黑龍穿過云層，飛臨蠻荒城。
繁忙的城市景象在李燃面前徐徐展開。
靈能科技驅動的能源中心、鑄造工廠、大量附屬建筑如同鋼鐵巨人般聳立著。
因為沒有機械圣使的激活權限，蠻荒城中所有的高級別鑄建筑依舊處在休眠狀態。
但是在落錘鎮的裴吉大師的努力下，一部分倉儲設施和附屬建筑成功的打開了大門，來自星風領的工匠、研究員和軍事人員，懷著好奇的心情在這些巨型建筑里面生活和工作著。
在李燃的要求下，山腹中隱藏的龍騎士堡壘進行了改造，重新投入了使用，成為蠻荒城新的管理中樞。
現在，這里被稱作“榮耀大廳”。
黑龍降落在榮耀大廳外的平臺上，李燃走進榮耀大廳。
金色的魔晶石燈明亮而輝煌，墻上的古代壁畫仍保存著數百年前的風貌。
為傳奇龍騎士沙遜新建的紀念雕像，與龍騎士團的創建者薩巴頓的古老石像并排而立。
蠻荒城的管理者，賈米爾和伊蓓絲已經等在了這里。
李燃坐在長桌后，揭下兜帽，暗影偽裝的效果隨即破除。
因為這一陣的繁忙，李燃的頭發漸長，唇邊也多了一層胡茬，長期的思考和籌謀，讓他的眉宇間多了一種深沉和冷酷的氣質。
他看向賈米爾詢問道：“我們的艦隊是否做好了前往落錘鎮的準備？”
賈米爾匯報道：“我們已經有六艘暴風雪級護衛艦抵達了蠻荒地港口，做好了出航準備，整支艦隊一共搭載七十二架爆裂弩炮，一百二十名可以攜帶反潛炸彈的獅鷲騎士。另外，按照您的要求，哈特將軍已經率領暗黑騎士團乘船趕了過來，我們的艦隊還將額外擁有二十名六階暗黑騎士作為隨船的陸戰力量。另外，各艦還擁有一支水兵部隊和神選戰士部隊作為常規作戰力量。”
“很好，這些力量或許不足以正面對抗龐大的機械族軍團，但是絕對可以在短時間內掃平沿河的小股敵人，”李燃說道，“我們只需要以最快的時間打通航線，抵達落錘鎮即可。”
賈米爾補充道：“在出發之前，還有一件重要的事需要向您稟報。”
“怎么了？”
“我們的運輸艦隊發生了意外，一艘雪絨花級戰斗艦在返回喚龍港時，不小心走錯了航道，沿著北方河流進入了雄鹿公國和烏鴉公國的交界地。”
李燃隱約記得，在他首次出航前往惡狼公國時，曾經路過一個通向烏鴉公國的河口。
雄鹿公國仍然被惡魔占據，烏鴉公國則在碎星戰爭的一開始便被惡魔化的獸人摧毀，兩者均是淪陷區。
李燃擔憂地問道：“這兩艘戰船現在怎么樣？”
賈米爾答道：“根據獅鷲信使傳來的最新消息，他們在河流沿岸的山區里發現了幸存者的隱蔽聚居點，已經將第一批二十余名雄鹿公國的幸存者救上了船，請求我們的后續接應。”
聽到有幸存者的消息，李燃立刻激動起來。
雄鹿公國和烏鴉公國作為最早被入侵的北方地區，早已化為一片死亡焦土。
但是，同樣身處淪陷區的塔倫嘉德尚且擁有獅鷲之爪這樣的反抗軍組織，北方公國的廣袤領土中，一定還有帝國的子民在掙扎求存。
與寬闊的伊拉河相比，雄鹿公國和烏鴉公國的境內河流河道狹窄、水流湍急、沿岸常是山地，地形復雜。
但是這類沿河地區遠離惡魔巢穴和魔化獸人部落，又有豐富的水源，是理想的藏身處，發現幸存者的概率很高。
李燃不禁思考起開展大規模營救計劃的可能性。
原因不止是為了挽救更多的生命，從身為一名領主的功利角度考慮，北方淪陷區的難民如果能夠獲救，便可以源源不斷地轉化為星風城的人口。
當前星風領雖然控制著廣袤的風靈平原和地下世界，以及一塊位于蠻荒地域的飛地城市，但是除去數量龐大的神選戰士軍團和獅鷲、馬匹等戰獸，人類和黑暗精靈的居民數量還不足兩萬。
李燃建立的貿易運輸線為星風領帶來了滾滾黃金，神選戰士兵團的規模與日俱增，但是與之相對應的是，實際人口成了制約領地發展的最大短板。
如果面向北方兩個公國廣袤地區的搜救幸存者計劃能夠實施，那么制約星風領的人口問題將得到解決。
如果是半年前，讓李燃派出船只沿著河流潛入北方淪陷區搜救幸存者，那是想都不敢想。
完全不具備條件。
但是今日不同于往昔，喚龍港的碼頭上幾乎每天都有新的戰艦和運輸艦下水，星風領已經擁有了一支由數十艘各型艦船組成的龐大艦隊。
在這其中，李燃最寄予厚望的，便是以多次重建的雪絨花號為原型的“雪絨花級帆槳戰斗艦”。
這種輕型戰艦雖然論噸位、防護和火力都不如暴風雪級風帆護衛艦，但是卡拉維爾型的雙桅帆槳船本就適合在地形破碎的水域活動，強大的機動性和嬌小的身材，使它成為最為靈活的水上探索者。
李燃當機立斷道：“賈米爾，請你通知喚龍港的艦船指揮所，立即開始對北方淪陷區進行沿河搜救工作，這項工作由杜威和暗刻全權負責。”
他思忖了一下，繼續補充道：“艦船指揮所要全力滿足杜威和暗刻的要求，最大程度的生產和抽調雪絨花級戰斗艦參與行動，船組成員要包括專業水手、老練的獅鷲之爪游騎兵和星風之影潛行者，他們都是精于滲透和探索的行家里手。”
賈米爾點頭道：“好的，李燃大人，我會要求造船廠和軍官們全力配合這項任務。”
在完成了艦隊調度的有關部署后，李燃看向一旁的暗影巫女。
“伊蓓絲，煉魂藥劑的產能提升工程怎么樣？”
“為了提高生產效率，我將原本設立在黑崖的煉魂藥劑生產線搬到了蠻荒城，銀牙城送過來的原料可以就地處理，生產煉魂藥劑，”伊蓓絲神色認真地說道，“一些基礎素材的粗加工由經過魔能學院訓練的學徒就可以完成，只有核心的工序需要黑暗煉金術大師親手處理，經過優化工序，煉魂藥劑的產量正在快速增長。”
李燃笑著道：“伊蓓絲，在黑暗煉金術和魔法研究領域，每一次你都能帶來驚喜，但是我需要你做的更多一些。”
他的表情漸漸認真起來：“你來蠻荒城已經有一段時間了，對這里的情況比較熟悉，在我和賈米爾前往落錘鎮期間，希望你能夠接下管理蠻荒城的重任，可以么？”
伊蓓絲看著李燃，欲言又止。
從內心來說，她仍希望陪在李燃的身邊，像第一次出航一樣，進行一次新鮮而又刺激的遠航探索。
但是，這樣的話又怎么能說出口呢？
片刻后，她堅定道：“放心吧，我會把蠻荒城的一切都打理好的。”
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