趙莽等到傍晚，才見馬擴走出帥帳。
東西兩路大軍，最后一支兵馬業已離開高陽大營。
心事重重的馬擴埋頭趕路，從中軍轅門下走過時，被趙莽叫住。
見馬擴面帶沉重，趙莽心中已猜到幾分。
“子充兄，可是督帥命你再度出使燕京，勸降天錫帝？”
馬擴回頭遠遠看了帥帳一眼，拉著趙莽走到一座住帳后面。
“督帥認為，天錫帝強硬表態，不過是因其即位不久，需要名望鞏固帝位。
遼國大臣里，必定有識時務者！
督帥命我聯絡宰相李處溫，探探口風，如果有可能，通過他想辦法讓天錫帝改變主意。”
馬擴壓低聲，把方才童貫面授機宜之事告訴他。
趙莽眉頭擰緊：“督帥是想，用兩路大軍形成威懾，再逼天錫帝一次？”
“不錯。”馬擴苦笑一聲，“督帥的意思，盡量不要兵戎相見......”
趙莽愕然無語，心里涌起陣陣失望。
說來說去，童貫還是認為，勸降是代價最小、最穩妥的取勝之道。
“可趙忠、張寶人頭剛剛送至，子充兄這時候去燕京，豈不是生死難料？”趙莽搖搖頭。
馬擴苦澀一笑：“離京之前，王黼王太宰召我當面會談，他交給我的任務，就是出使燕京，勸降天錫帝。
對此，我早有預料。”
頓了頓，馬擴嘆口氣：“不瞞你說，臨行前，我已向家父、內子交托后事......”
“可子充兄此去，注定徒勞無功，平白陷入生死險境，有何意義？”
趙莽一咬牙，“我再去找督帥求情！”
馬擴急忙攔住他：“督帥脾氣你也知道，此事已定，再勸，必定惹怒督帥！”
趙莽低沉聲音：“難道眼睜睜看著你去送死？”
馬擴松開他的手臂，決然一笑：“自從我父子，隨趙良嗣趙大夫，踏上遼東土地，面見金主開始，我父子生死，就與聯金滅遼一事脫不開干系！
父親年邁，幾次出海落下隱疾，只能久臥在床，難以再為朝廷效力。
使臣職責，自然由我承擔，也是馬擴職責所在。”
趙莽久久看著他，一句話也說不出。
他理解了馬擴的難處。
與其說，王黼和童貫逼他出使燕京，盡最后一份努力勸降天錫帝。
倒不如說，是他自己，已經做好了盡忠王事，為國赴死的準備！
“督帥所言，其實不無道理。
勸降希望猶在，不可輕易放棄。
若能舍我一人，使得宋遼兩國免于戰火，燕京重回大宋治下，馬擴雖死無憾！”
馬擴笑了起來，面南東京方向拜了拜。
趙莽沉默片刻，嘆口氣，用力抱拳：“子充兄，保重！”
“希望回京時，你我還能坐于清風樓上暢飲！”馬擴灑然一笑，揖禮道別，踏著夕陽余暉，昂首而去。
一陣大風突至，吹拂之下，他一身袖衫獵獵舞動。
趙莽久久拱手，默默祝禱他平安歸來。
回頭遠遠朝帥帳望去，夕光灑落大帳，泛起一片璀璨金黃，就如歌舞升平的東京城一樣，引人炫目。
趙莽滿臉漠然，有些嫌惡地挪開目光，向著虓士營駐地大踏步走去。
此時此刻，他心中再無失望、憤怒。
他努力過、試過，可惜似乎難以在戰略決策層面，影響手握決定權的宋軍將帥們。
童貫、種師道......每一個人都有自己的選擇和堅持。
現在的他，身處風暴漩渦中心，似乎只能被大勢裹挾向前......
