肖勁松笑問：“那你有沒有想過，你每天拉的這輛黃包車，其實也是馹苯人造的。”
陳如峰驚訝地張著嘴，一時間不知道該說什么好。
黃包車最初由閥國人米拉引進，向租界公董局申請成立“手拉小車客運服務機構”，并申請十年專利經營。后得到同意，發放人力車執照，并批準路程價格。次年，黃包車由馹苯生產輸入魔都，故當時在民間被稱之為“東洋車”。
“我這只是舉個例子。”肖勁松的解釋充滿了來自后世的相關理論和依據：“拋開民族和國家不談，只說產品質量，馹苯人在這方面做的很不錯。”
“就說棉紗吧！馹苯工業起步比咱們早，他們最初的外貿對象是瑛國。工業革命之后，瑛國人的毛紡行業在全球居首位，他們從馹苯進口棉紗生產布料，早已形成一整套嚴格的檢驗標準。”
陳如峰根據自己以往的經驗和邏輯，下意識道：“都說瑛國人和馹苯人穿一條褲子，果然是這樣。”
肖勁松從衣袋里拿出手帕擦了擦嘴角，然后拿出香煙和打火機，點起一支緩緩吸著：“國與國之間不存在永恒的盟友關系，只有利益。瑛國人早年之所以對馹苯人報以友善合作的態度，是因為他們在亞洲需要一個合作伙伴。后來馹苯人接連打贏了多次戰爭，實力膨脹，瑛國人的那點兒手段對他們也越來越難以形成束縛。”
“我今天之所以能以很便宜的價錢從馹苯人手里買到這批棉紗，關鍵還是在于瑛國對馹苯方面的限制。”
“魔都的公共租界是以瑛、米兩國為主，馹苯人偏要湊過來，而且以虹口為核心的僑民區越來越大。只要不是瞎子，誰都知道馹苯人沒安好心，打著想要占領魔都的主意。”
“執政府一直想要求得西方列強居中調停，以和平方式解決問題。”
“閥國人就不要指望了，他們的主要經營圈子在非洲和歐洲，不會把資源朝這邊傾斜。”
“米國正處于發展期，對這檔子事情倒也不能說是不想管，只是礙于瑛國人的態度。畢竟約翰牛的綜合實力最強。如果瑛國人不發話，態度強硬，米國人就無法伸手。”
“毛熊就不用說了，十月格命以后干掉了沙皇，緊接著又是國內戰爭，一方面自顧不暇，另一方面西方各國都對毛熊報以非常強烈的警惕心理。格命輸出可不是鬧著玩的，誰也不愿意自家后院起火，所以毛熊在種花的各種動作遭到極大限制。”
“數了一圈，最后只剩下瑛國人。”
“其實瑛國人不爽馹苯人已經很久了。尤其是去年和今年年初馹苯以“保護僑民”為理由向魔都增兵，讓瑛國人感到了迫在眉睫的威脅。”
“按照瑛國人的邏輯，種花一直是他們的傳統利益圈。當年他們發動鴉一片戰爭，強行打開了通商口岸。說句不好聽的，馹苯人就是跟在瑛國人屁股后面的狗。主人吃肉它喝湯。如果不是趕上了那波戰爭紅利，馹苯究竟能發展到什么程度都很難說。”
“扯遠了，咱們還是回到棉紗。雖然馹苯人往魔都增兵這件事讓瑛國人覺得很不舒服，但瑛國人不想把事情鬧大，更不可能從軍事角度對馹苯進行遏制。思來想去，還是從兩國貿易層面上著手，削減從馹苯進口棉紗額度的同時，撕毀已經簽訂的商貿合同，拒絕購買馹苯棉紗。”
“不得不說，瑛國人這么一搞，真正是打在了馹苯人的七寸上。馹苯缺乏資源，棉紗類產品是最大宗的出口外貿交易品。瑛國這邊的路子一斷，外匯收入大幅度降低，從米國那邊購買廢鋼鐵和石油的路子就斷了。”
肖勁松的笑容仍舊那么自然，陳如峰心中卻掀起了驚濤駭浪。他忽然發現這個說話溫和態度友善的中年人遠不是自己想象中那么簡單。就剛才這些國際形勢分析，超高的講解水平無異于在自己面前掀開全新的一幕，使自己豁然開朗。
“現在是一個非常難得的窗口期。”肖勁松的語氣充滿了不容置疑的堅決，更有一種連陳如峰這個商業門外漢都為之動心的強烈誘惑：“其實馹苯人很清楚他們自己的弱點，但軍部那些人與商人的思維邏輯截然不同。說白了，就是急功近利與外交層面上的沖突。但不管怎么樣，只要看準時機下手，就能穩賺不賠。”
說到這里，肖勁松故作神秘壓低聲音：“老劉，你信不信，最遲今天下午，整個魔都市場上的棉紗就會降價。”
