子時已過，街上空無一人，陣陣蟲鳴自窗外隱隱傳來。
沈青卿被噩夢驚醒，此刻正坐在床上大口大口的喘著氣，額間滿是被嚇出的冷汗。
她夢到李秉沒能為自己贖身，然后她就被陳老爺買了回去，
那老色胚不僅禍害她，還將阿庭也一同捆在房梁之上，用手指那么粗的倒刺鞭子抽打，她們姐弟倆都被折磨的血肉模糊奄奄一息……
那夢境可怕又真實無比，鞭子抽打在身上時帶來的痛感似乎還停留在身上。
沈青卿心有余悸，顫著手拎起早已放涼的茶壺，咕咚咕咚喝了半壺都沒能緩的過神來。
距離李秉許諾為她贖身已經過去了整整三日。
這三天里，沈青卿日日翹首以盼，每天睜開眼睛就會想：今日李秉會不會來？
可直至烏金西落，月上樹梢，她也沒有等到一絲絲消息。
更奇怪的是，虎頭說這些日子李秉連府學和雅集都沒去，小家伙在李府門口蹲了兩日，連李秉的人影都沒看到。
莫非又出什么變故了？李秉是君子，想來即便是后悔不想贖自己也定會遞消息來，絕不會就這般消失匿跡，除非……
聯合方才的夢境，沈青卿心頭漸漸涌上不安。
今日是初八，距離及笄那日僅剩八天，
不行！明日若是還沒有李秉的消息，她就得再尋旁的法子！
直至天明，沈青卿都沒能再次入睡，她強迫自己閉上眼睛休息了會兒，待外頭喧嘩熱鬧起來才起了身。
弟弟沈庭來敲門的時候，她正坐在鏡前用脂粉掩蓋眼下的青色。
“阿姐！有個戴著帷帽的夫人在后門來了，我瞧著像是李府那位夫人！她還點名說要見你，紅媽媽怕來者不善，正在后頭攔著呢！”
房門被他敲得哐啷哐啷作響，將沈青卿嚇了一跳。
她聽罷瞬間變了臉色，迅速起身將房門打開，大步走到欄桿處往下一看，果然瞧見紅媽媽正在同一位頭頂帷帽的夫人說著話。
那夫人看起來態度十分傲慢，抬手將一錠銀元寶放到了一旁的小幾上，語氣輕蔑的說道：
“我再說一遍，我不是來鬧事的，只是要見一見那位卿娘，與她說上幾句話便可。”
許是那錠二十兩的銀元寶起了作用，紅媽媽這次沒有直接拒絕，而是蹙起眉猶豫起來。
沈青卿見狀抿了抿唇，俯身在弟弟沈庭耳邊說道：“你去告訴紅媽媽，我愿意見那位夫人。”
沈庭聽罷有些擔心，但又覺得姐姐做什么決定自己都該支持，便挺了挺小身板，
“我陪阿姐一起！”
“不用，這位夫人是不會動手撒潑的，你放心吧。”
沈青卿笑著安撫完弟弟，隨即轉身回房換了件得體的裙衫。
她剛把那張銀制面具戴好，紅媽媽便一臉不高興的進來了，瞪了眼沈青卿說道：
“你答應見她做甚？莫不是認識？”
沈青卿自是不會說實話，搖搖頭回說“不認識。”
紅媽媽喉間重重哼了一聲，嫌惡的唾罵起來，
“誰知又是哪家的潑婦，管不住自家男人跑到這來胡攪蠻纏！我呸！”
醉仙樓開了這么多年，時不時就會有婦人怒氣沖沖的跑來捉奸。
可她們抓自家男人也就罷了，紅媽媽不大插手，但若是來尋花娘們的麻煩，紅媽媽絕對是第一個不同意的。
前些年便有個心狠手辣的婦人，身上藏著匕首進了樓里，進門就劃花了兩個花娘的臉，可把姑娘們嚇壞了。
自那以后，再有來尋花娘的婦人，紅媽媽都是格外警惕的。
眼下卿娘是她的鎮樓之寶，紅媽媽哪會因為區區二十兩就去冒險？
她越想越是不放心，胡亂出著主意，
“要不媽媽安排個力氣大的姑娘和你一同進去？”
沈青卿不動聲色的理了理耳邊的碎發，不大在意似的回道：
“卿兒倒是怎樣都行，只是那位夫人不是說了只見卿娘一個？”
紅媽媽聞言嘆了口氣，用力握住她的手，
“罷了罷了，那你就去會一會她，媽媽已經安排了人手在外頭候著，若是那婦人膽敢動手打人，你只要喊上一句，咱們的人就會沖進去！”
這一刻，甭管紅媽媽心里頭想的是什么，沈青卿都感激她的這般周到的安排，便笑著回握了她一下，真誠道謝：
“多謝媽媽。”
李夫人此時被請到了一處雅間中。
她冷著臉坐在椅子上，視線瞟到里間的紅粉色床帳，眼中頓時顯出幾分嫌惡。
沈青卿推門進屋時，恰好瞧見李夫人將桌案上擺著的點心食碟往遠處推了推，一副生怕里頭有什么毒物的架勢。
見有人進來，李夫人立刻收回了手，正襟危坐在主位之上。
沈青卿步履從容，風輕云淡的走到另一張椅子上坐下，
雖然隔著一層輕紗帷帽，她卻感受得到對面投過來的冷厲目光。
“聽聞夫人找我？”沈青卿和顏悅色的問道。
李夫人聞言冷冷開口，
“你就是自詡北平第一美人的花娘？”言罷冷哼了一聲，“好大的架子！”
沈青卿見李夫人這般態度，便能猜到她今日來的大致目的，心頭暗嘆的同時嘴角揚起了一抹淺笑，
“都是旁人的夸大之言，小女子不敢認領此名。”
“呵…本夫人沒空和你兜圈子。”李夫人譏諷一笑，言語中帶著掩不住的鄙夷和怒火，
“今日來此就是想告訴你幾句話，我李府容不得你這等出身的女子，
妾也好，奴也罷，便是你用盡了手段，也別想再靠近秉兒半步！
秉兒自幼聰慧，五歲起便開始苦讀鉆研，他多年的堅持、他的大好前程萬萬不能斷送在你這狐媚的手上！”
這些話聽著格外刺耳，卻又好像句句屬實。
一位母親出于對自己兒子的關愛，特意來訓斥勾引兒子的青樓花娘，好像沒有哪里不對。
沈青卿甚至有那么一瞬間覺得自己活該被李夫人這樣斥責，或許她真的不該蓄意接近李秉，苦讀不易，萬一真的因為自己荒廢了學業……
想到此處，沈青卿猛地回過神。
不對！她并沒打算以色侍人勾的李秉荒廢學業，和他交流皆是以青莘的身份，
這么久以來自己一直在學識上指點李秉，明明是在引著他擴大眼界讓其進步啊！
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