余府四少爺，余靖年，年十五，三歲習武，自幼熟讀兵法。
余魁膝下四個兒子，三人從文，只有這四少爺迷戀舞刀弄槍，今年剛好到了年紀，要參加大昭的武式科舉，繼而走武將仕途。
所以每日來都去偏院鍛煉，頗為自覺刻苦。
聶靈兒聽了余桑淺的話，這才放下心來，凡哥那人若是遇到志同道合之人，在社交方面自是不用擔心的。
“這樣也好，讓我四哥哥招待你的堂哥，我們姐妹二人好好說說話。”余桑淺高興的拍了拍手，竟是吩咐了餛飩去拿來了一壇上好的果酒，要和聶靈兒小酌一杯。
聶靈兒自是善于飲酒的，只是沒想到余桑淺這樣的千金小姐，竟也會飲酒。
果然，余桑淺小聲的道：“我這酒可是偷偷藏起來的，平日里從不敢拿出來喝，今日爹娘都不在府上，我們喝上兩杯無礙的，果酒不醉人。”
平日里越是乖巧，私下里就越是叛逆，說的就是余桑淺。
那果酒似是用冰鎮著，入口清甜回甘，沁入心脾，很是讓人神清氣爽。
這時，余桑淺才開口問出了心中疑惑：“靈兒妹妹，你我既是已經姐妹相稱，那不妨就直言告訴我你此行究竟所為何事，若是我真的能幫上忙，定不會推諉。”
見余桑淺問的直白，而自己也已經承認，眼下也沒什么好瞞著的了，不如拿到桌面上來說。
聶靈兒放下酒杯，輕輕嘆了一口氣，才緩緩開口道：“其實也沒發生多大的事，我前幾個月開始謀劃營生，將目光放在了醬菜市場上，而后便做了些目前市面上沒有的新鮮醬菜，用車拉著去鎮上擺攤……”
聶靈兒一邊回憶著，一邊娓娓道來，腦海中閃回過這幾個月所發生的一切，既真實又虛幻，讓她心里一陣感慨。
此時言無不盡的將事情從頭至尾的告訴了余桑淺，末了才道：“若是有人暗地里虎視眈眈的盯著你，我總歸是不能安心。長陵鎮雖小，可越是小的地方就越容易出現只手遮天的人物。”
“侯氏壟斷淮陽醬菜多年，我這樣突然殺出來，他們必定措手不及，繼而便用些小動作。”
“我想要和姐姐結識，確實是想要借著姐姐尊貴的身份壓一壓這些欺軟怕硬的人，也能防患于未然。”
聶靈兒毫無保留，余桑淺也聽得明白。
沉默片刻，余桑淺緩緩的點了點頭：“我明白你的意思，這醬菜鋪子攪動了侯氏的生意，你怕他們后面再對你使出什么下作手段，所以想找把傘把自己給罩起來。”
而她余桑淺，就是這把傘。
聶靈兒微微一笑，點了點頭。
不光是侯氏，若是余桑淺成為了自己的傘，那以后在整個淮陽，應該也沒有人敢給自己使絆子了，這才是聶靈兒心里一勞永逸的想法。
余桑淺端直了身子，看著聶靈兒淡淡一笑：“這有何難，你既是叫了我這聲姐姐，我斷不會讓自己的妹妹被人欺負了去。”
語氣微頓，只見余桑淺眸光一亮，道：“你放心，我心中已然有了法子，你只管安心參加二試，最后這生辰宴的掌廚花落誰家已然不重要，我都會幫你。”
聶靈兒聞言，心下一松，嘴上卻傲然道：“不管重不重要，這生辰宴的掌廚也落不到旁人手里。”
兩人四目相對，繼而相視一笑，相同的磁場和默契，此刻都在不言中了。
午后未時過后，余桑淺親自將聶靈兒送到門口。
“我兩位哥哥府考馬上結束，就不多留了，多謝姐姐今日的招待，后續幾日我要同副廚師傅研究二試的菜品，怕是抽不出什么時間來看望姐姐了。”聶靈兒站在石階上，和余桑淺拉著手說道。
余桑淺聞言點了點頭：“你且專心這些事，咱們二試的賽場上見。”
話音剛落，聶凡便也余靖年送了出來，兩人嘻嘻哈哈的，看上去便知相處甚歡。
“四哥你也是的，拉走了我請來的客人竟也不知會一聲，害我派了丫鬟好找！”
一見面，余桑淺便出聲埋怨起自己的哥哥來。
余靖年一身冰藍色對襟窄袖長衫襲身，衣襟和袖口處用寶藍色的絲線繡著騰云祥紋，靛藍色的長褲扎在錦靴之中，身姿格外挺拔，比之聶凡竟高了半個頭不止。
而他的樣貌也繼承了余魁年輕時的俊逸，身軀凜凜、相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。許是因為從小習武的緣故，胸脯橫闊，將那身上華服撐得緊繃繃的。
聽了妹妹的嗔怪，余靖年星目一瞪，道：“哪有將人請來府上便丟到偏院去的，四哥這是見你怠慢了客人，才替你盡了這地主之誼的。”
“慣會強詞奪理。”余桑淺笑著罵道，繼而沖著聶靈兒揚了揚頭：“還不快給我這靈兒妹妹賠不是，她還以為自己的哥哥活生生的從咱們府上蒸發了呢！”
余靖年也笑了，走到聶靈兒身前嘿嘿一笑，道：“姑娘莫怪，我這在偏院瞧見聶凡兄弟箭法精絕，深受震撼，這才與他攀談了起來，一時興起，我便將人請去了我的院子里。”
聶凡常年進山狩獵，弓箭是他最拿手的武器，箭法自是不俗。
而余靖年又是習武之人，見到同好自是有說不完的話，聶靈兒心中理解。
聶靈兒莞爾一笑，輕聲道：“承蒙四少爺招待我哥哥，他沒給少爺添麻煩便好。”
“沒有沒有，我與聶凡兄弟一見如故，請教了他頗多射箭的技巧，受益良多！”余靖年連忙道。
聶凡稍有得意的挑了挑眉，此時站出來道：“好了靈兒，我們該走了，不然一會兒誤了時辰，輝哥和坤出來該找不見我們了。”
聶靈兒點了點頭，這才與聶凡一同和余桑淺、余靖年兄妹倆告別，回身上了馬車往考場趕去。
看著遠去的馬車，余桑淺淡淡的笑了，那笑容格外真摯明朗，一瞧便知是內心最真實的流露。
“新朋友？”余靖年眨了眨眼，問到。
余桑淺收回目光，淡淡的看了自己四哥哥一眼，開口道：“沒有舊的，又何來新的一說。”
聶靈兒，是她第一個朋友，也是第一個讓她由衷欽佩的同齡人。
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