秦通判想起宋太爺就皺眉。
這個人空有一肚子好學問，脾氣差，又不懂得變通，一輩子爭強好勝，結果呢？養出的幾個弟子，沒有一個官途好的。
好不容易有他弟弟做門面，宋太爺卻嫌棄他們家沒有風骨，還說什么，將來做官也不是什么好官。
這種人，眼高于頂，一身的臭毛病，做了先生還算過得去，多虧沒有入仕途，否則整個宋氏一族都要被他連累。
這不，他兒子狀元出身，被朝廷委任大理寺評事，如果能穩穩當當做官，將來也能像他一樣外放，結果宋狀元上任之后，屢屢生事，徹查往年案宗，差點被牽連流放，多虧朝中有上官為他求情，這案子有緩和的跡象，流放才改成了被貶去了崖州，算是保住了家中老小。
不過，這一去八成也就回不來了，否則宋太爺也不會應遷民令。
宋家祖上在前朝就是大戶，富足人家，祖上有三位入仕，官至二品的也有，兩朝交替的時候，沒落了大半，眼下是徹底毀在了宋太爺的手中。
聽說宋太爺要來洮州，他那傻弟弟還想要托人情，讓宋太爺留下，那老儒生卻寫了一封信函痛罵弟弟，還說他身居通判之位，無一建樹，尸位素餐，未盡職守。
他怎么當官用得著宋太爺指手畫腳？
秦通判輕蔑地一笑，宋太爺真的那么倨傲，那么清高，這不是還巴巴地上門來了嗎？來做什么？定是日子過不下去了，總不能是上門教他怎么做官吧？
他就看看，這老儒生到底有什么臉面開口說話。
秦通判喝了半盞茶，家里管事也將人引了過來。
“老爺，人到了。”
管事開口稟告，秦通判才放下了手里的茶盞，緩緩地抬起頭落在宋太爺的身上。
這么一打眼兒，秦通判忍不住心里一笑，果然如他想的那樣，宋太爺這是支撐不住了，來他這里討人情。
宋太爺穿著還算干凈，但面容憔悴，眼窩都陷了進去，走路時腰微微彎著，哪里還有讀書人的樣子？與尋常搬遷百姓無異。
秦通判不說話，等著宋太爺自己低頭，宋太爺皺著眉，一副豁不出臉面的模樣，委實讓他心里舒坦。
“大人。”
一個女眷的聲音響起，秦通判這才注意到跟著宋太爺的還有一個女郎。
“見過秦大人。”趙洛泱上前行禮。
“先生和我們要去往洮州，路上遭遇了……些難事，幸好……師兄托人送來您的名帖，于是進城來向大人您求助。”
女郎這話說的不錯，不卑不亢，看似很聰慧。可惜這些話一定是宋太爺事先教好的，否則她說話的時候，就不會瞄著宋太爺，幾次都差點說不下去。
秦通判道：“你是？”
“哦……我……”趙洛泱被突然這么一問，嘴唇哆嗦著，說不出來，只是看宋太爺。
“看我作甚？”宋太爺皺眉道，“秦大人問你什么，你就說什么。”
趙洛泱這才抿了抿嘴唇，怯生生地道：“回……回……大人我是先生在路上收的學生。”
秦通判這下更加想笑了，宋太爺收徒挑剔這個挑剔那個，現在不但收了個女弟子，而且一看就是不成才的。
宋太爺鼻子里噴出粗氣，快要將胡須吹起來：“見到人，話都不會說了不成？”
趙洛泱忙道：“先生……是……學生錯了。”
沒等他說兩句話，一老一少已經如此露怯，尤其是宋太爺臉面無存，讓秦通判心里出了口惡氣。
秦通判吩咐管事：“這是二爺的先生，還愣著做什么？將人請去坐下。”
趙洛泱要去攙扶宋太爺，哪知宋太爺袖子一揮躲開了，不過揮手之間，宋太爺腳下踉蹌，差點摔在地上。
兩個人總算坐下。
秦通判道：“來尋我所為何事？”
宋太爺還想端著不說話，旁邊的趙洛泱已經紅了眼睛：“秦大人，求您幫幫忙，我們來這里的路上遇到太多事，走散了不少人，我五叔一家也不見了，求您讓我們在岷縣落落腳，也好尋尋五叔……五叔身上沒有公文，萬一被查起來恐會被當做流民，不能入籍。”
“我們也沒吃的了，雖然洮州很近，但沒有銀錢……恐怕走到那里也是……艱難。聽說一家幾個兄弟也不能分在一處，我們沒分過家，不能就這樣硬生生分開，求大人幫忙想想法子，讓我們有一條活路。”
趙洛泱說話的時候，站起身來，整個人越說越激動，眼淚簌簌往下掉。
多虧宋太爺咳嗽一聲，否則趙洛泱就要給秦通判跪下了。
秦通判看著宋太爺愈發鐵青的臉，只覺得多年的惡氣一下子全都出了。
腦海中時玖道：“你五叔？如果我沒記錯，你父親他們不是兄弟四人嗎？”
趙洛泱道：“我奶還認了一個干兒子。”
