冬至是一年之中，白晝最短，黑夜最長的一天。民俗有語：冬至大如年，人間小團圓。
這是一年之中，最為喜慶的幾個節日之一。
可對我來說，卻是個悲傷的日子。
我在這一天出生。
也在這一天失去了娘。
這一天，即將臨盆的我娘，艱難地回到了茶花峒。
茶花峒是湘西一處苗寨，距離古城鳳凰約莫有五十里。
這里巫風盛行，更流傳著神秘的蠱毒。
我娘回到家中，面色慘白，體力消耗極大，一把抓著我外婆的手說：“娘啊，救我的崽。”
我外婆是茶花峒的一位赤腳醫生，大名龍改鳳，善用苗藥，盯著我娘看了一會之后，聲音顫抖地說：“蠱胎！”
所謂的蠱胎，就是孕婦腹中的嬰孩，讓蠱蟲給纏上了。
嬰孩會滋養蠱蟲，魂魄也會為蠱蟲吞食。
死狀極慘！
這是一種極為陰毒的下蠱方法，斬草除根，一尸兩命。
聽到這話，我娘手上的力量更大：“娘啊！我的崽不能死的。要不然，我死不瞑目！煞氣直沖云霄！說不定，連我自己都控制不住的。”
我外婆嘆了一口氣，說：“孽債！”
我娘又說：“娘，我肯定活不了了。我若死了！不要將我下葬！”
“把我制作成干尸！把我養成怨靈吧！用我的煞氣，護住我的崽！壓住他體內的蠱！”
外婆雙目通紅，咬牙答應下來。
天很快就黑了下來，胎動開始了。
我外婆馬上準備接生。
據我外婆講，當時黑色的鮮血流了一地。
整個生育的過程，九死一生，極為兇險與漫長！
我生下來后，在我的腹部，出現了青、黃、赤、白、黑五種顏色各異的線條。
這些線條還在不斷地動彈。
我外婆仔細盯了一會兒，愣是沒有認出是什么蠱蟲。
但，唯一可以確定的是，我體內不止是一只蠱蟲，而是五只。
五蠱纏身！
外婆呼吸急促，大喊一聲：“是誰！是誰！如此狠毒！”
我遲遲都沒有哭。
很快，我外婆就點了一炷香，將一把白糯米灑在了黑血上，虔誠地念道：“蠱神保佑！金蠶保佑！”
隨即，似乎有輕微的腳步聲響起。
跟著，便有一團金色光芒落在我的天靈蓋上。
“哇！哇！”
我隨即哇地哭了出來。
聽到我發出哭聲之后，我娘方才了卻了心事，便一命嗚呼，合上了眼睛。
事后，外婆請匠人打造了一口方形石棺，又找來了特有的顏料，用苗疆本地的桃木釘，以及辰州符，將我娘做成干尸。
就放在停尸在竹屋后面的小屋里。
從此，我娘就睡在小屋里，房門用一把銅鎖牢牢地鎖著。
不過，外婆從不讓我靠近竹樓的小房屋。
我娘雖然死了，卻換了另外一種方式守在我身邊。
我體內的五蠱一直都沒有發作。
外婆告訴我，我娘死后變成了尸煞，全身煞氣極為濃郁。
有這股濃郁煞氣的存在，我體內五蠱暫時是不會發作的。
再加上，我外婆請了金蠶庇護。
所以，我本應在出生那天的冬至夜就該死去，卻得以活了下來。
可是，對于茶花峒來說，我就是個不吉利的人。
茶花峒除了龍姓之外，還有另外一支是姓麻的。
麻家有些養蠱的老人家，瞧出我身上的不對勁。
很快，“蠱胎”與“野種”兩個稱呼，便如野草一般瘋狂地傳開。
若不是我外婆平時救人積攢了一些名聲，只怕我早就讓人趕了出去。
我很小的時候，聽不懂這些罵人的話。
漸漸地，等我大了一些，我便漸漸明白這兩個詞語的意思。
尤其是“野種”，不僅是在罵我，更是在詆毀我娘。
