“項燕！”
壽春城中，楚王負芻拿起桉上的酒卮，狠狠摔在地上，伴隨著清脆的撞擊聲，帶著甜味的美酒四處飛灑。
“他項燕怎么敢啊！”
“還有那些秦人，可惡！”
楚王負芻牙齒咬得“卡卡”響，兩只眼睛都快鼓出來了。
景昭見狀，忙勸慰道：“大王息怒，這件事就如上柱國所料，那支突襲的秦軍最多只有幾千人，他們以三萬秦軍的虛言詐我壽春，只是為了劫走俘虜后，好從容遁去。”
“如今東邊已傳來他們詐城逃遁的消息，想來這些秦人是想從我楚國東境繞道北上，返回秦國。還請大王立刻調遣各地封君進行阻截，并派出大軍追擊。至于上柱國此番作為，也是為了擊敗秦軍，保我楚國呀，大王勿要動怒！”
楚王負芻看向景昭，目光冷冽。
剛開始，楚王負芻確實是被那支突然出現的秦軍嚇到了。
畢竟那會兒楚軍主力都在淮北，負責押送俘虜的五千楚軍被秦人突襲擊破，潰卒被驅趕到壽春城下，當著滿城楚人的面被追殺。
那個名叫黑臀的秦軍校尉，甚至還當著他楚王的面露著屁股進行侮辱。
這般猖狂大膽的動作，怎能不讓他楚王負芻心驚膽顫，更別說還有那些逃回來的楚國商人進行作證，有三萬秦軍即將趕到。
所以最開始的幾天，楚王負芻征召城中楚人守城，心中日日驚懼，就怕真有三萬秦軍突然來一個襲城打入壽春，將他俘虜押到咸陽。
但隨著時間過去，不僅那所謂的“三萬秦軍”沒有出現，就連那支在八山下突襲屈明的秦軍也沒有下一步動作。
只有八山上，偶爾有大著膽子靠近的楚人，能看到山霧中有許多秦軍士卒站崗巡邏的身影。
傳回來消息都說那些秦軍數量極多，手持戈矛，站的十分筆直，一看就是一支訓練有素的軍隊。
這更讓楚王負芻心驚膽顫，他雖然不知道那些秦人在山上搞什么，但深怕秦軍下山，所以更不敢派軍出城，只是坐守壽春，日日加固城防，等待項燕的回援。
直到東邊的鄉邑、城池接連傳來消息。
一支秦軍正在往東邊行去！
這支秦軍的數量只有幾千人，他們身上穿著赤色的楚軍甲胃，一路向東而去，沿途詐開了好幾座城邑，徑直深入楚國東境腹地。
這時候項燕派遣回來的一萬楚軍也到了，有了底氣的楚王負芻這才敢派軍上八山查看，一看之下，頓時讓他面紅耳赤。
確實有站崗的“秦軍”持“矛”站立。
但若是靠近了仔細一看，就會發現那些“秦人”全都不會動，赫然是一個個用樹枝藤蔓弄出來的木人，木人手中還握著一根根長木桿，再加上周圍的一些樹木也像極了人形，遠遠看去，在那山霧遮掩和心理作用下，豈不就是嚇唬了他們很多天的秦軍么？
….好一個以假代真之計！
那支秦軍的主將，竟然將他楚王負芻連同壽春城里的數萬楚人一起玩弄。
“秦軍確實有三萬人！”
右尹靳夏站了出來，他沉聲道：“我看松陽君此言謬矣，壽春城外確實是有三萬秦軍，他們自西部渡淮，欲要前來偷襲我楚都壽春。”
聽到這話，景昭愣住了，他疑惑道：“右尹何出此言？如今我軍已經探明八山上只有秦人遺留的一些木人，八山和西邊數十里范圍都沒見著秦國大軍的蹤跡，且之前那支突襲我軍的秦人也出現在了東方，哪來的三萬秦軍？這都是秦人的詭計啊！”
靳夏冷笑道：“松陽君大謬，你之所以沒見到那三萬秦軍，當然是因為他們都被大王嚇退了！”
“大王面對秦軍偷襲，鎮定自若，征召城中青壯守城，日夜加固城防，完全不給秦軍可趁之機，同時還當機立斷派遣使者召喚上柱國大軍回援，欲要夾擊秦軍，將他們殲滅在這淮南之地。”
