燭火閃動，燃起鯨油的香氣，在大殿中繚繞。在這個時代，亞速爾群島的葡萄牙殖民地，已經建立了三十多年。捕殺鯨魚的活動，也開始依托群島，在周圍海域活躍起來。源源不斷的鯨油，便從海上而來，流入辛特拉的宮廷。
“東方的香料，也是這樣的香味，只是更加濃烈！...”
若昂二世閉上眼睛，輕嗅了會濃郁的琥珀香。即使以葡萄牙國王的富裕，也無法用像新大陸的墨西加聯盟一樣，把天主世界昂貴異常的香料，當做神煙來燒。那場面，甚至只要想想，就令人肉疼不已。
“東方...東方！...”
迪亞士望著望著東方，眼中滿是強烈的渴望。
宮殿中一時安靜，兩人沉默許久，心緒浮動。好一會后，若昂二世才睜開眼，笑著說道。
“迪亞士，印度和賽里斯還是遙遠。眼下近在眼前的，則是羅馬教廷的紛爭，與雙王的格拉納達戰爭！”
“羅馬教廷的紛爭？”
聽到這，迪亞士微微一怔。他離開葡萄牙王國兩年，對羅馬教廷的現狀，確實一無所知。
“嗯。現任教宗意諾增爵八世，正在把他的軟弱，表現的清清楚楚。那不勒斯國王費迪南多一世，已經兩度兵臨羅馬，威壓教宗...”
說到這，若昂二世眼神閃動，似乎有所思量。
“啊！費迪南多國王，兩次威壓教宗？”
聞言，迪亞士驚訝低呼。那不勒斯國王費迪南多一世，與阿拉貢國王費迪南多二世，同為阿拉貢-特拉斯塔馬拉王朝的國王。他們兩人的名字相同，血緣上也非常相近，是堂兄弟關系。
費迪南多一世，是阿拉貢-那不勒斯國王，阿方索五世合法化的私生子。阿方索五世去世后，阿拉貢王國由其弟弟胡安二世繼承，那不勒斯王國則由其私生子費迪南多一世繼承。然后，十年前胡安二世去世，阿拉貢王位，便傳承給了他的兒子費迪南多二世，也就是伊莎貝拉女王的丈夫，西班牙雙王之一。
簡單來說，阿拉貢國王費迪南多二世，與那不勒斯國王費迪南多一世，互相有對方的弱宣稱。而若是那不勒斯王國落入對手費迪南多二世的手中，那可真是葡萄牙王國的災難！
“嗯。教宗意諾增爵八世，為了維持亞平寧半島上的影響力，獲得更多的財賦，要向那不勒斯王國強行征稅。那不勒斯國王拒絕之后，教宗便聯系了法蘭西國王查理八世，一同對那不勒斯出兵。”
說到這，若昂二世嘴角勾起，促狹一笑。
“然而，教宗與那不勒斯的戰爭剛剛開始，法蘭西國王查理八世，就陷入了‘瘋狂戰爭’之中。法王查理進攻反叛的布列塔尼公爵。隨后，神羅皇帝馬克西米利安一世參戰，支持叛軍。英格蘭國王亨利七世也參戰，支持叛軍。當然，馬克西米利安一世出了大力，亨利七世只是出動海軍，搖旗吶喊。”
“這一場‘瘋狂戰爭’，足足打了四年，兩個月前才結束。布列塔尼公爵法蘭索瓦二世投降，簽訂協議，成為法王查理的附庸。這老家伙害怕查理的吞并，想把女兒嫁給馬克西米利安一世，還寫信找到我...”
若昂二世頓了頓，搖了搖頭。隨后，他神情復雜，嘆了口氣。
“布列塔尼公國，可是人口一百多萬人的大公國啊！...北方的天主各國打成一團，也就沒人去響應教宗...教宗意諾增爵八世立刻傻眼了。那不勒斯的數千軍隊逼近羅馬，教宗連一支援軍也沒有，只得低頭求和，撤回法令。經此一事，羅馬教廷的威望，算是大打折扣！...”
“畢竟，天主世界早已變化。現在再也不是四百年前，教宗烏爾班二世一聲令下，各國國王俯首聽令，上萬騎士誓死東征的時代了！...”
聽到此處，迪亞士抿了抿嘴，心中百味陳雜。他是虔誠的天主子民，對于影響各國的羅馬教廷，總歸有本能的傾向。好一會后，他才低聲說道。
“現任教宗生活奢侈腐敗，生了一堆兒女，甚至有傳聞說，他與奧斯曼蘇丹暗中交易...他的操守名望，比起前任教宗，確實有所不如！...也許，下一任教宗，會好上許多...”
“哈哈！”
聞言，若昂二世啞然失笑。他看著親信的皇家總管，笑著說。
“迪亞士，下一任教宗，不是主教儒略二世，就是主教亞歷山大六世。這兩個人，私生子女成群...他們掌控教廷，又能好到哪里？...”
