“靈兒姑娘可別自謙。”余桑淺看著聶靈兒，一邊親自動手給她倒了一杯茶，一邊開口：“我自幼便對各類美食有著天生的興趣，而能做出美味食物的人我是打心底里佩服的，尤其是像靈兒姑娘這樣，將稀奇的東西制成無尚的美味，最是值得敬佩。”
“況且靈兒姑娘還如此年輕，想來應該與我差不多大吧？”
話落，余桑淺靈動的水眸滿是好奇的沖聶靈兒眨了眨。
聶靈兒微微一笑，直言道：“我年十四，十月生人。”
“巧了不是，你我竟是同歲！”余桑淺眸光一亮，笑道：“我這月生辰，算來比姑娘大了三月有余。”
“沒想到姑娘才十四歲的年紀，竟在廚藝方面有如此高的造詣，我干爹那人舌頭挑剔的很，能得到他如此稱贊的人可不多！”
聶靈兒聽著有些詫異，瞧她的臉色余桑淺趕忙解釋：“就是昨日坐審的食客，林家老爺，是我的干爹！”
聶靈兒這才恍悟，了然的點了點頭，原來昨日的林清讓老爺，竟是余桑淺的干爹。
“姑娘可否跟我說說，你是如何想到用大腸入菜的啊？”余桑淺一臉期待，顯然對于聶靈兒的奇思妙想很有興趣，當下露出一副翹首傾聽的架勢。
聶靈兒見狀，輕聲道：“此菜非我所創，不過是前人栽樹我乘涼罷了。”
她不敢妄言居功，【九轉大腸】是后世齊魯十大名菜，在魯菜之中地位超然，自己不過是這道菜的受益者，即便在這道菜還未出現過的大昭，聶靈兒也不會把自己當成是這道菜的創始人。
其他的菜也一樣，不論是各類醬菜，還是【魚香肉絲】等等她做過的其他菜，聶靈兒也從未親口說過這些菜是她所創的。
或許會在這些菜的制作過程中依照自己的技術加以改良，但聶靈兒也知道自己不能將旁人的勞動成果占為己有。
“姑娘的意思是有所師承？”余桑淺聞言一驚，下意識的問到：“那不知師承何人啊？”
這問題可把聶靈兒問住了，這道菜出自光緒年間濟南九華樓，她總不能直愣愣的回答吧？大昭根本沒有這個地方。
心下轉了轉，聶靈兒漫上一絲哀傷神色，粉唇緊抿，低下頭未發一語。
余桑淺一愣，連忙道：“對不起，我不是有意的，觸到姑娘的傷心處了。”
聶靈兒苦澀一笑，搖了搖頭示意她無礙。
主要這問題太難回答了，她一時也沒有想好答案，不知該如何回答。
余桑淺當即跳過這個話題，話鋒一轉，熱情的邀請：“馬上晌午了，靈兒姑娘不妨留下來一同進個午膳吧？”
“這會不會，太過叨擾了？”聶靈兒看著余桑淺，卻發現她的目光格外純凈，像是一顆一塵不染的晶瑩琥珀，毫無雜質。
余桑淺連忙道：“當然不會，是我請姑娘到府上做客的，自是要招待周全的。”
說罷，便對著一旁的餛飩吩咐：“餛飩，吩咐楊師傅今日中午做些拿手的菜色，可得拿出些真本事出來，今兒請的是行家，可別跌了我余府的面子。”
這話雖是聽著有些爭強好勝，可從余桑淺的口中說出卻如玩笑一般，也從中聽出了她對于聶靈兒的重視。
可和余桑淺歡喜熱絡的情緒不同，聶靈兒此時顯得有些心事重重的，也可以說從她見到余桑淺那一刻開始，神情和語氣都在附和著侃侃而談的余桑淺，這可不像往日處事坦然的聶靈兒。
似是余桑淺太過熱情和真摯，讓心懷目的的聶靈兒心下感到了一些慚愧，她懷著目的接近，卻被余桑淺的直爽所打動。
恰逢余桑淺又問了一句：“姑娘怎么會想到來參加這個比試的？我聽說你是江城縣下的一個鎮上來的，那離著淮陽可有些距離呢！”
聶靈兒聞言，深深的看了一眼眸底清澈的余桑淺，薄唇微抿，心中卻在編輯自己該如何措辭。
半晌，聶靈兒直接開口道：“我此行的目的，就是為了要與小姐結識。”
此話一出，在場的人均是表情微愣，似是沒明白聶靈兒話里的意思。
她說她參加這場比試，是為了和——余府小姐結識？
聶靈兒從來沒有想過她會對著余桑淺親口道出自己另有目的，可是此時此刻，她的負罪感正在一點一點的吞噬她的理智。
不等余桑淺回過神，聶靈兒已是緩緩起身，而后又在余桑淺和幾個丫鬟詫異的目光下，緩緩的跪了下去。
余桑淺這才一驚，連忙去扶：“靈兒姑娘這是做什么……快快起來，有什么事我們……”
“還請小姐聽我把話說完。”聶靈兒低著頭，以她的噸位哪里是余桑淺能扶的動的。
余桑淺動作一頓，面上神色有些不知所措，顯然是聶靈兒突如其來的舉動將她嚇了一跳。
而聶靈兒則是微低著頭，自顧自的道：“小姐沒聽錯，我來參加這場比試的目的不是為了賞銀，也不是為了名利，只是為了能接近你，繼而與你結識，最好是能成為朋友。”
“我知道，若是抱著結交朋友的心態而來，就不該摻雜其他的目的。可我確實有目的，也是為了達成這個目的，才有了這一趟淮陽之行。”
“只是我今日見到了小姐，卻非我想象之中的那般高高在上，我不過初露頭角，小姐卻將我請來府上奉為座上客，言語之中皆是對美食的尊重和對我的尊重。”
“說實話，我從未想過今日會發生這一切，是小姐的真摯感動了我，讓我內心覺得愧疚和自責。”
她確實不該為了自己的利益，而企圖去利用一個如此善良的人，她怕自己現在不說，將來兩人若真的成了朋友，這件事就會像一根刺一樣扎在自己的心里，永遠也拔不出去了。
甚至會傷害到別人，沒有一個人會不在乎本以為毫無雜質的友情里，最初的出發點卻是利用。
說完，聶靈兒垂著頭，心下卻是深呼出一口氣，這些話說完，她反而覺得輕松了，也似是能更為坦蕩的面對余桑淺了。
果然，自己還是不善于做那些小手段，根本過不去自己那一關。
沉默良久，聶靈兒正想著自己要不要直接告辭，卻聽見余桑淺的聲音自頭頂緩緩響起：“我大你三月，若姑娘愿意，可喚我一聲桑淺姐姐！”
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