送別黃迪，趙莽吩咐李景良帶幾個軍士，監督第三將的兵，把營地西邊三個大土坑填平。
鄧肅、張?帶各隊十人，前去中軍輜重營打飯。
王宣帶人檢查各隊軍帳是否扎穩。
趙莽邀請韓世忠、吳長順到他的住帳說話。
出發河北時，趙莽帶了幾團茶餅，掰碎些泡在土碗里，也能將就著喝。
十個月不見，韓世忠褐黃面龐又添幾道皺紋，看著滄桑了些。
“韓大哥幾時到河北的？嫂夫人可還安好？”
帳篷里空蕩蕩，三人圍坐馬扎。
韓世忠端著土碗，嘆了口氣，仰頭把茶水連碎末一飲而盡。
“渾家白氏，半年前病故了。”韓世忠滿面傷感。
趙莽一驚，難怪韓世忠滿臉胡茬，瞧著滄桑老態，原來是家中出了變故。
吳長順道：“俺們回到延安府，才知嫂子病了好幾月，人瘦得皮包骨頭。
韓部將趕緊送嫂子到州城醫館，喝了兩月湯藥，沒啥作用，終究還是撒手去了。”
趙莽嘆口氣，“韓大哥節哀。”
韓世忠苦澀道：“安葬亡妻，某典賣家宅、十幾畝薄田，本想趕去東京。
路上得知，黃統制率軍駐扎開德府（河南濮陽），某便直接趕過去，投在他的麾下。”
吳長順道：“黃統制人不錯，命韓部將統領選鋒營，直接聽命于統制本人。”
趙莽寬慰道：“韓大哥重返軍伍，嫂子泉下有知，也能瞑目。
還望韓大哥早日振作，將來沙場之上，重現風彩！”
韓世忠擠出笑容：“多謝兄弟！只是某與白氏成婚后，聚少離多，心中實在愧疚。”
對此，趙莽也不好得勸慰什么，畢竟這也是軍旅常態。
韓世忠打起精神，笑道：“十月不見，聽說你在東京闖出好大名頭，順利應上效用兵，授官從九品承信郎，可喜可賀！”
韓世忠笑容誠摯，眼里一片坦蕩，他是真心為趙莽感到高興。
“多謝韓大哥。”趙莽笑道，“若無童太師提攜，我初次授官，也不可能直接入品。”
“這也是你的能力、機緣，童太師見過的才俊多如牛毛，沒點真本事，豈能入他法眼？”韓世忠道。
吳長順撓撓頭道：“俺是不是得稱呼你一聲趙郎官？
十個月前，俺在杭州西瓦子門外第一次見你。
那會兒，你是通緝逃犯，俺是都頭，俺還想把你招到手底下效力。
現在，俺還是個都頭，你反倒做了部將，還得了官身！”
趙莽哈哈大笑，拍著他的肩道：“吳大哥莫急，早晚有一天，你也能做上部將、正將，授個有品級的官階！”
吳長順連連擺手道：“能做上部將俺就知足了！正將啥的可不敢想！
至于授官，俺斗大的字不識一籮筐，只怕這輩子沒機會！
韓部將立功無數，到現在也沒能入品，俺就更不可能了！”
韓世忠無奈搖搖頭，“這世道，我輩武人想出頭，何其之難！
朝廷里，文臣士大夫掌權，他們不會容忍武臣做大！
如老種經略這般，武官入仕，經科考轉為文官，以文臣身份出鎮邊軍，文武雙全的能臣，又有多少？”
趙莽收斂笑容，看著二人，“世事無常，世道不會一直不變！
我堅信，我輩武人一定有出頭機會！
軍中子弟為國征戰，血染疆場，馬革裹尸，憑何不能做官掌權？
不識文墨可以學，不懂做官同樣可以學，憑何武人就要低人一等？
讀書科考是一條路，從軍入伍也是一條路，都是報國路，何來高下之分？
我堅信，今后會有這樣的世道：讀書科舉可以學經世治國之道，習武強身也可以學治軍強兵之道！
文士也會武藝，武人也識文墨，人人各展所長，只比能力高低，不分所學貴賤！
朝廷擇才用賢，文武并治，有強軍強將保家衛國，有文人志士兼濟天下，共開萬世太平！”
韓世忠、吳長順皆是愣住，久久說不出話。
好一會，韓世忠才慨然長嘆：“若果真有這樣的世道，韓某愿為其傾盡一生，縱然死無骸骨，也在所不惜！”
吳長順滿眼憧憬，咧嘴傻笑：“這樣的好世道，俺這輩子，只怕見不到了......希望俺兒子、孫子能見到！”
趙莽笑了笑，目光穿過帳簾，望向遠方天邊。
這樣的世道不存在于當下，只存在于將來。
如果有機會，他希望能由自己親手締造！
~~~