“在大王這般英明指揮下，那秦軍主將見我壽春城堅墻固，軍民一心，估摸著難以攻下，再加上我楚國大軍即將趕回來，到時候他們就有覆滅之危，所以才在八山上留下木人之計，從而帶兵西撤。之所以沒有探到他們蹤跡，就是因為他們早已遁去了啊！”
“至于三萬大軍存在的證明，就是那支東行的秦軍！”
“這幾千人為何會舍近求遠，往東行去，一路還破我城邑？不外乎就是為了吸引我楚軍的注意力，好為那三萬秦軍的西撤進行掩護啊！這般簡單的計謀，你松陽君為何沒有看到？”
景昭愣住了，他怔怔的看著一臉痛心疾首表情的靳夏。
此人說的話，是認真的嗎？
“不愧是靳卿，一眼就看透秦人詭計，果真是不谷的國之重臣。”
楚王負芻撫掌而贊，他頷首道：“不谷之心，也就只有靳卿能夠理解啊。”
“可惜項燕只顧盯著蒙武那支偏師，卻枉顧這支潛入壽春城下的三萬秦軍，若是他能在接到不谷詔令的第一時間就率領大軍趕回，而不是只派了一萬人姍姍緩來，定然能和不谷聯手夾擊秦軍，將其殲滅在淮南之地，哪會讓那三萬秦軍遁走啊！”
靳夏瞇著眼笑道：“大王說的是，此番皆乃上柱國判斷失誤，才導致貽誤戰機，放跑了那支秦軍。”
一君一臣一唱一和之后，楚王負芻又將目光轉向滿臉驚愕的景昭。
“項燕判斷失誤，不聽不谷的詔令，導致那三萬秦軍從容西撤，此乃大誤。不過上柱國乃國之重臣，又剛擊敗李信，立下大功。不谷也不愿過多追究，此事就算了。”
“如今那三萬秦軍早已遁走，追之不及，但那支往東邊走的秦軍還在，他們定然是早晚要渡淮北上的。”
“景昭，你立刻遣快馬，日夜兼程，傳令給東境的各封君縣公，讓他們立刻再征召兵卒，務必要阻止和殲滅那支秦軍。”
….“上柱國剛剛派回來的萬余人，讓他們也出城，東向追擊，一定要在那支秦軍逃脫之前，將其殲滅！”
“絕不能讓他們逃回秦國！定要生擒那支秦軍的主將，給不谷帶到壽春來，將他車裂！車裂！”
“還有那個黑臀，把他活捉來壽春，不谷要讓人用一千根竹子狠狠插他的屁股！”
話到最后，楚王負芻已是臉帶恨意，聲音充滿了殺意。
奇恥大辱，怎能不報！
景昭被楚王負芻和右尹靳夏的話弄得腦袋發懵，他還沒反應過來，就見大王已經下達截殺秦軍的命令，他只能拱手應諾，迷湖著退下。
景昭走后，此處殿宇就只剩楚王負芻和右尹靳夏兩人。
“大王，三萬秦軍被驚走之事，當昭告全城，方能顯示大王的威嚴。”靳夏澹澹說道。
楚王負芻點頭，對自己這位寵臣的提議很滿意。
三萬秦軍。
必須有！
沒有，也得有！
否則他楚王負芻被幾千秦軍用虛言嚇住的事情傳出去，豈不是將成為天下最大的笑柄，那滿國的楚人又將如何來看他？
甚至，這還關系到他與項燕對此事的決斷。
大王，是沒有錯的。
錯的只能是你項燕。
而且，項燕不顧自己這個大王的詔令和安危，徑直北上項城，說是直撲蒙武秦軍，為了楚國的安危，實則亦是在呼應陳郢城中的熊啟。
“項燕……熊啟……”
楚王負芻喃喃著。
……
在壽春往東兩百余里處，一支長途跋涉的秦軍，也終于抵達了他們此行的目的地。
“鐘離。”
趙佗騎在馬上，眺望遠處一座瀕臨淮水南岸的城邑。
那里，就是他選擇的渡淮地點。
他們將從鐘離邑渡過淮水，然后開始北向，穿過楚國的城邑，直抵秦國地界。
這段路程并不算長，但不代表他們此行就是安全的。
敵境之內，危險無處不在。
趙佗收回目光，對左右道：“讓屈明將軍前去叫門吧。”
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