曹鑠回到鄴城之后，曹操幾乎每天都要召集眾人商議向荊州用兵。
最終，曹操決定一個月后大軍南下。
廷議散時，他把曹鑠叫住。
帶著曹鑠回到書房，才進門，他就向曹鑠問道：“討伐荊州，你能出兵多少？”
“三萬。”曹鑠回道：“我會率領三萬常備軍前去助戰。”
“只有三萬人？”曹操問道：“難道不能再多一些？”
“回稟父親。”曹鑠說道：“我治下雖然有不少軍戶，可那些人從事農耕太久，早就不擅長征戰，讓他們保衛家園還成，讓他們征討荊州，恐怕帶著也沒什么大用。”
“三萬就三萬吧。”曹操說道：“我打算統領二十萬大軍南下，號稱八十萬，加上你的那三萬，就向外宣稱八十三萬好了。”
“八十三萬大軍，一人扔一條馬鞭也能把長江給截斷了。”曹鑠笑道：“這次南征，父親必定可以攻破荊州、再破江東。”
“你果真認為我們該打江東？”曹操說道：“長江天險，可是不太好過。”
“江東終究要打。”曹鑠說道：“雖然有長江阻隔，也不能總是讓他們盤踞一方？天下早晚都要一統，趁著如今曹家實力雄厚，如果不一舉拿下江東，將來必成后患。”
曹操想了一下，對曹鑠說道：“你說的也是有理。如今戰事將近，你也得早些返回壽春去做準備。討伐荊州容易，如果連同江東一并拿下，可不是件容易的事情。”
“我這就返回壽春。”曹鑠說道：“父親出兵之時，我會率軍前來會合。”
離開曹操書房，曹鑠先去向丁瑤辭行，隨后又去了馬騰住處。
已經被冊封為衛尉，這幾天馬騰心里始終有事放不下。
他總是擔心會被曹操強留在鄴城。
曹鑠招呼他一同返回壽春，馬騰這才松了口氣。
離開鄴城，馬騰回頭望了過去。
走在他身旁，曹鑠問道：“馬將軍是不是不舍得離開？”
“怎么可能。”馬騰說道：“在鄴城多逗留一天，我就多一份擔心，生怕公子不打算帶我去壽春。”
“我答應的事情，怎么可能不做到。”曹鑠說道：“馬將軍可以一直住在壽春，西涼那邊交給孟起好了。”
“孟起年輕，只怕統領不好三軍。”馬騰說道。
“將軍這么說可就不對了。”曹鑠咧嘴一笑，對馬騰說道：“孟起可要比我年長，連他都統領不好將士，我豈不是更不行。”
“那怎么可以相提并論。”馬騰連忙說道：“公子有領兵天賦，這幾年南征北戰立下多少功勛？孟起一直都在西涼，來到中原的兩回也是和我一道。他和公子相比，差的還遠。”
微微一笑，曹鑠說道：“馬將軍也不要太輕視孟起，只要把兵馬給他，用不多久，他就能風生水起。”
“我只希望他能把韓遂給滅了。”馬騰嘆了一聲說道：“我也知道，以我目前的狀況，是不再適宜領兵了。”
; “領兵征戰，最忌心焦氣躁。”曹鑠說道：“馬將軍越是急于為夫人報仇，往往越是難以如愿。”
馬騰嘆了一聲：“公子說的是。”
從鄴城返回壽春，途徑徐州。
司馬懿當然會率領徐州官員前來迎接。
在下邳又都逗留了一天，曹鑠才帶著隊伍繼續往壽春行進。
壽春，當然是無法與洛陽、長安比擬。
可相比于許都和鄴城，原先它就絲毫不會遜色，只是因袁術橫征暴斂，才導致地方民不聊生。
經過曹鑠這幾年的勵精圖治，如今的壽春已是一派喧囂。
進城的時候，馬騰看到的是街市上商鋪林立，許多外來客商也在尋找著出貨的途徑。
在街道上往來的男女百姓絡繹不絕，壽春城是一派欣欣向榮的景象。
“壽春街市上怎么這么多女子？”進了壽春城，馬騰疑惑的向曹鑠問道。
“女子也是要出外做事的。”曹鑠微微一笑，對馬騰說道：“她們多做一些，就能多貼補家里一些。我治下和別處多少還是有些不同。”
“讓女子出外做事，全天下除了公子，恐怕也沒有其他人了。”馬騰回道。
“男人和女人都是人。”曹鑠說道：“男人能做的事情，很多女人都能做。她們雖然力氣小一些，然而多一個人做事，總是要好些。”
“公子說的沒錯。”馬騰說道：“我在西涼的時候，羌人女子就會與男人一同牧馬，倒是中原，女人多半只是在家中。”
“當初我下達這道政令的時候，很多人是不太理解的。”曹鑠說道：“如今各地都把女人動員了起來，收益多了，理解的人也是越發多了。”
“不理解只是習慣罷了。”馬騰說道：“中原的男人習慣了把女人放在家里，讓她們做些家務事，或者是就在家幫襯著一些。反倒是羌人，更看得開一些。”
“聽說夫人是羌人，不知馬將軍覺著該怎么對待羌人？”曹鑠向馬騰問道。
羌人也是五胡中的一胡，只不過他們不像羯人那樣窮兇極惡。
羯人的滅亡，與他們嗜殺本性有著割舍不開的關系。
即便曹鑠不滅他們，再過百年之后，冉閔得了大權也會把羯人屠戮殆盡。
對待羌人，曹鑠從沒想過要像對付羯人一樣。
“融合，并存。”馬騰說道：“控制他們的人口，讓他們與漢人融合。留下的人數不多，他們就不可能進入中原，禍害中原百姓。其實我軍中也有不少羌人勇士，行軍打仗可是從不遜色。”
曹鑠點了點頭：“馬將軍的想法和我差不多。”
“聽說公子對待羯人，可是從不留手。”馬騰說道：“公子的名號即便在西涼，也是足以令羌人的小孩兒止住哭泣。”
“完全沒有必要。”曹鑠咧嘴一笑：“我打過匈奴，打過烏桓，什么時候要把他們逼到絕境？唯獨羯人，他們天性好殺，既然喜歡殺，那我就滿足他們好了。不過我是要讓他們品嘗到被殺的滋味，而不是殺人的快感。”