“北辰兄，你有點倒霉。”
“原本狀元已是北辰兄的囊中之物，沒想到梵行會參加春闈。”
太學院外的茶莊上，幾名士子坐在一起，原是討論文章結果，卻不知道怎的就說到梵行身上。
北辰漠的神情跟他的名字正好相反，滿臉笑容道：“南離第一公子參加科舉，在下覺得并非壞事，反而能激發我等上進之心，在考場上發揮更大的潛力。”
“在下來參加科舉，只為見呂序小姐一面。”
“怎么，參加科舉就能見到你們日思夜相的呂序小姐？”北辰漠不解地問。
“恐怕不能。”一名涼州來的士子道：“據聞呂序小姐在閉關，不知何日結束，今年怕是沒有機會見到。”
“聽你們這么一說，在下倒好奇這位呂序小姐，到底有什么過人之處，值得你們為她努力至此。”北辰漠只聽說過呂序顏色無雙，但僅憑美貌絕不能讓這些人為她如此狂熱。
“呂序小姐長得極美，初見都會為她的美貌所惑，但一經接觸你會漸漸忘記她的美貌，只會被她的才華折服。”
“才華折服。”北辰漠滿臉笑容道：“兄臺一言，在下也對這位呂序小姐充滿了好奇，不知道她有何才能，竟讓諸位忘記她的美貌容顏？”
“呂序小姐上知天文下通地理，很多我們只能用鬼神解釋的事情，在她那都可以在現實中找到答案。”
“比如呢？”
北辰漠自然不會輕信。
涼州來的士子道：“比如說常見的鬼火，我們一直以為是鬼魂在作祟，呂序小姐卻告訴我等，是因為人類的身體里含有一種叫磷的東西，磷的燃點很低，在自然環境中無須點火也能自燃，她還用雞蛋殼給我們演示了一回鬼火呢。”
“還有嗎？”
“制造能帶人飛的紙鳶。”
“還會用很簡單的辦法，做出煙花炮竹所需的火藥。”
“哦對了一種透明的墨水，寫的時候明明能清楚看到黑色字體，但干了以后卻只留下一張白紙。”
“呂序小姐會的東西太多了，總之她的才能比她容貌更吸引人。”又一名涼州士子開口，說完又嘆氣道：“此番沒見到呂序小姐，在下還是會好好參加科舉，能留在京都總有機會見面，到底是同窗嘛。”
“以呂序小姐如今的身份，怕是不會見你們。”北辰漠唇邊掛著溫柔的笑容：“右相大人的獨女，其身份何其尊貴，豈爾等想見便能見。”
“呂序小姐不是那種人，若是便不值我等追崇。”
“好了，大家別爭，明天開考，我們還是聊聊正經事情，免得明天進了考場一個字都弊不出。”
生怕眾人會吵起來，組局者馬上打圓場，重新把眾人拉回正題：“其實題目來來回回就那些，只要我們背熟，再加上些個人的想法，中舉問題不大。”
“周兄說得……”
****
翌日。
春闈開始。
貢院全是士子來赴考的馬車。
當然也有閑庭信步而至的人，比如說梵行便是其中一員。
梵行撐著一把綠底描著梨花的傘，悠然漫步在前往貢院的路上，道路兩旁邊開滿了梨花。
本來步行也沒什么，直到一輛馬車從他們身邊飛馳而過，由于是四月一直在下雨，泥漿水差點濺到梵行身上，古七忍無可忍地小聲抱怨：
“公子為何不坐馬，還特意穿一身半新不舊的衣裳。”
“欣賞一下赴考沿途的風景。”
梵行悠然邁著腳步，仔細看的話會發現，地上的積水根本沾在他衣裳上。
路上碰到相識同時歩行的士子，也相互拱手問安，一起步行前往貢院，沒走多遠就看到方才那輛，差點濺了梵行一身泥水，非常氣派的馬車被堵在半道上。
古七看到這一幕恍然大悟：“原來公子早知道路上會堵，才特意沒有坐馬車。“
梵行抿唇一笑道：“去年就堵得不可開交，范辰也早早提醒過，別坐馬車去貢院，還說步行能遇上不少好風景。”
好風景？
古七不以為然。
同行的一名士子道：“以梵兄的才能，即便不參加科舉，皇上也一樣重用。”