“哎！”
迪亞士咬了咬牙，不再說話。身為皇家總管，他知曉許多內情，也感受到羅馬教廷的腐朽。高級神父貪婪成性，主教們各個娶妻生子，幾乎視主的戒律于無物！
“也許，天主教會，是到了該變一變的時候了！”
一個大膽的念頭，在迪亞士的心中閃過。片刻后，他就為自己的不敬，嚇了一跳，連連低頭懺悔。
若昂二世沒有懺悔。他思索了會，看著東南的方向，神情變得凝重。
“迪亞士，你知道嗎？此時此刻，西班牙雙王，正率領著六萬大軍，進行南方圣戰！他們立下決心，要徹底征服，摩爾人的格蘭納達王國！”
“什么！六萬大軍？！”
聽到這個數量，迪亞士真心嚇了一跳。西班牙雙王的手中，若是能輕易出動六萬大軍，那要轉而向西，推平葡萄牙王國...
“嗯，六萬大軍。其中2萬是來自英格蘭、法蘭西、神羅、甚至斯堪的納維亞各國，參與南方圣戰的騎士與扈從。而剩下的4萬士兵，則來自卡斯蒂利亞與阿拉貢。其中大概有1萬是騎兵，3萬是步兵，都是正規軍或者精銳民兵。”
“哦，卡斯蒂利亞和阿拉貢王國，還組織了上千人的火槍手與火炮軍隊。在塞維利亞和科爾多瓦，都有制造火藥的王國軍械廠。去年夏天，費爾南多二世攻打馬拉加城的時候，就動員了數十門大口徑火炮，抵進轟擊摩爾人的城堡群。而擁有五千士兵，一萬五千人口的馬拉加城，只守了三個多月，就被迫投降！”
“什么！在火炮的轟擊下，險峻的馬拉加城，只守了三個月？！”
聞言，迪亞士神色震動。他知曉馬拉加城的堅固，在過去的數百年里，都是再征服運動中，難以攻克的摩爾人重鎮。而現在，在重型火炮的轟擊下...皇家總管敏銳的感覺到，歐陸戰爭的形式，已經有了巨大的轉變。而西班牙雙王，正走在所有天主王國之前！
“陛下，馬拉加城陷落，摩爾人和南方大陸的聯系，便被徹底切斷。而沒有了南方大陸摩爾王公們的支持，困守格蘭納達的摩爾人，必然堅持不了太久了！”
聽到此處，若昂二世垂下眼眸，手中無聲握緊。他自然知曉，摩爾人大勢已去，格蘭納達將落入雙王之手。可是身為天主教國王，他沒有合適的名義，參與到這場虔誠的圣戰之中。
“啊！卡斯蒂利亞王位爭奪戰的失敗，是葡萄牙王國兩個世紀以來，犯下的最大一次錯誤！”
若昂二世咬了咬牙，心中隱隱作痛。不甘與渴望，在他心頭燃燒，難以磨滅。
在這個時代，葡萄牙王國的人口，大約在兩百多萬。而卡斯蒂利亞王國的人口，則是葡萄牙王國的兩倍左右，在四百到五百萬之間。至于阿拉貢王國，也有兩百萬上下的人口。
一直以來，卡斯蒂利亞王國人口雖多，但國內的實權大公國也多，王國的集權程度，比葡萄牙王國要弱。卡斯蒂利亞王國能動員出的王國軍隊，并沒有占據絕對優勢。因此，伊比利亞半島上的三個天主王國，一直保持著某種均勢。
但此刻，西班牙雙王聯統合一，便擁有了六七百萬人口！雙王互相支持，王權便大大加強，對兩國的大貴族們形成了壓制，可以獲得更多的財稅與兵役。而格蘭納達王國的圣戰，進行的十分順利，雙王的威望也在不斷提升！要是等到他們吃下格蘭納達的一百多萬摩爾人，大肆征稅征丁...
“陛下！近在咫尺的西班牙雙王，是王國最大的威脅！”
迪亞士思索片刻，斬釘截鐵。他上前一步，單膝跪下行禮，眼中流露焦急。
“摩爾人覆滅在即，雙王的視線，會再次落在王國的身上，謀劃伊比利亞半島的一統！羅馬教廷威望日衰，恐怕也不會再支持王國。而英格蘭人，是根本靠不住的！我們必須轉移雙王的注意力，并找到新的盟友...”
說到這，迪亞士面露掙扎，咬緊嘴唇。忠誠與虔誠，在他的內心交戰，難以決出勝負。好一會后，他才幽幽地開口。
“無論，這新的盟友，是不是異教徒...”
若昂二世的雙眼，瞬間精光一閃。他垂下眼眸，沒有說話，只是低頭祈禱。濃郁的琥珀香氣，在王宮的大殿中彌散，就像難以捉摸的神煙，飄往遠方。
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