江東海域一處孤島。
幾個黑衣人將幾艘裝著古怪工術劃漿設備的小舟拖上了島嶼，塞入一處洞穴，二話不說找來干草干柴，點燃火引子將其燒毀。煙霧不小，但多困在洞穴中漫漫溢出，沒升起醒眼煙霧。
隨后一行人快速轉移到孤島另一邊海岸，那里早早準備好了大船。大船裝著大量絲綢和茶葉，且有通關商貿的文印。幾個蒙面人商船后飛快換下黑衣裝在放有石頭的布袋沉入海里，裝成普通商人和水手，駕船遠去。
一番細膩的反追蹤操作后，再無半點可疑蹤跡留下。
冥塵和傀儡沒有換下黑衣蒙面，他們藏入大船內里極難發現的一處暗格之中。
他們無比謹慎，寧可冒被追來的水師發現的風險，也不愿在其他人面前露出自己的真容。
來到安全之地，兩人話都不必多說，十分默契。
冥塵掏出一顆解藥塞入嘴中，傀儡來到他身后單掌摁在他背后，運功逼入。
一盞茶的功夫后，冥塵身側衣服上的好似燒焦一般的破洞之下，腐爛的皮膚涌出黑血，傀儡見狀才收功退開。退開沒一會，他也噴了一口血，疲倦地倒在角落喘粗氣。
冥塵身上的傷乃使用毒丸偷襲未果，被蛟龍用真氣推回所染上。這種毒腐蝕性很強，可從人體外部腐蝕肉體侵入，好在冥塵有解藥，保得住性命。
但他為了借蛟龍真氣助力橫飛出去，沒出手抵抗那波沖擊，被蛟龍磅礴真氣轟出了內傷，暫時無力運功讓藥效快速發揮。如果沒有傀儡運功相助，再遲一些他中毒那半邊身子的手可能就廢了。
傀儡運功助冥塵也已是拼了老命。以他現在的武功水平，就算有魔刀相助也很難和蛟龍抗衡。剛才和蛟龍對攻一百多招，已是催盡內力勉強為之，自身也遭到不輕的內傷。
所以勉強幫冥塵驅毒后，立馬吐血，頹靡不堪，急需休息。
看著冥塵找來小刀，從剛才搶來玩剩的兩顆子彈整出火藥，點燃火藥給小刀消毒后，痛快地把身上腐爛掉的皮肉割下來，鮮血直流，傀儡忍不住失聲大笑。
“閉嘴，萬一水上巡邏就到了附近，我們這里就暴露了。”冥塵渾身痛得都是冷汗，但依然冷靜無比，冷聲道。
“看看我們，何時如此落魄過？所以不禁好笑，老大你諒解諒解。”傀儡搖了搖頭，強忍笑意，把魔刀拔了出來，朝冥塵揮去。
冥塵面對揮來的魔刀眼睛都不眨，只是淡淡地道：“別胡鬧。”
沒有任何防護的舉動，可見他對傀儡信任之高。
“不是胡鬧。”魔刀揮來勁力不差，但精準地停在冥塵肩膀最大一處傷口的皮膚外，盛著冥塵留下的鮮血，血落在魔刀之上，慢慢就不見了，而雪白刀鋒上散發的陰歷之氣又重了幾分，“老大你也是個大高手，這血別浪費。”
雖然傀儡沒注入內力，但魔刀刀鋒上的陰歷依然讓冥塵覺得不舒服，好似對他的血肉充滿了渴望。
殺戮之氣，實在太重。
“我們對蛟龍的情報太少，今日一斗，我敢肯定他比天厝還要強不少。要不是賠上在水鬼隊里頭暗藏多年的死士，我們絕難生還。”冥塵割掉被毒腐爛的肉，找出藥膏糊上綁上布條，頓時一陣草藥清香遮蓋住爛肉腐臭的味道。
一聞就知道這藥膏絕非凡品。
“賠了就賠了，海上沒什么資源要爭，也派不上大用場。今天這事夠我們吹一年了，在蛟龍和魔教教主手中成功撤退，世間有幾個人能做到？嘿嘿嘿……”傀儡囂張地笑道。
“那是月不想暴露身份罷了，否則結局難料。特別是你突兀朝他砍去的一刀，本來計劃中李夢瑤和月明日才到，意外遭遇下我已特意叮囑你千萬不能招惹月，就是為了逼他矛盾兩難，不對我們出手。你這一刀若不是蛟龍多手干涉，月必定要挺身而出！到時你如何能敵他們兩人合力？你死事小，布置多年花費無數心血制成的魔刀弄丟事大！”
被冥塵一番嚴肅責罵，目中無人的傀儡也不禁低頭認錯，桀桀怪笑道：“沒辦法，被他惹火了！要不是他多嘴，這船我們還能偷走。”
“在他們眼皮底下，你就別想能完美退身，棄車保帥的時候千萬不能遲疑。下次再犯，這刀你就別用了，薄祜正在練刀法……”冥塵皂紗下看不到神情，但一股寒意油然而生。
“是是是，我知道了知道了，下次一定不犯。”傀儡怪笑著討好道。
按照冥塵的性格，是不會再給傀儡一次機會。
但魔刀已有刀魂，正好適合傀儡這種狂人，換做薄祜怕是發揮不了魔刀七成威力，這才再給他一次機會。
不是看在傀儡的面子上，而是把自有資源威力最大化的選擇。
“說起來，冒這么大的風險來搶設計圖，值得嗎？”傀儡把魔刀歸鞘后枕在腦后，好似深怕冥塵反悔收走一般。
“我們所謀乃世上最強大的一國江山，無論是兵器、武功、人才、書籍……任何能與之抗衡的東西，均是我們目標。”
這個道理傀儡明白，所以他們想要什么類型的東西，都能立刻調教或者配備出來，皆因收集多方資源多年。甚至各行各業他們都有所涉足，這樣才有備無患。
“西洋火器潛心發展多年，水平不比當朝火器差。當朝火器之核心技術，全被牢牢掌握在皇上和親信手中，更別說生產的資源了，實難竊取。要是墨家莊還在，或許還有可能研發高超火器，但墨家莊已滅……這西洋火器最絕密的設計圖，或許可以讓我們在火器技術上能和皇上扳一扳手腕。”
不說他們必須有朝廷那么多的兵力，但如果能配備一支掌握高強火器的精英隊伍，可以做的事情可就多得多了……
冥塵掏出一本陳舊的浸過水的本子，細細翻開再次閱讀。
上頭滿滿西洋文，傀儡看不懂，他們幾個高層里頭也就冥塵這個什么知識都涉足的學霸能看得明白。
這是他們的人從一支經常合作的走私商隊那買來的。據說他們在海上碰到幾具浮尸，打撈起來后找到的。因為尸體看著像是西洋人，本子又寫著亂七八糟的西洋語，他們把尸體處理掉后這本子便宜賣給了冥塵的人，再輾轉來到冥塵的手中。
冥塵隨意一看，竟發現這本本子是一本記載了大約兩年多內事情的日記，主人叫恩克·丹多洛，是威尼斯國的王子，此行代表他們的國家來中原覲見皇上，為表達聯盟之意。
這些都不重要，重要的是……冥塵翻到其中一頁，上頭記載著無數贊美之詞，形容的便是他身上一張不知怎么弄到手的讓他覺得能鄙視所有其它西洋火器的火器設計圖。
根據日記記載，火器已制作成功，但設計圖上有幾處關鍵技術的難點不好處理。打算來此行來中原時順便查探一番中原的火器技術，或有更好辦法解決。等解決了這些難點這火器就能量產了。