梵行笑笑道：“但沒有經歷過春闈那種緊張氛圍，在下心里多少會有些遺憾，且參加了春闈以后還能說一句：你我乃同榜進士。”
此言把同行的士子都逗笑，紛紛拱手道：“托先生的福！”
到了貢院外面，梵行接過書箱道：“橫豎要考三天，考場內我會盯著，考場外面你也盯一盯。”
古七全都一一應下道：“公子在考場內也要小心些，據說太子殿下也參與出題，小心他故意給您挖坑，若答錯了殿下肯定會一輩子取笑您。”
“烏鴉嘴。”
梵行說了一句便進場。
把書箱給審查的人檢查過后，領了房間號牌，在考官指引找到自己的房間。
再核查過個人信息后才走進房間，里面文房四寶具已經準備好，梵行便坐在案前閉目養神，直到所有考生都進場才緩緩睜開眼睛。
咣……
開考鐘響。
“薄氏。”
鐘聲一落，空中馬上傳來墨燼離的聲音。
薄氏兩個字一落，梵行愣了一下，馬上明白這就是今年春闈的考題。
僥是梵行涵養極高，驟然聽到墨燼離出的考題，仍然心里罵一句：“墨燼離，我艸你祖宗十八代。”
梵行是真的氣得不輕，不然不會忘記他跟墨燼離一個祖宗。
以薄氏為題目，就是要考生以薄氏一族的興衰，寫一篇詩賦，一篇經議以及一篇策論。
古七說得對，墨燼離就是在坑他，答不好會失去向序兒提親的機會，答好了估計會被家中長輩輪毆，怎么說梵氏、墨氏的血脈里蘊含薄氏血脈。
梵行很頭痛啊。
無論怎么作答，他都免不了一頓揍。
當然頭痛的不止他一人，考場內哀嚎聲四起，可見題目出得是極為刁鉆。
墨燼離是直接傳聲出題，整個京都的人都聽得到，太后那無須等里面的人送題目出來，卻比送考題出來更困難。
“這考題出得夠絕。”
劉姑姑感嘆一番，出題竟打破了歷來習慣。
詩賦并不難寫，難的是要立意要新才機會出采，還不能走前人的老路，光這點就讓許多人無從下筆。
太后靠在榻上，閉著眼睛道：“哀家已經盡力了，剩下的只能看他們各自的本領，讓那些幕僚們也一起作答，有好的立意可以送進考場。”
“是，太后。”
劉姑姑馬上去命人去傳話。
梵行心里把墨燼離問候十八遍，才開始考慮如何立意才能創新。
時間稍縱好逝，梵行心里一橫：算了，挨打就挨打，算是給各大世家一個警醒，別重蹈薄家的覆轍。
薄家覆滅是他們太依賴血脈傳承，而忽略了自身的努力，卻不知道血脈傳承也不過僅僅是一套功法。
想僅憑強大的武力立足天下不夠，還需要足夠的智慧，就像先祖驚華公主也不僅修為高，還要有過人的膽識和智慧，若不然誰敢把天域之城那樣的險地定為國都。
自古描寫薄氏的詩賦，盡是挑那些驚才艷絕之輩夸贊，卻鮮少有寫那些顏色好，卻資質平庸者的下場。
梵行在心里陣陣構思一番，終于在草稿紙上寫近五百字的內容，經過反復斟酌確認無誤，才把內容謄錄到考卷上面，檢查沒有錯字、別字后才擱下筆休息。
門外傳來叩門聲，梵行才想起，已經到了休息用午膳的時間。
每年春闈為了兼顧寒門二子，考場內的膳食是統一發放，以保證大家都擁有充足的體力。
門上留下的窗口大小，恰好能把托盤送進來，飯菜十分簡單：主食有一碗米飯、兩個饅頭，菜有牛肉，時蔬擺在一個盤內，另外還一在碗人參雞湯。
梵行飲食向來精致，但眼下也只好將就，打算草草吃完便打座養神，準備下午把經義寫完。
正要動筷時忽然傳來一陣摔盤子的聲音，隔壁房間的人大聲抱怨道：“狗都不吃的東西竟敢送到本公子面前，堂堂京都天子腳下，春闈會試竟給貢生們吃這些玩兒，讓人怎么寫得出好文章。”
梵行聽到啞然失笑，果然考場內什么人都有，不知是哪里來的考子如此猖狂，估計很快就會名滿京都。
