“嗯？”碧特格發出疑惑的鼻音，“小師弟，你可不能搶我的買賣啊。我五年前跑到魔法學院來，就是為了尋找老師的蹤跡，再說我跟泣血郡柯家也比你熟啊，你認得柯家的族長嗎？你知道泣血城城主府在哪個方向嗎？你知道該怎么協調柯家跟帝國軍隊的關系嗎……”
在碧特格大師兄的魔音灌耳之下，唐福只好讓步，最終確定了救援方案。四百名精銳的狂軍團戰士隨著碧特格趕回魔法學院疏影城本部，他們將在那里匯合正軍團的四百名優秀魔法師，直接出城趕往長溝郡，再穿過長溝郡去往泣血城。
少了一半人的黑暗森林分部營地一下子安靜下來，夏日的陽光透過茂密的林木照在營地的大門上，“西南魔法學院黑暗森林分部”的金字招牌在陽光下熠熠發光。
疏影城公爵府里，大隊的侍女、護衛往來穿梭，忙忙碌碌。
公爵府被高高的院墻保護起來的寬大院落里，一輛輛馬車停得整整齊齊，車輪被沉重的負載給壓得癟了下去，不知道車廂里到底裝了多少東西。
一個清秀的侍女匆匆忙忙將手中的包裹塞上最后一輛馬車，動作稍微大了一些，慌亂中包裹散落一地，“叮叮當當”清脆的聲音回蕩在院子之中，滿地的金幣和珠寶在陽光的映照在發射出誘人的光芒。
一個低等管家打扮的中年男人聞聲跑來，看到眼前的場景勃然大怒，一巴掌扇到侍女臉上，在侍女清秀的臉龐上留下了五條清晰的指印。
年幼的侍女哇的一聲大哭出聲，幾個帝國士兵聽到動靜，急急忙忙跑來，卻被管家一頓呵斥，趕出了院子。
帝國士兵中間有個年輕的戰士眼中精光一閃，默默數了一下馬車的數量，還有車輪的狀況，以及地上那些金光閃閃的黃白之物……
后院中發生的小事自然傳不到公爵府的議事廳里。依舊是一身鎧甲打扮的雷蒂斯公爵精神奕奕，圍繞在他身邊的四五個軍事參謀正忙忙碌碌地在一張巨大的沙盤上插上各種顏色的小旗子。不過公爵大人此時的表情難得地露出了一絲焦急，他看著議事廳的大門，仿佛在等待著什么。
恰好下一刻大門被人粗暴地推開，一個頂盔貫甲的將軍沖了進來。
沒有計較議事廳那扇雕刻著精美花紋的包銅大門在粗暴的力量下發出的呻吟聲，雷蒂斯緊緊盯著來人，期待著他能給自己帶來一直等著的好消息。
將軍恭敬地向公爵行禮，湊到公爵大人的耳邊，低聲說了幾句。法不傳六耳，極低的聲音連離得很近的軍事參謀們都聽不清楚。但公爵大人的表情瞬間就由陰轉晴，一絲笑容爬上了他斧鑿刀刻一般的嘴角。
“按預定計劃行事！”雷蒂斯公爵渾厚的嗓音回蕩在寬闊的議事廳中。
公爵府前的幾條大街已經戒嚴。
這段時間魔法學院和公爵府雖然保持克制，但對自己的地盤卻都控制得極為 制得極為嚴密，動不動就封鎖、戒嚴，搞得老百姓都不從這兩個戒備森嚴的地方走，因此公爵府戒嚴沒有造成任何大的影響。
一個看上去像是在休假的帝國軍人從公爵府出來，悠閑地晃過戒嚴的街道，那個年輕的背影看上去充滿了青春的活力。
公爵府后門。
一列長長的車隊魚貫從公爵府中出來，每隔幾步就有一名精銳的帝國軍人護衛在車隊旁邊，隨著緩慢滾動的車輪一同前進。
公爵府占地極廣，雖然比不上能讓三千學子學習、生活的魔法學院那么大，但在疏影城中也是蝎子拉屎獨一份了。但不知建造公爵府時到底出于什么考慮，府邸的后門卻建在緊鄰疏影城北門的街道上，距離北門僅有一步之遙。
跟需要時刻防備黑暗森林變異生物攻擊的南門不同，疏影城北門是連通城市和流月郡通向中部行省的官道的要害，無數物資通過這條大道在中部和西南兩大行省之間流通，因此北門比南門更加龐大，面積幾乎是南門的一倍。
但是因為面向內地，變異生物也不可能通過戒備森嚴的城墻繞到北門來進攻，因此防衛力量卻比南門大大不如，僅有一支中隊級別的帝國軍隊負責防衛。
此時北門的防衛工作已由公爵府接手。
高大魁梧的公爵府親兵遍布在北門所有要害位置，他們手中的武器更加精良，鎧甲也更加耀眼，讓那些被擠到一邊的城門守衛軍的戰士看得嫉妒不已。
雷蒂斯公爵魚龍白服，卸下了那身標志性的盔甲，身穿一身儒雅的長袍，端坐在打頭的那輛絲毫不起眼的馬車之中。
馬車已經通過戒備森嚴的北門，公爵大人撩起馬車窗戶上遮蓋著的黑色布簾，望了一眼落日時分的疏影城。
夕陽的余暉漫過整個城市，將城市涂抹上了一層金黃色的外衣。夕陽已經落過了城市的天際線，看不見那個鴨蛋黃一樣的大太陽，然而仍舊能從溫暖的余光中感受到它的存在。或許只有太陽才是人類最忠實的伙伴，永遠不會自私自利，永遠不會逃避，永遠勇敢。就連陰郁的黑暗森林也被籠罩在余暉之中，無端地給一貫陰冷憂郁的叢林帶來了一些溫暖。
一隊人艱難地行走在黑暗森林中。
這里不比疏影城南邊的森林，那里被人類冒險者有計劃、有步驟地開發，人類活動的區域越來越大，已經看不到那些危險至極的變異生物的身影。但這一隊人是通過荒蕪之地的海岸線，*到杳無人煙的森林邊緣，再沿著瀕臨海洋的登閣郡，一路披荊斬棘地走到眼前的地方。
他們經過的那些森林是真正的蠻荒之地，千年以來人跡罕至，到處都是強大的變異生物。
領頭的是一個全身都籠罩在黑色長袍中的人，他喘了幾口粗氣，高高舉起左手。他身邊的衛兵模樣的人做了個奇怪的手勢，命令一級級傳遞下去，后面拖出去老遠長長的隊伍慢慢停頓了下來。