許知恩凝眉道：“那萬一不是我們想的這樣怎么辦？許師傅又或許是心里憋著其他的事呢？”
“是與不是，這一趟我都是要去的。”聶靈兒輕輕嘆了口氣，看著兩人道：“除了你們，我唯一能找到且信任其能力的人，也就只有許師傅了。”
姚天河和李知秋明白聶靈兒的意思，當下對視一眼，而后紛紛點了點頭。
翌日，恰逢許知恩輪休，聶靈兒根據姚天河給的地址找到了許知恩的住處。
這房子是花間樓東家閑置的院子，為了留住許知恩，便免費借給了他讓其暫住。
聶靈兒突然到訪，也讓許知恩稍稍有些意外，但他依舊還是笑臉相迎了：“靈兒姑娘，你怎么來了？”
聶靈兒微微一笑，盡管明顯感覺到許知恩笑容上的生疏，卻也并未在意，只開口應到：“二試結束后也沒有再和許師傅說上話，昨天聽姚師傅說你留在花間樓了，正巧我又有事找你，便不請自來了。”
許知恩臉上神色稍稍尷尬了一下，他這幾日轉變明顯，尤其是對待姚天河和李知秋兩人。想來這兩人也將自己的態度告訴了聶靈兒，此時面對聶靈兒，許知恩的心境已經和從前完全不一樣了。
可盡管如此，許知恩還是將聶靈兒讓進了屋里。
“這房子是東家暫時借給我住的，空了許久，我還沒來得及收拾，靈兒姑娘別見怪。”許知恩道。
聶靈兒微笑著搖了搖頭，目光隨意的打量了一下屋子，而后才開口問：“許師傅的弟弟已經離開淮陽了嗎？”
“沒有，他去街上幫我采買些日常用的東西，剛出門。”
說著，許知恩在聶靈兒身側的凳子上坐了下來，看著聶靈兒直言道：“靈兒姑娘找我何事？”
看來是不想與自己過多寒暄，聶靈兒了然一笑，卻還是看著許知恩問到：“許師傅心里是否在怪我贏了二試？”
似是沒想到聶靈兒會如此直白的問出這句話，讓許知恩有些措不及防，神色當即僵在了臉上。
下一秒，許知恩連忙輕笑一聲，搖了搖頭：“靈兒姑娘說的哪里話，是我技不如人，輸了便輸了。”
話雖這么說，可聶靈兒能感覺到他的在意，還有一些不甘的情緒在里面。
“許師傅，你我萍水相逢，中間也經歷了一些事情，也算是有些緣分。”聶靈兒緩緩開口：“我雖年紀尚輕，可我發自內心的覺得我們之間的關系應該是互相欣賞的才對，我也確實很欣賞許師傅的廚藝。”
“一場比試而已，總有人要贏，也只有一個人會贏，許師傅年長我許多，這其中的道理我想許師傅應該比我更通透才對。”
“還是說許師傅你心里憋著其他的事兒？”
聶靈兒試探性的問到，卻也給許知恩留了很大的余地。
太隱私的事兒，聶靈兒覺得自己沒有資格逼著許知恩告訴她，所以說與不說，都得是許知恩自愿才行。
“靈兒姑娘多慮了，我沒什么其他的心事，只是我確實是為了這個比賽付出了很多心血，最后沒有能贏，我有些失落罷了。”
“但我也是衷心恭喜姑娘的，我覺得你贏的實至名歸，我打心底里佩服你。”
這話說的多少有些違心，聶靈兒從中可沒有感受到一丁點的真摯。他這是將自己當成了一個孩子，才會覺得這些話自己會相信。
心下嘆了口氣，這許師傅的內心像是封了一堵墻，根本沒有對自己敞開心扉的打算，他既是什么都不愿意說，那聶靈兒也覺得自己沒必要再追問了。
誰還沒有個不能言說的秘密，以兩人目前的關系來看，自己再追問下去，就越界了。
適時拿捏交往的尺度，也向來是聶靈兒的處事之道，輕輕點了點頭，聶靈兒微微一笑，順著許知恩的話說道：“許師傅沒事兒就好，是我多慮了。”
說罷，聶靈兒直接跳過許知恩的事兒，直言道明自己的來意：“今天來找許師傅，是因為生辰宴的事兒想找許師傅幫忙。”
“找我幫忙？”許知恩聞言微微一愣，似是有些意外。
聶靈兒點了點頭，也沒賣關子：“人手有些不夠，雖說余府那邊也跟我說了，若是缺人可以跟他們打招呼，他們會加派人手。”
“可廚房里的事兒你也清楚，不是自己信任的人我是不想用的，許師傅的廚藝我見識過，正好菜單上有兩道魚蝦類的菜，我便想來求一求許師傅幫忙，若是能全權交給你負責，我定是放心的。”
“不知許師傅可否愿意幫我一次？”
回過神來，許知恩輕輕笑了，看著聶靈兒片刻才點了點頭：“沒問題。”
暫且不提許知恩的其他事，他既是能答應自己的邀請，聶靈兒心里就已經很高興了，當下便露出笑容道：“多謝許師傅。”
“靈兒姑娘客氣了。”許知恩道：“你也幫了我的忙，若非當初是姑娘無私相助，我可能連比賽都無法參加了。如今姑娘開口，我當義不容辭！”
好在許知恩心里還念及自己當初的恩情，聶靈兒心下稍稍松了一口氣。
幾天之后，余桑淺的生辰日如約而至。
這一日的余府可謂是熱鬧極了，一早府上的下人們便開始忙碌起來，后廚更是如此，所有的一切都要提前備好，萬不能耽擱了開席。
聶靈兒作為掌廚自是早早的就來了，檢查食材、配料等一系列的東西，一點紕漏也不能有。
待今日后廚所有人到期，聶靈兒將眾人招呼到一起，開口道：“大家伙兒這些日子都辛苦了，多日的籌備就為了今日這臨門一腳，知府大人對令千金甚是疼愛，這生辰宴是萬萬不能出一點差錯的。”
“你們大部分人都是余府廚房的老人了，很多規矩我不說你們也都懂，我不求其他，只求諸位今日能打起十二分的精神，把這一場席面辦的穩當。”
“事成之后，我給諸位每人備了五兩銀子的紅包，你們在這高門之內任職，眼界自是高的，或許瞧不上區區五兩銀子，但這是我的一點心意，還望大家不要嫌棄。”
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