罵她不守婦道，還沒有嫁人就懷有身孕，沒人要了，帶著野種灰溜溜地回來。
這些話，如同針一樣，扎在我的心頭。
為此，我沒少跟人打架。
回到家中，外婆告訴我：“冬生，沒事的。等你長大就好的。”
所以，從那個時候開始，我就想著快點長大。
外婆告誡寨子里的人，誰再說刺耳、惡毒的話，以后她就不會出手救人，誰的蠱蟲死了，誰讓蠱咬了，她都不會管。
我六歲那年。
有一天，外婆去別的寨子給人瞧病。
我坐在家里等她，不知不覺之中睡了過去。
忽然，我感覺到有一只非常粗糙的手，撫摸著我的額頭。
我睜開眼睛，太陽不知道什么時候落山了。
我猛地發現眼前站著一個怪人，全身布滿蛇蝎的鱗片，雙眼通紅，整張臉也布滿了坑洼，長滿了蜘蛛的絨毛，完全就不是人。
“你是誰？”我驚呼一聲。
鱗片怪物見到我醒過來，咧嘴發出怪聲，不慌不忙地退了出去。
地面留下了黑色腳印。
這時，聽到屋外有人喊叫：“冬生，你外婆出事了。”
我出門一看，是麻喜子喊我。
他接著說：“我剛看到，你外婆讓人抬回來了！”
我快速地跑了起來。
只見外婆坐在擔架上，衣服都讓鮮血染紅了，尤其是右腿，還露出了骨頭，樣子非常的恐怖。
那右腿的傷口，不像是野獸噬咬，倒像是某種細小的蟲子噬咬的。
我急得淚水一下子就涌了出來。
外婆笑著說：“沒事！讓些小東西咬了而已！包扎之后，就可以了，不會死的。”
這時，她看著我額頭，猛地一驚，忙問：“冬生，今天有沒有人來過？”
我忙說：“有個長滿黑鱗的怪物！他摸過我的額頭。我驚醒之后，便瞪了他一眼！他朝我咧嘴，不知道是笑還是哭，轉身就走了。好奇怪的夢！”
外婆神色一驚，跟著沉思了許久，終于下了個決定。
“冬生，從今天開始，你就跟著我學醫！我的醫術，與世上的醫生都不一樣。你要做好準備。”
我那個時候還很小，根本不明白外婆話中的意思。
直到后來，我才漸漸地明白過來。
外婆的醫術之中，有一門十分兇險，就是用蠱救人。
蠱可殺人！亦可以救人。
而，用蠱救人，則更難！
要學會用蠱救人，必須先了解蠱的習性，掌控蠱的特性，還要學會養蠱、控蠱。
我見識過外婆的本領，興奮地點點頭，天真地說：“等我學會了您的醫術，我就把我媽從孤零零的木屋救活過來！和我們一起吃飯！”
從六歲開始，我便跟著外婆一起開始學醫。
最初的一年，我主要是學著認識、辨別山間的毒蟲以及毒草。
只是，外婆遲遲沒有教我識蠱，用蠱。
我甚至一度懷疑，世上根本就不存在蠱這種東西。
寨子流傳的關于“蠱”的傳言，不過是嚇唬小孩子的。
到我七歲的時候。
外婆便讓我白天上學，讀書明理，不用做睜眼瞎。晚上，回來跟著她一起研讀醫術。
苗醫也是有傳承，外婆這些年病例也形成了文字記錄！
所以，讀書識字是很有必要的。
等到我讀完初中，外婆讓我回到了茶花峒。
用外婆的話說：冬生啊，你這一生，會很兇險的，早早跟我學些能夠保命的本領吧。
在我十六歲生日這一天，這一天也是我娘忌日。
天氣非常寒冷。
外婆很嚴肅地對我說：“等你自己能夠壓住體內的五蠱！你娘就可以落葬，入土為安了！你準備好了嗎？”
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