這話陳如峰沒法接，他畢竟是局外人，不懂就是不懂，絕對不能裝懂：“張先生，您這就是故意為難我了。可如果您要找人跑交易所打聽消息，這事兒我還是能做的。”
“交易所那邊沒用。因為棉紗降價不會持續太久。”肖勁松笑道：“只要能從馹苯人身上狠狠割下一塊肉，我就覺得心里很舒服。”
……
吃完飯，陳如峰把肖勁松送回住處。
臨走的時候，陳如峰對肖勁松謝了又謝————滿滿一桌子菜，倆人其實沒吃多少，大部分都打包裝盒給了自己。
看著陳如峰拉著空車消失在遠處街道拐角，肖勁松臉上緩緩露出一絲笑意。
與魔都特科方面接觸很難，既然不能太緩，又不能太急。如果上來就擺明車馬炮口口聲聲“我是你們的人”，人家只會把你當精神病患者處理，避而遠之。
只有讓陳如峰看到自己所做的這些，切實感受到自己的想法，以及對種花家未來的強烈熾熱感，雙方之間的關系才會從熟悉變為熱絡，進而朝著組織關系接納與否的方向發展。
……
陳如峰的住處位于城郊。這里距離租界還有一段距離，雖說背街背巷，房屋狹窄，卻勝在租金便宜。
這是一個大雜院，陳家與另外幾家人合租。
妻子黃曉云也是特科人員，化名楊桂花。
她正好在院子里晾曬衣服，看著丈夫拉著黃包車走進來，心里覺得有些奇怪，快步走過去，壓低聲音問：“今天怎么這么早就回來了？”
“有事兒。”院子里人多嘴雜，陳如峰不方便解釋，轉身把放在車墊上的食盒拎起遞給妻子：“這是中午吃飯剩下的菜，你去廚房里拿幾個碗騰出來，盒子回頭我還得給還給人家。”
黃曉云點點頭，拿著食盒依言轉身朝廚房走去。
陳如峰緊跟其后。
進了屋，一男兩女三個孩子立刻圍上來，親熱地喊著“爸爸”。
長女劉欣，今年九歲。
次女劉悅，今年八歲。
最小的兒子劉劍波，今年七歲。
其實三個孩子都姓陳，只是在目前這種特殊情況只能跟著“劉剛”隨父姓。
劉欣和劉悅都不是陳如峰的孩子，她們的父母也是特科成員，在之前的行動中犧牲，被夫妻倆暫時收養。
之所以“暫時”，是因為孩子日漸長大以后，外人很容易看出她們與陳如峰、黃曉云夫婦之間的容貌區別。等到時機成熟，特科這邊會安排人將她們送往根據地。
陳如峰平時拉黃包車，黃曉云給人幫傭，縫補漿洗，家里負擔很大，三個孩子平時讀書寫字都是以“跟劉剛教書的朋友學習”為名，一日三餐基本上是雜合面窩頭，營養什么的談不上，勉強可以吃飽。
打開食盒，黃曉云滿面震驚，下意識發出帶有喜悅成分的驚呼。
雖是剩菜，可對于許久不知肉味的家庭來說，無異于一份厚重的大禮。
她抬起頭，用疑惑的目光望向丈夫：“老劉，這都哪兒的？”
陳如峰順序抱起三個孩子，在各自臉蛋上親了一下，回答：“這事兒說起來話長，我先出去一下。”
“你去哪兒？”
“找老羅有點兒事兒。我已經吃過了，你把菜熱一熱，給孩子們好好吃一頓。有什么事情等我回來再說。”
……
羅正偉今年五十四歲，他的職業是裁縫，在公共租界之外的北部居民區開了一家小店。平時來往的客人都是平民，賺幾個辛苦錢。
他身材干瘦，加上長期縫補衣物必須弓著腰，很難直起，整個人看上去就像天生駝背。
陳如峰走進裁縫鋪子，羅正偉抬起頭瞟了他一眼，前者會意地轉身關門，順便在門外掛上“店主有事，暫時歇業”的牌子。
羅正偉緩步走到窗前，觀察了一下外面的來往行人，確定沒人注意，這才放下窗簾，然后摘下掛在脖子上的長皮尺，倒了一杯溫熱的茶水擺在陳如峰面前，沉聲問：“出什么事了？”
按照組織紀律，兩人平時單線聯系，如果沒有特殊情況，陳如峰不會主動聯系自己。
“我遇到一個人。”陳如峰把肖勁松的基本情況說了一遍：“我覺得他是個值得發展的對象。”
羅正偉明白對方的意圖，但這種事情不是口頭上隨便提一下就能做出決定：“說說你的理由。”
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