作坊內，觀海和尚正小心翼翼檢查著蒸餾裝置的氣密性。
在他身前，灶臺已被點燃。
納德和尚的光頭被爐火映得通紅，一邊忙著往爐膛里添柴，一邊不時抬袖擦著汗珠……
灶臺中間是一口大鍋，里面正翻滾著熱水。
一只半人高、木質的蒸餾罐沒在沸水中，上面連通竹子做的‘幾’字形導管。
導管出口一端鋪得很長，從一個簡易的冷凝水槽中穿過，最后懸在一只空木桶上方。
只等蒸餾罐里的溫度上升，便會從導管里流出汽油和煤油等液體。
一旁的拜燈和尚最為輕松。
一手拿著小冊子，一手拿著毛筆。
只需聽從觀海的反饋，不時在嘴里舔一舔，再在小冊子上記上幾筆完事。
楚嬴站在邊上，將三人的舉動看在眼里，不時點頭表示肯定，偶爾也會糾正一些錯誤操作。
盡管他說過將這活交給三人負責，但指的是在觀海他們熟悉流程之后。
這最開始的實驗，他還是要親自盯著的。
“殿下，暫時沒有發現異味和水蒸氣出現，說明密閉性應該沒問題。”
觀海和尚檢查完畢之后，向楚嬴匯報情況。
“沒有就好，控制好明火，接下來，就等出油了。”
楚嬴叮囑道：“記住，我們現在主要需要的，是攝氏150度到300度之間的產品。”
“不過呢，因為沒有溫度計，這部分數據暫時無法量化，所以，只能讓你們反復提煉，記錄每個變化，慢慢積累經驗。”
“目前，先試著將汽油蒸發完，若不行，再換鐵罐直接用火加熱……”
別看楚嬴說得頭頭是道，但畢竟他自己也是第一次煉油。
所以不可避免地，這期間出現了大量問題。
好在，無論是他還是觀海，都是極聰明那一類人。
在兩人的聯手改進下，這套簡易的蒸餾裝置，最終還是發揮了作用。
盡管，提煉出來的只是汽油，距離煤油的溫度還需要繼續摸索一段時間。
但，畢竟是見到了成效。
這就相當于一百步已經走到了九十五步。
只要沿著這套流程，繼續堅持下去，不久之后，煉出煤油幾乎是板上釘釘的事。
眼看觀海三人已經基本掌握這套流程，楚嬴總算放心。
辭別他們之后，楚嬴沒有第一時間返回順城，而是順道去了一趟白石灘工業區。
目前提煉煤油已經有了眉目，再建一家廠房，制作煤油燈也應該提上日程了。
他在這里找到王家父子，將制作煤油燈的圖紙交給他們。
因為其中一款高級煤油燈，涉及到玻璃燈罩這個配件。
所以楚嬴又特意囑咐他們，派人修建一座玻璃窯爐。
同時，又規劃了一窯燒制石灰的磚窯。
之前蘇立不是勸他開府建牙，營造皇子府邸嗎？
楚嬴打算一步到位，不僅要修建宮殿，還要擴建新城，順帶進行舊城改造。
他要讓整個順城，重新換上一副新面貌。
當然，空有想法也不行，做這一切都離不開一個錢字。
但楚嬴有底氣，而白石灘工業區，就是這種底氣的來源。
眼下快到中秋，北方的冬季總是來得特別早。
再過倆月，便要入冬，家家戶戶都開始儲備過冬取暖的物品。
之前主打的鐵皮爐子，經過半年多的口碑發酵，目前銷量開始出現暴漲。
隨之而來的，自然是蜂窩煤這種便捷能源的緊俏。
除此之外，農用五金，曲轅犁，以及灌鋼法打造的犁刀，眼下都賣得很火。
非但順州周邊善于發現商機的中間商們，隔三差五顛顛地跑來催貨。
就連原本不太積極的東瀾商團，也從以往對燕北地區愛搭不理，到現在每半月就必來一趟。
每一次，除了從工業區拿貨，還會運來米面糧油，布帛綢緞等貨物沖抵銷售。
這其中，自然也包括大量白花花的銀子。
不過，這么多商品中，賣得最火爆的，還是要數順州鹽業公司制作的精鹽。
據某些東瀾商人透露，順州產的精鹽，目前已經成了專供國內外達官顯貴的奢侈品。
不僅供不應求，價格更是普通食鹽的十倍不止。
據說海外一些小國酋長，更是將這種鹽視為天神的食物，一度將價格炒到了幾十倍的天價。
雖說受限于本地鹽場有限，順州鹽業公司規模并不算大。
但從它正式啟動的這三個多月以來，每個月都能帶來四五萬兩的營收。
就算撇開成本，也有一多半的利潤。
一年下來，賺個五十萬兩絕對輕輕松松。
可別小看五十萬兩，還要知道大楚一年稅收，也才一千萬兩出頭呢。
整個大楚，擁有這種賺錢能力的，除了少數的王公貴族，也就只有屈指可數的幾個大世家。
也就是說，如果此時有人出個大楚富豪年入排行榜。
楚嬴有很大可能進入前二十名的行列。
也不知道，當初認為巖鹽是個賠錢貨的三大家族，若是知道這個消息，會作何感想？
反正，就楚嬴所知，每天跟在王秀珠這個鹽業公司技術總監，兼總經理身后的人，沒有一百也有幾十。
一個個極盡諂媚之能事，都希望能在這里面分上一杯羹。
如果再加上前面那些商品，目前楚嬴一個月的進賬已經接近十萬兩。
不過，錢雖然賺得多，花的也很快。
如今不管是民生保障，打造軍隊，還是擴建工業區，改造城池，乃至秋收后，水利工程建設又要提上日程……這些大項目，每一個都是吞錢的黑洞。
所以盡管楚嬴看著收入不錯，其實每月的盈余卻極為有限。
若非如此，他也不會急著派出王琦和新投靠的周清，將那批繳獲來的‘盜墓贓物’處理掉。
這批東西，即便撇開撥給韓淳交差的部分，仍舊能賣個八九萬兩。
對于當今任何一個人來說，這都不是小數目。
“就是不知道這次能夠換多少，算算時間，他們也該回來了，還有秋蘭，不知送走她義父沒？”
回到別院的楚嬴，仰面躺在竹編躺椅上，享受著米雅遞來的葡萄，望著夜空中越來越圓的銀月，思緒飄飛。
氣氛很靜謐，就在這時，一旁的晁遜忽然目光一凜，掃向正門方向，一聲低喝：
“誰？！”
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