北方邊境的縣城之外，寒霜依舊凍住了不少樹植。
冬季的最后一段時間，北境依舊是嚴寒！
二十幾人騎著馬慢悠悠的走在路上……
就在十幾天前，眾人進入了大周朝地界，之后便賣了馬車和那些帶過來的東西，轉而換了馬匹和服裝，將一行人打扮得更像往來的商人。
北方部族和大周朝百姓長相區別挺大，所以即便怎么裝扮也會被人一眼看出來。
好在北方部族也有不少牧場主，還有部分人學著西域商人當個行腳商，也讓不少大周朝的百姓們看到了北方部族的商人。
現在換成這種打扮，應該能夠暢通無阻吧！
“今年的冬天是個好天氣啊，瑞雪前兆，明年的草場一定有大收獲！”
二十幾人中，騎行在最中央的人笑著分析說。
一行人中就他年紀最長，長相也頗具威嚴！
“是啊，大……”
“欸……”
邊上一個人正要附和說，可才剛說了一個字就被對方打斷了，好好指了指自己現在身上的衣服。
微笑的表情仿佛在提醒對方在稱呼上要注意！
“掌柜的。”
對嘍。
在大周朝的地盤就應該有他們一樣的稱呼，否則這一路可怎么走。
“記住了。”
“記住了，一定記住了！”邊上的人忙著陪笑說。
沉了一口氣，然后才繼續說道。
“掌柜的，這次我們去往翼州能夠順利拿回骨鼎么？”
這話估計是在場所有人都想要知道結果，要不然就不用大冬天里趕著過來了。
“沒問題的。”
相比其他人的懷疑，作為‘掌柜的’的年長者更加肯定的回答。
“我與鎮北王認識多年，很清楚對方的人品，既然他說會歸還，那就一定會歸還……他不是那種喜歡揚威耀武的人，即便是身為對手，我也同樣尊重他。”
年長者看著天邊，寒風吹動他有些凌亂的長辮，回憶起當年種種過往。
依舊感慨呀。
“可惜了……可惜他作為一位南征北戰的皇族，可最終最能成為守城王爺。”
即便是老對手也會為對方惋惜！
“中原王朝向來都是爾虞我詐，有能力的人最終都不得好死，還記得當年讓我們父輩都聞風喪膽的澹臺堅么？我聽說他連官都做不了，現在只能在家里釣釣魚！”
一個稍微年輕的人說道。
北境距離京城比較遠，即便澹臺堅的事情發生了很久，可在他們口中仿佛才剛剛聽到一樣。
關鍵是……
這消息在聽到的時候的確很驚訝。
澹臺堅啊。
當年的常勝將軍！
在北方部族眼中大周朝沒有幾個能夠叫上名字的將軍。
鎮北王是大周朝的皇族，他的軍隊強悍那是因為有天然的優勢，皇族帶兵戰斗力一向很強。
但澹臺堅不一樣！
他就是一個從普通小將慢慢成長起來的大將軍。
一次次通過大小勝利讓兩邊都記住了這個名字！
根據自己父輩的說法。
當年與大周朝的戰爭，如果對方軍隊人數較少，那幾乎都是贏面。但如果對方的將領是澹臺堅的話，就很難獲勝了，甚至到了最后聽到對方是澹臺堅，部族居然沒人敢上前迎戰。
都已經過了這么多年了，一代人幾乎退出了歷史舞臺，可還是能夠讓后人記住對方的名字。
可以想象當時的狀況或許比傳聞還要糟糕！
歷朝歷代北方部族都是中原王朝的夢魘，唯獨在大周朝上吃了兩次敗戰……一次在對方建立之初，另一次就是上一代的戰爭。
“大周朝以武立國，一直是江湖人士推崇的王朝，的確很了不起！”這時候走在中央的年長者再次說道。
自己與大周朝交戰多年，自問是最了解這個國家戰斗力的人。
并且在隨后的幾十年中，不斷有后人詢問自己那次戰爭的經過……
分析了很久，最終也得出結論。
大周王朝不同于其他的朝代，巔峰時期的戰力恐怕是歷代最強，關鍵大周朝還掌握著很多糧草富足的地圖，并且對兵器的管控也沒有其他王朝那么強。
一個更加開放的王朝自然被百姓擁護！
“你們記住了，我們與大周王朝合則最好，戰一定吃虧！即便在短時間內擁有優勢，但長期作戰只會把我們拖入萬丈深淵。”年長者最后不忘提醒一下周圍年輕的人。
北方部族好戰，幾乎是刻在骨子里面的天性。
隨著自己這一代人逐步凋零，后一輩的人又出現了‘找回面子’的聲音。
北疆的土地是個很奇怪的地方。
戰爭時候很在短時間內動員起所有物資，可一旦和平年代了，尤其是與大周朝互往通商幾年之后，財富和人口一下子就會累積起來。
兵強民壯，讓很多后來的子嗣又覺得有希望開疆擴土！
然而，一旦打起來……
結果大部分是失敗。
北疆不具備大周朝這樣強大的韌性，打到后面對方的物資和士兵會源源不斷，而自己這邊則容易出現分裂。
這些東西也是親身經歷并且仔細研究過才能得出結論！
可惜。
現在的年輕人聽不進去。
看著周圍幾人不發言，只有跟隨自己時間長的中年人不斷在點頭。
“我知道你們心里不服氣，但一路過來你們也都看到了，大周朝的邊境尚且有強兵把守，每個城池都有高墻和數萬的百姓……像是這樣的城池在大大周朝有上百個，而更大的城市甚至有幾十萬上百萬人，我們戰馬沖不破他們的高墻。”
盡管周圍的人都不會站出來反對自己的聲音，可從他們的眼神中年長者還是看出了血性。
有血性是好啊。
自己這個民族是要有血性！
但有血性不代表要去白白送死。
北疆條件不如大周朝……
就連大周朝在那次戰爭中也損失了不少，甚至他們的先皇帝也因為戰場的傷勢，早早離開人世。
而部族的傷殘也非常嚴重……
一代人幾乎斷層，眼下的新生兒不足五六十年前的一半。
這樣的情況如何再戰？
“對了，我聽說澹臺堅門下有個新任的‘將軍’，是他們士兵的最高官員，叫做王什么的……去年在南部的戰爭中直接讓南疆皇帝在投降書上簽了字。”
年長者突然想到這么一個人便單獨拿出來說，希望告誡后人……大周朝，還是后繼有人的！
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