葉雙竹雖然眼神嚴厲，但是話語之中卻包含著濃濃的關切之情，以及不舍之意。
她可以對惡人毒尸下狠手，手中的竹片能夠擊殺各種兇橫的毒蟲。可面對這些孩子們，卻只能說幾句狠話。
我忽然明白過來，為何葉雙竹會有入寶山絕不空手而歸的習慣。原來從那個時候開始，她就要照顧很多孤兒，多帶出幾塊黃金，就能讓孩子們多吃幾口飽飯。
困惑我多年的謎團解開。
我這才意識到，自己錯怪了葉雙竹，她并非貪圖錢財，喜歡占小便宜。實際上她是一個心懷大愛的善良之人。若她貪圖錢財，當年也不會借郭驕陽之手，送我一塊大金餅。
“翠竹林到處都是廟宇，到處都是蛇群。沒有姑奶照顧，我們很快就會死。”
“這世上，唯有姑奶對我們最好。我們不想留在這里，請姑奶帶我們一起走。”
孩子們都哀求地說。
他們年紀雖然不大，但已經明白了事理，知道葉雙竹這次離開，可能就再也不會返回翠竹林。
麻嬰眼眸閃爍，似有淚光在打轉，說：“葉姨，若他們都是孤兒的話，干脆一起帶走。你和我老爹沒時間照顧的話。我可以當這個孩子頭，九個孩子我還是照顧得過來。我……我跟我老爹學了好幾年醫術，醫書都能背很多本了。孩子們生病，我都能治療。”
麻嬰無法正常上學，她的童年是極為孤單和落寞。看到了這么多年紀相仿的孩子，便起了憐憫之意，也想有個玩伴。
“這……”葉雙竹怔了一下，并沒有表態。
“好啦好啦。你們不要再哭了。再哭的話，姑奶的心情會更差，腦子就會更亂。人的腦子一旦亂起來，就沒辦法思考問題。大家現在要給姑奶一個安靜的環境，讓她好好思考問題，明白嗎？”麻嬰耐心地說。
還別說，她這幾句話還真起到了效果。
先是葉孤城強忍著啜泣了幾聲，很快就停了下來，其他人也跟著停了下來。
葉雙竹頗有些詫異，沒想到麻嬰還真能管住這幾個孩子。
葉雙竹遲疑不決，朝我看了過來，問：“冬生，我要是把孩子帶走的話，你不會有意見吧？你會覺得他們是累贅嗎？這不是一個孩子，而是九個孩子啊？”
大家目光齊齊朝我看來。
葉孤城可憐巴巴地說：“大爺，我的飯量不大，還能幫你干活。除了喜歡哭之外，就沒有其他缺點。我能自己洗鞋襪。不用特意給我做衣服鞋子，我穿哥哥姐姐們穿不下的就可以了。”
我能從葉雙竹眼中看到了不舍，也體會到她人性之中光輝耀眼的地方。她若是因為跟我一起離去，就要舍棄九個孩子，我心中也過意不去。
還有另外一個原因。
我從魔國崖底帶出來的金子以及珍貴的藥材，還有一部分沒有用完，足夠養活九個孩子。如果用完了，還可以走一趟魔國崖底，再取出一些黃金出來。
我笑著說：“當然沒問題。九個孩子得你照顧，與你有了極深的感情。你若是走了，說不定五毒教會把他們弄成稀奇古怪的怪物。我絕對不允許這種狀況發生。”
葉雙竹怔了一下，如釋重負，說：“好。太好了。冬生，謝謝你。”
我說：“咱們之間不用說感謝的話。”
麻嬰也松了一口氣，道：“大家今天晚上不要亂跑，安安心心留在竹屋里。等你們姑奶的事情辦完之后，咱們就一起離開。”
數個孩子跟著歡呼起來。
葉雙竹說：“你們要聽麻嬰的話，就是這位大姐姐的話。”
麻嬰挺著胸膛說：“你們九個記住了，姑奶有了命令，必須聽我的話，不能到處亂走，小心外面的毒蛇。”
葉孤城等人齊齊應道：“我們知道。”
處理完孩子的事情后。
葉雙竹顯然放下了心中的石頭，說：“他們都是很可憐的孤兒。平日都是我照顧。如今，我帶他們離開。翠竹林再沒有我值得挽留的東西。如果今晚不能和平解決。我不介意用最暴力手段，逼迫他們退讓。”
我點點頭，說：“一切以你為主。你讓我們怎么辦，大家都聽你的！”
葉雙竹目光堅定起來，說：“我做了十個紙人！”
等到竹子扎長了紙人框架，再粘上各種顏色的紙張，描繪出五官，然后放在邊上晾曬。
到了天黑時分，十個紙人已經制作完畢。
麻嬰好奇地問：“葉姨，做這么紙人干嗎？要燒給誰啊？”
葉雙竹說：“當年寨子都有傳言，是那根老竹子救了我的性命。我現在還它十個竹人，表明我回報它的恩情。它若是收下竹紙人，那就好辦。它要是不收下，全心全意為白氏父子賣命。那就怪不得我了。我只能將它砍掉！”
我道：“它若收下竹紙人，表明事情還有回轉的余地。他若是不知好歹，那就不能怪我們不客氣。”
葉雙竹又問：“冬生，你這次來帶了多少金子？”
我應道：“我把我所有的金子都帶來了。我從魔國崖底得到了不少金子，現在還沒有用完。足夠九個孩子吃上幾年。”
葉雙竹說：“你留下一小部分，剩下的都給我。用這些金子最后供養翠竹村，算是我最后報答寨子對我的養育之恩。哎，這個村子太窮了，卻要供養巨大的五毒廟，實在有些承受不住。”
我不假思索地說：“好。黃金本來身外之物，留下一小部分，全部給你支配使用。”
麻嬰很快從帶來的禮物之中拿出了黃金。
葉雙竹臉上布滿愁容，嘆了一口氣。
我接著說：“既然五毒廟壓著眾人頭上，何不一把火燒掉，省去不少事情。每天的香油燃香，各種貢品，都是一筆不小的開銷。再加上供奉的都是邪靈，對寨子也不太好。”
葉雙竹嘆了一口氣，說：“寨民對五毒廟的感情很深，癡迷程度極強。咱們今晚燒掉，他們明天就會重建，又將徒費錢財氣力。等葉孤城他們長大了，心中破除了對五毒廟的盲從。那個時候才能拆掉壓在眾人頭上的五毒廟。”
她說完之后，朝院前的山路看了一眼，說：“葉阿準他們也該來了。”
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