過了一會兒就有人抽泣道：“本以為皇上破例增充科考，有機會光宗耀祖，沒想題目竟出得如此刁難。”
“爹、娘，孩兒不孝。”
話音方落就聽到開門的聲音，沒想到這么快就有人棄孝。
梵行搖搖頭覺得墨燼離做得有些過了，只顧刁難他卻忘記考慮旁人，如此增設科舉考試有什么意思。
飯菜確實不是很好，梵行還是匆匆吃下完便開始打坐，一個時辰后開始寫經議，親歷了南離國薄家衰敗，早看出薄家的問題，有些制作該廢便廢掉吧。
休息夠后，針對薄家的傳承制度寫了一遍義，但愿能給各大世家提醒吧。
至于策論卻不獨寫薄家，而是取題為《世家論》，論不只是薄家的興亡，而是各大世家的興亡。
出生在神州大陸最頂尖的家族，自然明白個中的原由，洋洋灑灑近六百字，寫完時已經是傍晚，用過晚膳后簡單洗漱過便躺在榻上休息。
四月天氣尚寒，但這點寒氣對于梵行而言不算什么，卻擔心呂序閉關中會不會也畏寒。
呂序的身子終歸是太弱了，就算寒毒清了仍然畏寒，好在有雪寶、橘王他們寒在身邊，被窩里總是暖暖的，就怕它們夜里在被窩里打架，一時失了準頭誤傷序兒。
忽然屋頂上傳來極輕有動靜，梵行按約定沒有妄動，而是凝神聆聽著這些人最終落在哪些房間。
某個較僻靜的房間內，黑衣人遞上一卷紙軸道：“太后說考題出得太刁鉆，幕僚們各盡所能，僅有為數不多的十多篇能拿得出手，請公子先過目，能用便用，不能用便拿來上如廁。”
“知道了，退下吧。”
“是。”
黑衣人又悄然離開貢院。
梵行聽了一會兒，原來是要作弊，看來是一心想當官。
把消息傳給墨燼離，墨燼離回復了四個字——多此一舉，梵行也贊同他的說法。
朝堂上本來就有太后黨，何須再安排一批人，到底這些中舉后未必能留在京都，就算留在京都官職也不會太高，于太后一黨并無相應助益。
想到這里，梵行馬上把想法告訴墨燼離。
墨燼離好一會兒才回復：“是域外強者想往朝堂安插眼線，他們找上了太后，條件是復活定親王。”
“殿下如何知曉？”梵行傳音問。
“保密。”
墨燼離傳完音后，就像切斷所有聯系。
三天的時間很快就過去，結束鐘聲一響監考的官員觀上過來收到試卷。
梵行交完卷收拾一下走出房間，恰好旁邊房間人也出來，長得倒也是相貌堂堂、人品風流，衣著搭配相當考究。
目光有神全無疲憊之色，想來并沒有被題目難倒，想來也是有才學之輩。
想到他摔飯菜的事情，梵行就覺得沒有深交的必要，僅是微微點一下頭就往外面走，不知序兒這三天過得怎么樣。
北辰漠看到梵行時一怔，回過神時梵行已經走遠，喃喃道：“想不到京都竟這樣的人物，不知是哪家的公子竟生得如此清塵脫俗，若有機會定然要與之結交為友。”
梵行走出貢院大門。
古七馬上迎上，接過書箱道：“公子辛苦了，快上馬車吧。”
梵行坐上馬車，古七進來放好書箱道：“點心已經備好，水也煮好，就等公子出來沖泡。”
“你不知道考場里的菜都偏咸，喝清水都不能解喝，就想著出來喝杯茶。”梵行吐完苦水，提起銅壺往茶里注滿水，順便朝外面掃一眼，發現貢院門外沒多少人走動。
“這會子坐馬車，不擔心會堵嗎？”
“公子放心，今天不會堵在路上。”
“為何？”
“主要是考題太難了。”
古七如實道：“開考第一天就有不少人棄考，第二就更多了，堅持到最后估計只有半數。”
梵行也沒想到棄考的人數竟有這么多，墨燼離怕是要后悔死，不應該出這樣難的題目，以至朝堂招攬不到幾個人才，皇上免不了要數落他一頓。
“小心！”
忽然一聲提醒，梵行趕緊運轉真氣護住茶壺。
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