自從工業革命以來，倫敦便逐漸被灰暗的霧霾吞噬，完全沒有了藍天白云的蹤跡，街頭上到處都是衣衫襤褸的乞丐，還有一些在兩邊擺攤做小買賣的攤販，四處可見的垃圾和水溝中散發的惡臭味道，讓一眾行人不得不捂著鼻子，加快行進的步伐。
一輛馬車逶迤前行，穿過了人群和泰晤士河兩岸林立的工廠煙囪，一路上了倫敦塔橋，很快又轉了幾個方向，又穿過了一條鐵路，車流和人流一下子少了許多，街面也漸漸寬敞整潔了許多，四周的房屋也十分精致，前面正是白金漢宮。
馬車很快停在了白金漢宮外面的御花園中，很快一只靴子從馬車上落了下來，很快整個人也從馬車中鉆了出來，此人正是當今大英帝國首相羅伯特·皮爾爵士。
羅伯特·皮爾爵士抬頭看了一眼正在旗桿上迎風飄揚的米字國旗，臉上的神情卻顯得越發冷峻——盡管大英帝國已經成為了世界上首屈一指的日不落帝國，可是復雜的政治斗爭也讓爵士越發蒼老。
在過去五年的首相生涯里，羅伯特·皮爾爵士可謂交上了一份足夠完美的成績單，他推動征收所有稅，改組英格蘭銀行，在愛爾蘭發動改革.......這些一樁樁一件件政績的背后都經過了反復的較量，但是羅伯特·皮爾爵士都取得了最終的勝利。
然而，又一樁艱難的挑戰擺在了羅伯特·皮爾爵士面前，卻讓他身心俱疲，那就是廢除已經行駛了足足三十年的谷物法。
盡管羅伯特·皮爾一早就做好了心理準備，可他依然沒有想到會遇到這么大的阻礙，使得羅伯特·皮爾不得不再一次前來覲見維多利亞女王。
在白金漢宮的覲見廳中，大英帝國的首腦人物已經齊聚一堂，其中便有當今大英帝國維多利亞女王陛下，王夫阿爾伯特親王，以及威靈頓公爵和前任香港總督現璞鼎查爵士，此人現如今擔任樞密院顧問官。
“女王陛下，親王殿下，公爵閣下。眼下馬鈴薯枯萎病的問題已經造成大面積的減產，而在英格蘭小麥的大面積減產已經成為定局，糧食危機已經顯著威脅到大英帝國的子民。”
羅伯特·皮爾爵士臉色沉重，道：“對于大英帝國而言，農業的繁榮與工業的繁榮交織在一起，而農業對工業的依賴超過對谷物法的依賴。大英帝國不必懼怕來自國內外的競爭，可如果繼續抱著谷物法不放,最后將不可避免的與谷物法一起毀掉。關于谷物法的廢除問題，內閣需要進一步達成共識，尤其需要女王陛下的直接支持。”
維多利亞女王的臉色變得十分嚴肅，她看了一眼阿爾伯特親王。
阿爾伯特親王隨即沉吟道：“羅伯特，女王并不希望看到這個局面產生，但是你要明白一點，谷物法可不是航海法，在廢除之前就需要做好更充分的準備。”
所謂的谷物法，即英國在1815年所頒發強制實施的進口關稅，它規定了國產谷物平均價達到或超過某種限度時方可進口，以此來保護英國農夫及地主免受來自從生產成本較低廉的外國所進口的谷物的競爭。
因此，谷物法從一開始就飽受爭議，它直接影響到英國貴族和土地擁有者的利益關系——由于谷物法的限制，英國無法用低廉的價格從國外進口糧食，便使得糧食始終處于較高的價格，而谷物價格上漲，則代表著地租也會同步上漲，那么這些貴族和土地擁有者的收入自然會跟著增加。
這些貴族和土地擁有者們過去在政壇上占據了絕對的優勢，不顧資產階級以及當時還受資產階級領導的人民的激憤，強行在1815年借助刺刀實行了谷物法。
問題是，谷物法的出臺使得谷物價格長期居高不下，而這么一來就反過來使得工業資產階級不得不給工人支付較高工資，從而導致英國的工業品在成本上失去了競爭優勢，這對于那些希望通過支付低工資、獲取廉價原材料來降低成本，進而擴大出口的中等階層工廠主們極為不利，他們便成立了反谷物法協會，雙方就此展開了極為激烈的斗爭。
在這種情況下，出身保守黨的羅伯特·皮爾一開始代表著土地貴族的利益，他在剛剛當上首相的時候，還在宣稱要繼續維持《谷物法》，可是接下來隨著雙方斗爭到了高潮期，英國內閣也感受到了巨大的壓力，羅伯特·皮爾考慮長期執政的問題，便重新審視這一問題，而這一次他清楚的認識到，廢除《谷物法》已經勢在必行。
即便如此，土地貴族的反撲依然是極為恐怖的，羅伯特·皮爾便在一月份提出了廢除《谷物法》的議案，但是內閣的斗爭卻更加激烈，直到目前都沒有通過。
聽到阿爾伯特親王這番話，羅伯特·皮爾只能嘆一口氣道：“親王殿下，眼下兩院的辯論尚且還沒有結束。”
兩院沒有通過結論的情況下，《谷物法》自然無法被廢除。
“羅伯特，任何改革的基礎都需要符合更多人的利益，而眼下還需要引導貴族們從土地的興趣轉移到工廠上來，這需要時間，所有谷物法的廢除也需要時間。”
阿爾伯特親王輕輕嘆了一口氣。
事實上，當今大英帝國最大的土地擁有者和最大的貴族，都是英國女王，在廢除《谷物法》這件事上，需要英國王室讓渡出更多的利益，而沒有英國王室帶頭站出來，貴族們自然不會輕易妥協，這才是之前一直沒有結果的主要原因。
“必須考慮到愛爾蘭的風險.......”
