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寧谷根本沒有時間去思考眼前的景象是怎么回事,火里不斷有驚慌的人跑出來，臉上頭發上身上全是散落的灰燼。
空氣里都是煙塵的味道，這味道他在鬼城聞到過,但要淡得多，不仔細分辨很難注意得到。
混亂逃命的人群再一次從四周狂奔而過,夾雜著孩子的哭聲。
“跑嗎？”寧谷有些沒底，自己的能力似乎用不出來，連川不知道有沒有受到影響。
“看看清道夫是什么。”連川慢慢蹲下,手撐在了地上。
“我現在喚醒不了參宿四！”寧谷跟著也蹲下了。
“我知道。”連川說。
“那你蹲這兒干什么呢？”寧谷緊張地盯著人群逃出的方向。
“隱蔽。”連川回答。
寧谷發現四周的人個子都不高,哪怕是現在這種混亂的場面，他和連川杵在人群里，也還是很顯眼。
“這是哪里？如果不是主城,是哪里？”寧谷小聲問。
“某一代主城吧，”連川用手在地上抓了一把灰燼，“這么厚的灰，是本來就這樣，還是燒成這樣的？”
“清道夫是什么意思？”寧谷問。
“不知道，字面上理解應該就是，”連川清了清嗓子,“清道的夫。”
寧谷看著他。
“清理道路的，夫……的人。”連川擴寫了一下。
“清理道路的夫人？”寧谷愣了愣,“誰的夫人啊？”“清理道路的人！”連川加重了語氣重新說了一遍。
“懂了，”寧谷點頭，“那跟你們是同行，你們是清理隊。”
“所以我想看看。”連川說。
寧谷轉頭看了看四周奔跑的人,除了普遍個子不高，看上去穿著風格也有些陌生,他抬頭看了看天空，倒是同樣的黑色，但沒有黑霧。
是晚上嗎？
“這是誰的意識？”寧谷說，“如果這里不是主城，那就不是你的意識……前驅實驗體是怎么來的？”
“前代主城數據保留。”連川。
“有沒有可能是你的意識？”寧谷問。
“理論上不可能，數據只是數據，”連川看向前方跳動得突然有些混亂的火光，“失途谷就是上代主城留下來的東西，詩人一直在失途谷，這有可能是詩人的意識或者記憶……”
“他想讓我們看到的？”寧谷問。
“未必，至少齊航不想讓我們看到。”連川說。
混亂的火光里沖出了一排穿著制服的人，手里都拿著武器。
的確不是現在的主城，主城沒有這樣的制服，武器也完全不同，都是小型炮筒一樣的造型。
“清道夫？”寧谷握緊了拳。
“快走，”中間的人用手里的武器沖揚了揚，“不要做無謂的反抗。”
“走。”連川低聲說。
他倆站起來往后退的時候，這人猛地一抬武器，指著他們：“你們！什么人？哪來的！”
他倆的確一看就跟之前逃跑的那些人不一樣，身高，穿著，都不同，特別是連川身上還是制服。
“叛軍的秘密軍隊吧？”幾個人都舉起了手里的武器，一起對著他們。
“當心。”連川看到他們身后的火光里突然出現了一片黑色，拉著寧谷猛地向后退開了。
對方的武器開了火，他們之前站的地方騰起了一片煙塵，但沒有武器的光。
這里的武器攻擊并不是肉眼可見的東西。
火光里有黑影晃動。
不是一個兩個，而是一片。
拿著武器的這些人轉回身瞄準火光時，黑影已經從火里走了出來。
武器再次開火的同時，黑影同時向前沖向了他們。
武器的射擊在空氣中帶出一陣風，黑影像是被風吹過的幻影，跟著風晃了晃。
但前進的速度沒有絲毫減緩，幾乎是在同一時間已經穿過了這些人的身體，輕松得像是沒有任何阻礙。
一瞬間讓人分不清黑影是虛幻的，還是這些人是虛幻的。
接著這些人就消失在了黑影中。
“跑。”連川猛地抓緊了寧谷的手。
這次他沒有退，而是轉身向之前人群逃離的方向跑過去。
寧谷回過頭往后看了看。黑影沒有追過來，行動似乎并不是特別快，但讓寧谷覺得一陣膽寒的，是數量。
從火光里不斷晃出來的黑影，向兩邊連綿出去，隊伍看不到盡頭。
只要有火的地方，就能看到不斷晃動出來的黑影。
他們沒有清晰的樣子，看不清任何一個部位，除了能看出大概的人形，就再也沒有別的細節了。
就像是寄生于火的某種影子。
連川拉著寧谷往前一直沖到了沒有火的地方才停下，躲在了一個有兩人多高的灰燼堆后頭。
前面逃跑的人似乎已經跑散，四周已經沒有了人，也聽不到他們呼喊的聲音。
“這就是清道夫？”寧谷輕聲問。