時玖道：“什么時候？”
趙洛泱回的干脆：“剛剛。”
宋太爺攥著手，看著小狐貍那些眼淚，忽然想到剛認識小狐貍的時候，被騙走的幾文錢。
還真不虧。
就這本事，被騙的傾家竭產也是應該。
宋太爺長長地嘆一口氣，頗有些怒其不爭的模樣。
倆人徹底沒了臉，他再繃著也是無用，于是干巴巴地道：“我們路上遇到山匪，財物被搶奪一空，我老頭子也就罷了，還有走失的幾戶人家，跟我們一同前來的典吏也去尋走丟的人了，到現在還沒有消息，我們不敢再往前走，秦大人幫幫忙……收留我們幾日。”
宋太爺話音剛落，趙洛泱急著道：“我會掃院子、挑水、還能燒火，只要您讓我們逗留幾日，舍間屋子給先生就行，求求您了，您為我們說句話吧！”
宋太爺眉頭皺起：“我不用。”
趙洛泱道：“先生腿腳疼，在外面太冷不得將養，您看在師兄的面子上……”
秦通判道：“先生不是通藥石、醫理嗎？”
宋太爺黑著臉不說話。
趙洛泱道：“沒有銀錢買藥，路上發生的事太多了，我們也不敢上山采藥，獨自一個人上山可能會被抓，有人被鎖了要發入軍戶。”
趙洛泱提及發入軍戶，秦通判的眉頭明顯皺了起來，眼睛中一閃不滿，不過很快他又恢復正常。
秦通判道：“被鎖的人很多？”
秦通判就是為了這些事去的洮州。
孫集上任洮州知州，遷民是頭一樁大事，但是孫集的動作有些大了，尤其是將新上任的趙景云“丟了”之后，到處派兵馬追查“山匪”和“逃民”，弄得到處人心惶惶。
他不想惹出事端來，但前提這把火不要燒到他頭上。
趙洛泱接著道：“莪五叔他們就是這樣與我們走散了，還有一夜醒來丟了女眷的……能走到岷縣是真的不容易。”
秦通判聽著這些話，腦子里在思量，孫集做了這么多事，怪不得趙景云要彈劾他，也不知道這兩個人最終誰會贏下來。
他看不慣孫集，但趙景云勢單力薄，而且他的為官之道，就是少生事，才能立于不敗之地，否則他一個小小的通判死都不知道怎么死的。
這也是宋太爺與他有爭執的地方，現在看看宋家，再瞧瞧他自己，可見他是對的。
留下宋太爺？似是也有好處，這女郎的五叔等人可能是被綁了發去做軍戶，萬一孫集那邊出了事，他可以向朝廷稟告正在查此事，所以才會收留這些百姓。
若趙景云死了，這件事被孫集平了，他一個小小通判也無能為力，到時候再將宋太爺等人送走，為了彌補他們，可以暗地里為他們說說話，也就罷了。
有了決定，秦通判道：“我讓人收拾出來兩間房給你們，與你們一同來的人……”
“已經被差爺安排去了邸店，”趙洛泱道，“邸店就很好，能吃飽……大人能讓他們住在那里嗎？”
秦通判點點頭：“可。”
趙洛泱那哭花的臉上終于有了笑容。
秦通判還有其余事要做，不能繼續奚落宋太爺，揮揮手讓管事將兩個人帶下去。
管事在院子角落里找了廂房讓宋太爺住下，囑咐趙洛泱去家中管事媽媽院子里歇著。等到管事離開，宋太爺看向趙洛泱：“你瞧見了沒有？”
趙洛泱點頭：“秦大人知曉。”
孫集的事、趙景云的事，恐怕他都清楚。
宋太爺冷哼一聲：“他這是想要袖手旁觀。”他從前就說秦家不是什么好東西，家風不正，入仕也是無用之官。
“這次不一定，”趙洛泱壓低聲音道，“身為通判就得干通判的事。”
宋太爺目光炯炯地望著趙洛泱。
趙洛泱道：“我想了，要對付孫集，咱們自己的本事不夠，得拖秦大人一起下水。”
至于怎么拖，這件事趙洛泱大約有個思量。
“您歇著，”趙洛泱向宋太爺道，“秦大人收留了我們，我得去幫忙做點事。”
做事是假，打聽消息是真。
“去吧，”宋太爺道，“小心點，別被人抓個正著。”
趙洛泱應聲，快步走出了屋子。
剛走不遠，宋太爺就聽到趙洛泱向管事道謝的聲音，聲音越來越遠，顯然她跟著管事走了。
宋太爺放下心來，這丫頭八成不會有事。
……
秦家前院。
秦通判正準備去書房看公文，就聽到院子里傳來動靜。
“我爹回來了？在哪里？”
說著話，秦家大爺走進門，見到父親，他行了個禮，就迫不及待地道開口：“爹，您去洮州查清楚了嗎？是不是準備彈劾孫集了？”
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