羅伯特·皮爾聲音有些沉重。
愛爾蘭作為英國的殖民地，也是英國最敏感的地帶，始終都存在著愛爾蘭獨立分子的活動，倘若英國政府針對這一次谷物法的處理不當，那么將會面臨嚴重的政治危機。
聽到愛爾蘭這個詞，維多利亞女王終于開口道：“阿爾伯特，大英帝國不能失去愛爾蘭，絕不能。”
阿爾伯特點了點頭，道：“我會去跟貴族們溝通。”
維多利亞女王滿意的點了點頭，她忽然轉移了話題，朝著羅伯特.皮爾道：“羅伯特，你認為眼下的香港需要更換一個總督嗎？”
羅伯特·皮爾皺了皺眉頭，他的確已經收到了殖民大臣斯坦利的建議，那就是更換香港總督的人選，據說有很多人對約翰·弗朗西斯·戴維斯不滿意，認為此人做事手段太過于粗暴。
只是，羅伯特·皮爾并沒有真正想好這個問題，實際上從一開始璞鼎查就丟下了一個爛攤子，約翰·弗朗西斯·戴維斯能做到今天這個地步，其實并不算差，不過羅伯特并不打算為了這個人去得罪更多人，眼下的他同樣很需要支持。
想到這里，羅伯特·皮爾輕聲道：“根據香港那邊的商人們反饋，約翰·弗朗西斯·戴維斯對于中國人太過于軟弱，和中國人的談判始終沒有進展。再加上他在香港的一些手段的確有些過于粗暴，尤其是在對待英國商人的時候，我認為確實需要更換一位手腕更加靈活的總督去香港。”
見羅伯特·皮爾同意，阿爾伯特點了點頭，又看向了英國女王，皺眉道：“我們曾經為大英帝國的貿易問題，與中國人進行了一場戰爭，原本以為問題已經得到解決，可是從目前來看，效果似乎并不好。”
說到這一點，幾人的眉頭都皺了起來，因為這一點已經逐漸成為了一個現實。
清廷針對過去才簽訂的《五口通商條約》中關于開放廣州的條款，始終沒有得到進一步落實，反而千方百計拒絕英國人進城，而且清廷再一次拒絕了同英國討論鴉片貿易合法化的問題，這使得中英雙方的貿易格局并沒有真正改變——因為到目前為止，英國對中國的貿易依然處于逆差。
在維多路亞女王看來，這是足以讓大英帝國蒙羞的事件！
更關鍵的是，原本英國議會對于鴉片戰爭就持有十分矛盾的態度，很多人認為英國花費了幾百萬英鎊，卻發動了一場毫無意義毫無價值的戰爭，難道為了那些鴉片販子的利益，還要跟清國無休無止的打下去嗎？
但是，當初在議會投票前，維多利亞女王為了彰顯自己的手段，專門在議會發表了支持戰爭的演說，這才推動戰爭的進行。
可如今回過頭來看，這是一場后患無窮的戰爭，且沒有得到相關的利益。
為了解決這個問題，維多利亞女王這才專門將前一任駐華大使兼香港總督璞鼎查爵士找來，希望對方能提供有價值的建議。
璞鼎查爵士恭敬道：“女王陛下，阿爾伯特親王殿下，首相閣下。眼下我們在清國外交上的失敗，是因為兩國之間所存在的距離，導致溝通變得沒有價值，戴維斯的確在能力上有所不足，但是也需要考慮到客觀的因素——實際上，我們想要推動外交上的成功，就必須改變清國當前的外部環境。”
羅伯特·皮爾臉上浮現出一絲笑容，道：“看來我們的璞鼎查爵士已經找到了一個合適的機會。”
“沒錯，在這個問題上，我們必須參考真正熟悉清國情況的意見。”
璞鼎查爵士恭敬道。
“真正熟悉清國情況？你說的莫非是那個大衛·渣甸？”
“正是此人，還請女王殿下容許我呈遞他所記錄的報告。”
說完，璞鼎查爵士從隨身攜帶的箱子里，拿出了一本厚厚的文件，上面還蓋著代表絕密含義的印章，他將文件遞給了羅伯特·皮爾，繼續道：“大衛·渣甸認為，如果我們想讓清廷乖乖低頭，就必須給他制造一個足夠的威脅。”
“而有潛力成為這樣的威脅，且能與大英帝國實現合作的存在，已經出現了。”
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容，請下載星星閱讀app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。
這是哪？
隨后，時宇下意識觀察四周，然后更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什么東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師？