“應該是。”連川說。
“他們的速度這么慢，”寧谷說，“為什么這些人還能被他們追著跑？”
“不清楚，”連川看了看四周，“那邊好像有個高的地方，去那兒看看，要想辦法脫離，這里不安全。”
“嗯。”寧谷應了一聲。
連川看到的高臺，是個人工建筑，已經破損了很多，但側面的樓梯還在。
“這像是個t望臺？”寧谷往上走的時候跺了跺腳，“實心的，不是房子。”
“嗯。”連川應了一聲。
走到頂端是一個平臺，看上去又像是城務廳門外廣場上的大臺子，慶典日的時候，蘇總領會站在上面宣布狂歡開始。
“這是個……”寧谷已經站到平臺另一側的邊緣上，震驚地看著前方，“什么鬼地方？”
連川走過去，看到了另一側的樣子。
他們所站的地方像是一個高崖，另一側像是被切了一刀，陡然向下。
而前方是一大片平地，泛出淡淡光芒的天空下，能看到影影綽綽的殘垣斷壁，還有其中間或閃爍著的稀疏的幾點燈光。
而更遠的地方，是火光，連成片，連川回過頭，身后的遠處，依舊是火光。
這些火連成了一個圈，正在一點一點地向里收緊。
這是一個已經快要走到毀滅盡頭的世界。
“那些人是被趕到這里的吧，”寧谷愣了很長時間，“火圈一直收攏，這些人沒有地方能去，只能一直向中心逃……”
“嗯。”連川應了一聲。
“最后這個圈變成一個點，”寧谷轉臉看著他，“這一代主城就結束了。”連川沒有說話。
“清道夫呢？”寧谷說，“火都燒成這樣了，還需要他們來殺人嗎？”
“確保沒有殘留，”連川說，“求生欲是很強大的，可以讓人以不可思議地方式活下去。”
“你是在說你自己嗎？”寧谷說。
“我們要離開這里，”連川說，“找不到脫離的方法或者回去的那個門，我們就會消失在最后的那個點里。”
“但我們應該還是在失途谷，”寧谷說，“不是么？我們只是意識。”
“嗯，”連川看著他，“那我們就有可能被永遠困在這里，失途谷里留下兩個空殼。”
寧谷瞬間想起了舌灣邊界的那些旅行者的軀殼，后背一陣發涼。
“現在應該怎么辦？”他問。
“找找有什么特別的地方，”連川說，“我們可以記下每一件事，但只能想起重要的那一段，這是詩人的記憶，這一段一定有什么特別的地方，我們才會來到這里。”
“明白了，”寧谷往四周看過去，“我找找。”
連川在自己制服上摸索著。
“怎么？”寧谷頓時一陣緊張，“受傷了？”
“沒，”連川說，“啟用一下備用能量。”
&nbs sp; “制服能用？”寧谷問。
“能，”連川點頭，“但是武器沒有。”
寧谷馬上也開始在自己身上摸：“我看看我身上有沒有能用的東西。”
“你這身衣服，”連川看了他一眼，“是在鬼城的時候那一套吧？”
“嗯，”寧谷看了看，猛地像是發現了什么，抬起頭看著連川，“在鬼城的時候你也有制服，我們這個時間點是一樣的！”
“是。”連川在制服褲腿側面按了一下，彈開的小蓋子里是空的。
“這是去舌灣那一次，”寧谷指著他的腿，“你那個指虎已經拿出來了。”
“那張紙呢？”連川看著他，“那個紙片是在這之前撿到的對吧？”
“對！”寧谷迅速在自己衣服里掏著，“紙片會有什么機關嗎。”
“不知道。”連川說。
“你知道什么？”寧谷嘖了一聲。
“知道你動作真慢。”連川說。
“給！”寧谷用手指夾著紙片，遞到了他面前。
連川沒有接，只是盯著紙片。
“怎么？”寧谷看了一眼紙片，又飛快地把紙片翻過來倒過去地看了好幾遍，“字沒了？”
“找到這個寫字的人。”連川說。
唯一還能找到人的地方，估計就只有斷崖下的那一片殘垣斷壁里。
連川順著地上雜亂的腳印，找到了一個缺口。
“從這里下去？”寧谷探出頭看了看。
“大概是這里，”連川說，“不過得爬下去，太高了，直接跳下去會摔死。”
“意識也會摔死嗎？”寧谷問，“我們是死了還是活著，會不會也像是味道那樣，是一種輸入？”
“有可能，”連川攀住斷崖邊緣，懸空用制服上的照明往下照了照，“有路，下來吧。”
一條窄小的，在崖壁上鑿出來的小道，只能容納一個人。
寧谷跟在連川身后，貼著身側的崖壁一點點往前蹭著：“還好我沒有一直生活在這里。”
“怎么。”連川問。
“太高了，”寧谷說，“這一代主城怎么會有這樣的地形？鬼城最高的地方就是鐘樓，主城最高的也就是光刺吧？還有更高的地方嗎？”
