從南郡江陵到永安有一條寬敞的官道、這也是荊州到益州的東西大路，沿途也經過數個重要縣城。而除了這一條官道之外，還有數條小路，只不過和官道比起來，這些小路就顯得陡峭崎嶇，尋日里趕路倒是還好，若是大軍通行，就顯得格外難走了。
此時，李存孝正全副武裝，騎著全身火紅高大壯碩的戰馬——火焰駒，手里拿著兩把造型奇特，奇重無比的武器——畢燕撾和禹王槊，走在隊伍的最前方。這火焰駒不愧是萬中挑一的名馬，承載著李存孝和兩把重量級武器，仍然如履平地，健步如飛。
可以看出來李存孝已經刻意壓慢自己的速度了，為了讓后面的蜀軍跟上來。李存孝不斷回頭催促將士：“將士們，在快一些，現在天色已經大亮，很快就會被仲軍發現，我們必須加快速度才行！”
他說的沒錯，南郡是仲軍的地盤，肯定有不少仲軍斥候和崗哨，他們這兩千人馬雖然走的是小路，但這么多人，動靜也小不了。昨天晚上是趁著夜色可能沒被發現，但天一亮，遲早會被仲軍斥候發現的。能做的就是抓緊時間，盡可能追上楊素！
但是，蜀軍兩千人中除了幾十騎之外，全是步卒，是靠著兩雙腿在走路，他們已經連續奔跑一晚上了，早已經疲憊不堪，實在難以跟上李存孝的步伐。
這時，李存孝的副將李沖來到了李存孝面前，勸說道：“將軍，我看眾將士連續行軍一晚上了，大家都沒什么力氣了，不如歇息會再走吧。”李存孝這才停下腳步，仔細回頭看去，蜀軍大多數人都是氣喘吁吁，步履蹣跚。
李存孝嘆了口氣：“唉，是我太過于心急了，你說得對，我們既然已經深入南郡腹地，也不用想著隱藏蹤跡了，仲軍肯定會發現的。索性就按照我們自己的節奏前進吧，讓弟兄們歇息會兒吧！”
李沖大喜，連忙領命下去幫李存孝傳令去了。這位李沖本不姓李，在他年幼時父母就已經雙亡，他是吃百家飯長大的。在他成人之后，剛巧遇到時任漢中太守的張魯在招募士卒，他便主動參軍。
后來，在攻打韓遂一役中，表現勇猛，連殺數名敵人，但也被敵軍盯上，就在他以為自己要戰死沙場，成為歷史一粒煙塵之時。是李存孝沖過來救了他，李存孝那高深莫測的武藝，和沙場上如閑庭信步般的自信，深深讓他著迷……
從此以后，他便非常感激李存孝的救命之恩，視李存孝為再生父母。李存孝呢見他勇武，也主動收他為義子，一直帶在身邊，擔任副將。平常有事了讓他打個下手，去召集兵馬下達命令等；沒事了還會主動指點他的武藝，要知道，在冷兵器時代，有一個猛將高手愿意指點，那可是會少走很多彎路的。
所以李沖這兩年進步巨大，要比軍中其他軍官強上不少了。最重要的是，他還很年輕，今年也不過二十三四歲，只要勤勞刻苦，前途肯定一片大好……
南郡，夷陵仲國后軍大營。
“報，大都督，據斥候來報，有一支蜀軍已經沿著北面小路深入南郡了，現在快到麥城了，估摸著明日就能到達秭歸。”楊素正端坐在大營內端詳地圖，忽然有親兵進來匯報。楊素一聽，有些吃驚：“蜀軍怎么過來了？難不成他們已經攻下了江陵，往南郡包抄而來？”
很快，楊素就自我否定這個可能性：“不可能，前些日子剛收到呂布的消息，他的一萬人馬全部留守在江陵，就張富那點人馬，野戰都打不過呂布，更別說攻城了！”楊素緊皺眉頭，心里在瘋狂思索。
過了一會兒，楊素恍然大悟：“我知道了，這些人馬肯定是張富沒有辦法了，孤注一擲讓其來騷擾我后方了！”轉頭問道：“蜀軍有多少人馬，領頭的是誰？”親兵說：“回大都督，蜀軍不過一千多人，最多也不會超過兩千人，領頭的應該是李存孝！”
李存孝已經名揚天下數年了，特別是他那獨樹一幟的奇怪兵器，再加上一匹渾身火紅的火焰駒，還是很有辨識度的！楊素聽后，狡邪一笑：“這就對了！張富竟然敢派李存孝孤軍深入，一定是沒有辦法了！”
在得知了蜀軍的意圖之后，楊素就放心了，沉穩說道：“傳令下去，讓大軍暫停下午行軍，原地待命！然后將陳應請過來。”“遵命！”親兵領命后就準備退去。楊素忽然想起來什么，喊停他：“等一下！”“敢問都督有何吩咐？”
“還有，你親自回去江陵一趟，告知呂布李存孝孤軍深入的消息，讓他可以率兵出城對蜀軍大營發起進攻！若是能一戰斬殺或者活捉了張富，則萬事定矣！”“遵命！”
不一會兒，楚國大將陳應就來到楊素帳內：“大都督，請問發生了什么事，為何要暫停行軍呢？”楊素起身笑臉相迎：“陳將軍啊，我方才得到一個好消息，蜀太子張富已經急火攻心，竟然派遣一支千余人的孤軍深入南郡，想要在后方騷擾我們！”
陳應聽后，先是一愣，然后放聲大笑：“這天下人都在吹噓張富熟讀兵法，用兵如神，鮮有敗績。在我看來，也不過如此嘛，竟然在南郡諸縣全部安在的情況下，派遣孤軍深入。別的不說，呂布將軍只要將南郡一封，這支隊伍過不了幾天就要活活餓死了！”
楊素也是連連附和：“是啊，在我看來，這張富已經黔驢技窮，昏招頻出了！”“難道大都督所說的好消息就是這個？”陳應問道。
楊素滿臉笑意反問：“難道陳將軍看到常遇春在前方履立功勛心里就不癢癢嗎？據我所知，陳將軍在桂陽揚名多年，常遇春可是去年才歸順楚國的吧？現在就壓你一頭，陳將軍難道不想超過他嗎？”
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