鄧肅、張?從輜重營帶回飯食，高進也正好找來。
大半年不見，高進黑瘦了許多，人也更加精悍，頗有幾分精兵強將的意思。
四人圍坐在住帳里吃飯。
虓士營作為督帥親兵，伙食標準要稍高一些。
比普通兵卒的米面、燉菜，多了些油水，分量也更充足些。
所謂油水也真的只是油湯，芝麻油、豆油混合一部分羊油熬湯煮菜。
至于幾塊少得可憐的骨頭、肉絲，落在誰的碗里，就只能隨緣了。
“楊可弼將軍待我不錯，讓幾個游騎軍老探馬，帶了我三個月，而后從押隊做起。
抵達高陽關前，升我做了部將，掌管斥候一部。”
高進講述著大半年來的軍伍生活，面容無喜無悲，語調平穩，還是那副冷冷淡淡的模樣。
“高部將！失敬！”趙莽一抱拳，擠擠眼睛。
高進嘴角微露笑意：“你的虓士營，既然已有五百軍額，為何實際人數還是一百人？”
趙莽搖搖頭：“趕路匆忙，來不及征募。”
韓世忠笑道：“聽你介紹虓士營軍士考核標準，要求可不低！
西軍建制成熟，沒有多余人手，你恐怕只能從附近河北青壯里招募。”
趙莽道：“我給虓士營定下的規矩是寧缺毋濫，寧可軍額不齊，也不收濫竽充數之徒。”
韓世忠、高進皆是點頭，兵貴精不貴多的道理，他們自然懂得。
住帳外，突然傳來一陣嘈雜響動，虓士營九十六名軍士，片刻內沖出各隊住帳，趕到營地中央集合。
韓世忠驚訝道：“這是怎么了？”
趙莽站起身笑道：“虓士營晚訓開始，諸位，不妨場邊觀摩！”
韓世忠大感興趣：“正好學習！”
高進也微微一笑：“倒要看看趙部將麾下，是何狀況！”
原本按照虓士營的訓練規矩，肯定是雷打不動的體能訓練開場。
不過今晚場邊有韓世忠、高進觀摩，趙莽吩咐鄧肅直接從陣型演練開始。
營地中央，集合報數完畢，鄧肅打出旗語，各隊分列隊形。
甫一開始，韓世忠瞧出幾分名堂，驚訝地“咦”了聲：
“這些兵，對旗語指令相當熟悉啊！”
從隊形分列開始，指揮官鄧肅一句話不說，只用打旗號，場中軍士看指令行事。
趙莽笑道：“旗鼓號角各式指令，都是虓士營定期抽查考核的內容之一。
入營集訓時，也會專門考查各式令語熟悉情況。”
韓世忠連連點頭：“原來如此。”
高進道：“兵士在戰場上，全靠各種令語指揮，針對此項加強訓練，非常有必要！”
在鄧肅指揮下，軍士們分列各隊，時而變換陣型，時而穿插進退。
一套進擊、分陣、合陣、待命、退兵的指揮流程下來，所有軍士配合嚴密、進退有序，沒有一個人出差錯。
從場外觀眾視角看去，就顯得無比流暢絲滑。
韓世忠坐不住了，抱拳道：“單看指揮順暢程度，虓士營比某那選鋒營強出太多！
不行，某也要回去，把兒郎們揪起來操訓一番！
二位兄弟，某先走一步！”
韓世忠說罷，帶著吳長順跨上馬匆匆而去。
趙莽看向高進：“高部將，不回去重新整訓部下？”
高進兩手抱胸，哼了哼：“莫得意，游騎斥候訓練嚴苛，不比你虓士營輕松！”
趙莽湊上前，嘿嘿道：“你們游騎軍，馬是不是挺多？弄兩匹借我虓士營用用......”
不等趙莽話說完，高進突然認真道：“方才想起來，楊可弼將軍還有事交代，我先走一步！”
說罷，這家伙翻身上馬，頭也不回地沖出營地，生怕被趙莽留下似的。
“混蛋啊~”趙莽咬牙切齒。
夜幕降下，大營里亮起一堆堆篝火。
不遠處，中軍帥帳燈火通明，一壇壇酒水送入大帳，大笑聲、勸酒聲、唱曲聲交織，遠遠傳出，如鬼哭狼嚎。
虓士營，營地中央架起火堆，軍士們全裝繞場跑，一圈圈不停歇。
鄰近幾處營地，三三倆倆的兵士們坐在場邊，有說有笑地看熱鬧。
趙莽甲胄披掛全整，肩扛鐵槍，帶頭跑在隊伍前面。
汗水早已浸濕全身，鐵甲之下，悶熱難耐，兜鍪內里更是蒸籠般潮熱。
他喘氣聲濃重，頜下汗水滴落成線。
他咬著牙，目光堅毅......
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