看一看，便更滿足了。
而需要她做的，不過是幫腮雪姑娘帶兩句話罷了。
可文妃的這兩句話，讓她站在原地愣了一瞬。
蘭太后……難不成竟是如此細膩之人？
文妃又往前走了兩步，問起了桑桑身后的腮雪。
“太后娘娘今日身體可還好？”
“娘娘今日處理宮務交接之事，實在太辛苦了，這是妾身自己熬制的五指毛桃湯，補氣養血，您待會兒端給娘娘嘗一口吧。”
將手中拎著的食盒遞到腮雪手中后，文妃朝殿門里頭，像蘭溪所在的方位行了個大禮，而后從袖中抽出自己的絲帕，攜著滿身的書卷氣，緩緩離開……
……
芝蘭殿會客廳內。
芭蕉掩映。
外面發生的樁樁件件事情，都有宮人匯報給蘭溪。
那一盅五指毛桃的湯羹，也被端到了蘭溪面前。
冰裂紋的汝窯湯杯上，發出淺淡的鵝黃色的暈光。
那味道光是聞著，都覺得清甜新鮮。
蘭溪就著勺子喝了一口，贊道：“文妃的手藝是越來越精進了。”
凝霜也笑著將往事說道：“當時，文妃娘娘也是偶然聽說您愛喝湯，回去便用了心，現學現煲的，您喜歡便好。”
蘭溪緊繃的眉心得到了些許松弛。
一碗清湯下去，她心頭的氣性也沒那么大了。
再加上文妃也在外面候著……
她可不想折騰自己人！
于是，便道：“以文妃為首，將外頭所有嬪妃都請來吧？”
“筆墨紙硯這些東西，現存的不夠，還可以去哀家的私庫去群。”
“除了文妃娘娘，其他人，都得好一會安排。”
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