“沒了。”連川說。
“鐘樓和光刺，都沒有這五分之一高吧……”寧谷擰著眉，“我一往下看就腿軟，也就失途谷那幾個豎洞能比了，但是我們下豎洞的時候也不用這么下……”
“你為什么要往下看。”連川說。
“忍不住。”寧谷嘆氣，“我一直在想，黑霧外面是什么，邊界那邊是什么……現在看到了，居然就是這樣的……”
“這不是黑霧之外，”連川說，“這是走馬燈的另一格。”
寧谷沉默了一會兒：“是已經不存在了的地方嗎？”
連川沒說話。
“我倆要是回不去，”寧谷說，“留在這個不存在了的地方……那我們還存在嗎？”
連川停下了，轉過頭看著他。
“怎么了？”寧谷問。
“沒有發生的事不去想，”連川說，“找到那個寫字的人。”
“嗯。”寧谷點頭。
連川繼續往前走，寧谷跟在后頭，沒再往下看，怕腿軟摔下去，只是一直盯著連川的后腦勺。
沉默地走了一段之后，他笑了笑：“我再多想一秒，你要聽嗎？”
“說。”連川說。
“如果真的困在這里，可能也不會太糟糕，”寧谷說，“至少不是我一個人，還有你呢，還好是你……你希望是誰？”
“你就可以了。”連川說。
斷崖其實不算太高，往下走的時候比看起來要容易得多，沒多大一會兒，他倆就走到了中間的位置。
這個斷崖是個凹進去的U型，他們現在的位置已經到了U的右邊，轉過頭就能看到對面的斷崖。
不看還好，看清了對面的斷崖之后，寧谷頓時就靠著崖壁不想動了。
這種從上到下滿眼的絕壁，比往下看更讓人腿軟。
“嗯？”連川發現他沒有跟上來，停下了腳步。
“沒事兒。”寧谷收回視線，跟了上去。
但走了幾步之后，他猛地又停下了，重新往對面的絕壁看了過去。
連川回頭看了他一眼，沒有問話，直接順著他的目光轉頭也看了過去。
對面的斷崖中間，比他們現在的位置更下方一些的崖壁上，有一眼亮光。
“是燈嗎？”寧谷壓著聲音，“還是火？”
“火會閃，”連川說，“這個是燈。”
“有人在那里，”寧谷盯著仔細又看了看，“我們走的這條路，好像不從那里經過。”
“往前到拐彎的位置，”連川說，“可以跳過去。”
寧谷的目光迅速向下看到崖底，又猛地彈了回來，落在連川臉上：“沒跳進去可就是死。”
“不會跳不進去。”連川說著開始繼續往前走。
“那里是個洞吧，”寧谷追上去，嘴都快貼到他后脖子上了，有些著急地說，“里面有什么都不知道呢，就這么跳過去？”
“那你先喊一聲打個招呼。”連川說。
寧谷吸了一口氣，還沒等出聲，連川已經捂住了他的嘴。
寧谷眨了眨眼睛。
“保持安靜，”連川看著他，“聽懂了嗎？”
寧谷又眨了眨眼睛。
連川松開了手：“再找找吧。”
“找什么？”寧谷問。
“你腦子可能扔在這里了。”連川說。
寧谷沒忍住笑了起來：“我剛沒想喊，逗你呢。”
連川看看了他一眼。
“太緊張了，”寧谷說，“我想緩解一下。”
“緩解了嗎？”連川問。
“好多了。”寧谷呲了呲牙。
走到斷崖最里側的時候，連川停了下來。
再往前走，就會跟那個亮著燈的洞口平行，要跳過去，只能從這里了。
距離不算近，在連川的極限。
他回頭看了一眼身后的崖壁，用腳蹬了兩下。
“現在嗎？”寧谷問。
“嗯。”連川伸手準備拉他。
“你別拉我了，”寧谷說，“把手留出來，萬一有什么突發情況，能反應得過來的只有你了。”
寧谷摟住了他的腰：“我摟著你就行。”
“走了。”連川說。
“走。”寧谷收緊胳膊。
連川往崖壁上猛地蹬了一腳，兩個人從斷崖中部躍向了那邊的洞口。
風隨著連川這一躍猛地從耳邊卷過，寧谷有一種突然回到了鬼城的錯覺。
無論鬼城有多么孤單絕望，他生活了二十多年的地方，依然會在任何一個相似的節點勾起鄉愁。
前方的那一點亮光迅速地在眼前變大。
連川這一蹬爆發出來的速度讓寧谷有些吃驚。
洞口瞬間就呈現在了他們眼前。
一個不是特別深的洞。
有暖黃色的光溢出。
對著他們的那一側，有一個書架，堆著不少書。
接著寧谷看到了一張桌子。
還看到了桌子上打開的一本書。
以及坐在桌子后面的人。
連川最后的落點是在洞口外的石頭上，差一點步就會踩空。
落地時的響動，讓桌后的人猛地抬起了頭。
寧谷看到了他的臉。
被一個狗頭面具遮掉了大半的臉。