翌日一早，中軍收拾灶具、軍帳，裝載輜重，準備拔營往北，趕赴容城（河北容城以東）督戰。
雄州知州和詵，辭別童貫后，快馬先行一步，趕回雄州調集鄉兵、廂軍、民夫，隨時準備為大軍后勤服務。
高陽關守令侯益，率領兩千守兵，隨中軍聽用。
河北軍統制馬公直、河東軍統制李嗣本，同樣并入中軍聽用。
童貫又調后軍統制劉延慶長子劉光國，為中路軍前軍統將，負責為大軍開路。
劉延慶和劉光世，繼續統領后軍留守高陽大營。
等下一批軍糧調送至高陽，再由父子押送前線。
中路軍滿打滿算不到兩萬人，主力是一萬河北鄉兵，余下三千河東軍，兩千高陽守軍。
劉光國麾下兩千兵，一半是鄜延軍，一半是在滑州招募的青壯。
整支中路軍，戰兵只占三分之二，還有三分之一是輜重兵、輔兵。
趙莽觀察下來可知，三千河東軍軍紀較好，平時操訓也不曾拉下。
一萬河北鄉兵，有不少剛剛從各州縣廂軍里選拔上來。
軍紀勉強湊合，關鍵是嚴重缺乏訓練，打打陣地戰，壓壓陣腳勉強能用。
紀律最差的是劉光國麾下兩千兵。
童貫又撥了兩千河北兵給他，統率四千兵馬為先鋒。
一路上踐踏田畝青苗，故意橫穿村鎮，驚擾當地鄉民，肆意調戲路上遇見的農家娘子。
有河北當地鄉兵看不過眼，和劉光國本部兵馬發生爭執，差點引起大規模斗毆。
如此一來，開路先鋒反倒成了大軍前行阻礙。
童貫召回劉光國臭罵一頓，派侯益頂替他統領前軍。
五月十六，中路軍抵達容城。
途徑雄州時，知州和詵上報，大宋國使趙良嗣從石門鋪（河北常山關口）趕來，有金國使臣同行。
童貫命馬公直、李嗣本、劉光國、侯益統率中軍，繼續趕赴容城駐扎。
他自己只帶宣撫司機要文字王麟、書記使賈評留在雄州城等候金使。
趙莽本想率領虓士營隨行護衛，童貫推說不用，命他跟隨中軍繼續前行。
中路軍抵達容城時，河北軍統制馬公直，突然下令全軍在容城北門外安營。
各軍用輜重營大車東一塊、西一塊圈占營地，拉起白繩劃界。
近兩萬兵馬往營地里一涌而入，隨便找塊平整地就開始扎帳、埋鍋做飯，連糞溏都懶得挖，屎尿就在住帳后邊解決。
整片營地亂哄哄、烏泱泱。
有的兵士忙著倒頭睡覺，有的聚在一起打葉子牌，有的四處閑逛。
輜重大車上裝載的軍械、裝具、床弩、砲車無人卸下，糧秣麻包扔得滿地都是。
一片軍營駐地，不設望風、警哨，不立轅門、不掘壕塹......連拒馬都懶得擺放。
只把幾支輔兵組織起來，驅趕牲口拉車，到東邊引水渠取水。
趙莽率領虓士營進入營地，如同到了一處毫無管理秩序的野市，所見之處皆是一片混亂。
“帥帳在哪？俺們營地又在哪？”李景良跟在趙莽身后，四處張望。
鄧肅幾人也是四處尋找，竟然不知道該往哪里走。
準備將孫常士帶著手下幾個都頭，各自換了一身新袍，有說有笑地走了過來。
“趙郎官，索性無事，不如與我們一同進城喝酒！”
孫常士熱情邀約，“聽方才來的容城巡檢說，河北都轉運使詹度，特地從大名府送來一批營妓。
若是去得早，說不定能嘗嘗鮮！”
孫常士和身邊幾個都頭放肆淫笑。
趙莽耐著性子婉拒了，孫常士又轉而邀約王宣：“王押隊，一起？你不是早就想見識見識？”
王宣面紅耳赤，趕緊偷瞄一眼趙莽，小聲拒絕了。
孫常士直呼可惜，一伙人大搖大擺進了城。
鄧肅站在趙莽身邊，皺眉道：“如此散亂，成何體統？趙部將，我們現在該怎么辦？”
趙莽深深看了眼剛剛立起的主帥旗幟，搖搖頭道：“不管他們，先找地方，讓弟兄們安頓下來再說。”
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