二十人的年齡，差不多都是三十歲左右的青壯男子。
大部分人已經瘦脫相，顯然是受盡折磨的悲慘樣子。
一下子有二十人發病，還專門集中在祠堂中。
我腦海之中閃現出“疫病”二字。
我忙從藥箱拿出紗布蒙住口鼻，又帶上蟒蛇皮手套。
苗宗輝看了一眼苗小寶，對我說：“祠堂重地，不許行尸進入，即便本就是苗人谷的。”
我怔了一下，點點頭，說：“春芽姐，你帶著苗小寶，留在祠堂門口。里面情況還不清楚，你留在外面比較好。”
春芽平靜地說：“我知道。”
苗小寶朝祠堂里掃了一眼，便沒了興致，也沒有吵鬧，就站在門口邊上。
“給這位姑娘準備椅子，另外準備瓜果茶點。”
苗宗輝喊了一聲。
我跨過門檻，走了進去。
祠堂共有三重，最里面一重的神龕上，擺放著各種靈牌，距離太遠，看不清楚上面的文字。
出人意料的是，苗宗輝、苗老蛇跟著我一起進來。
兩個負責照顧的婦人，恭敬地后退兩步。
天氣酷熱，汗味以及藥材味，還有病人嘔吐出來的渣子，混在一起，幾乎令人窒息。
“把所有門窗打開，嘔吐物全部運出去。”
“給他們擦洗身子，身上的臟衣服全部脫下來，燒開水煮。”
我大聲說。
若真是“疫病”，通風、消毒必不可少。
關著門窗，并無任何好處。
即便不是“疫病”，悶著滿屋怪味，也不是什么好事。
苗宗輝朝兩個婦人示意點頭。
“我們最開始懷疑是生了瘟疫。可這段時間，人數始終是二十個，這才確定是中了蠱毒。可我們并不擅長解蠱，常用的解蠱方子，也起不了什么效果。”
苗宗輝解釋說。
我上前檢查之后，確定不是疫病。
不少人的肌膚開始變色，再加上籠罩著極為濃郁的蠱毒瘴氣。
這些，都是中蠱的征兆。
我打開其中一人的眼睛，用蠟燭就近一照，
布滿金色血絲。
也是蠱毒折磨人的特征。
“什么時候開始病的？”
我問。
“大雨開始第三天，也就是老蛇回家的第二天，他們就開始發作生病。”
“一直拖到現在。我們去蛇骨廟拜過，并沒有什么用。若他們全部死了，對于人丁本不興旺的苗人谷來說，那將是極大的損失。”
“冬大夫，只要能救他們，我愿意奉上一筆豐厚的酬金。”
苗宗輝說。
苗老蛇臉色陰沉，頗為不悅地說：“村長，就事論事，別說陰陽話。你這么說，就好像是我，下蠱害了他們。這事情若與我有關系，何必請冬醫生前來診病。”
苗宗輝說：“老蛇，你不要多想，我沒有懷疑你。”
苗老蛇咬著腮幫子，朝我看來。
“村長，你的分析是對的，是中蠱了。”
我說。
苗宗輝并沒有太過訝異，忙問：“那該怎么辦才好？會不會有生命危險？”
我說：“沒有立刻毒發身亡，又是青壯年，短時間之內，不會有生命危險。起碼要折磨七七四十九天，才會死掉，這不才過去一半。”
“能確定是什么蠱蟲嗎？”
苗宗輝沉聲問道。
沒等我回答，他又開口追問：“能不能查清楚是誰下蠱？下這么重的手，簡直是目中無人，欺負我苗人谷。”
這么多人中蠱，還要折磨七七四十九天，顯然是尋仇。
我能猜到這一點。
苗宗輝當然也可以。
我笑了笑：“解蠱救人，是我的本分工作。要查出下蠱之人，與我無關。”
“給我瓷碗清水，再準備一個香爐。”
“再煮一個百個雞蛋。”
我點了一炷鬼香。
我察覺，他們身上除了毒瘴氣之外，似乎還有微弱的陰鬼煞氣。
鬼香點燃，可以引出并安撫這些陰鬼煞氣。
中蠱之人的身體，也會出現更多的特征。
過了約莫十分鐘。
我在九人身上，發現隱約斑駁的蛇鱗。
又用銀針扎開手指，取了病人的鮮血，滴在清水之中，觀察這鮮血的變化，以及氣味。
最終，我確定是某種蛇蠱。
不過，我并沒有馬上說出來。
苗人谷是養蛇的寨子，養得最多的就是蛇蠱。
這么，二十人中蛇蠱之毒，指不定是苗人谷內部的仇殺。
我心中甚至閃過一個念頭，苗老蛇不顧雨季來臨，急著從茶花峒趕回苗人谷，就是要回來下蠱殺人。
畢竟，從時間講，是行得通的。
但是很快，我就否定這個念頭。
若真是苗老蛇動手，他不會請我入寨救人的。
這等于是搬起石頭砸自己的腳。
那么，會是苗宗輝嗎？
在我思索之際。
我猛地感覺到有什么東西盯著我。
我忙抬頭，朝房梁看去。
一雙血紅色的蛇眼，一閃而過，快速消失。
“冬醫生，你不要有顧忌。但說無妨，我苗宗輝不會告訴任何人。”
苗宗輝揮揮手，兩個婦人退去，又自信地順了順山羊胡子。
“沒錯，你擔心說出蠱蟲名字，得罪下蠱人。你放心，不會有第四個人知道。”
苗老蛇也是拍著胸脯說。
“兩位，是一種蛇蠱。蛇蠱類別雜多，暫時無法確定具體是哪一種。”
我看著苗老蛇與苗宗輝，平靜地說。
兩人幾乎是同樣的反應，同時驚道：“真是蛇蠱？”
他們兩人表情凝重，相互對視了一眼，下意識后撤數步。
我說道：“我的判斷不會有錯的。”
雞蛋煮熟之后。
我剝掉雞蛋殼，開始在病人身上滾動。
白雞蛋以肉眼可見速度變黑。
這蛇蠱的蠱毒，非常的強。
二十個病人，足足忙了三個多小時，方才處理好。
我仔細捏開每一個雞蛋。
提防會有第二種或者第三種蠱毒。
最終確定，他們是中同一種蛇蠱。
黑雞蛋捏開之后，里面裹雜著極濃的陰鬼煞氣。
我將雞蛋倒入火盆之后，再加上干柴火，淋上火油，直接點火燒掉。
“老蠱，你跟我說說，這究竟是什么蠱蟲？”
我走到一邊，小聲問。
涉及苗人谷的蛇蠱，他應該是最清楚。
他幻化出人形，朝祠堂里面望去，小聲說：“冬醫生。這種折磨人的手段，像是我老主人苗耀東養的蛇蠱，叫做金花蛇蠱。是用金花蛇養的。”
我想到，中蠱之人的眼珠子里，出現金色的血絲。
不過，我還是有些不信老蠱。
金花蛇的毒性并不強，是輕毒性的后溝牙毒蛇，一般很少會危及人的性命。只是勉強把它歸結到毒蛇序列中。
又怎么會用來養成蛇蠱？
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