公元197年十月，袁術帶領壽春百官以及無數金銀財寶、錢糧輜重在大將軍呂布的護送下前往汝南，這一舉動，也代表著仲國徹底放棄以壽春為主的九江郡！
隨袁術撤退的官員眾多，自然是瞞不過別人。幾乎在同一時間，曹操和周瑜都已經知道了消息，二人也幾乎是同一時間，各自派遣人馬向壽春進發，力爭要先一步拿下壽春！
曹操派遣的是被稱為“神速將軍”的夏侯淵！夏侯淵在得到命令后便快速率領五千騎步兵日夜奔波，向壽春趕去。
可曹操給夏侯淵的是騎步混合軍隊，步卒占了大頭有四千多人，騎步只有幾百騎。夏侯淵為了追求速度犯了一個致命的失誤，他親率著幾百騎步先一步奔赴壽春城，想要先占據城池，再堅守到大軍趕到。
他的想法其實也沒啥問題，若是遇到袁術手下的那些酒囊飯袋則可能成功，但他這次的對手是周瑜和秦瓊！
周瑜和秦瓊快馬加鞭趕到壽春時，只見城頭已經飄蕩著曹軍的旗幟，周瑜讓秦瓊繞城轉了一圈，發現守軍并不多。在得知這個消息之后，周瑜大膽猜測現在城里的曹軍只是先頭部隊，后續必定有大軍趕到。
所以周瑜果斷下令圍城，并且在曹軍進城的必經之路上設下埋伏，將姍姍來遲的曹軍步卒給殲滅了！曹軍群龍無首，又慘遭埋伏，潰不成軍，慌忙撤回。
周瑜在擊退了這支曹軍之后，并沒有著急攻城，而且在軍中大肆宣揚：明日一早進攻壽春！
在城內的夏侯淵得知后續部隊被周瑜擊潰的消息之后，面如死灰，心情復雜。現在又聽到城下吳軍都尉都在訓話，說什么今夜要好好休息，保存體力，明日一早開啟攻城什么的。
夏侯淵沉思良久之后，決定不敢在等了，他這幾百人守一個諾達的壽春給白給沒什么兩樣，所以決定趁著夜色率領著先行入城的騎兵突圍……
第二天，夏侯淵回到下蔡曹軍營地時，曹操看著面前渾身血污，盔甲破爛的夏侯淵，震驚不已：“妙才，你這是怎么了？”
夏侯淵將事情經過娓娓道來，然后又說道：“末將本想趁著夜色突圍，但沒想到周瑜又有準備，我等廝殺了大半夜，才堪堪逃了出來，但將士們已經死傷大半！”
“主公，我對不起你，還望主公責罰！”曹操聽后爽朗笑道：“哈哈哈，東吳小兒果然有這一手。不打緊，只要妙才無事就行，你先下去洗洗，讓軍醫給你醫治一下傷口！”
夏侯淵在此拜謝，然后便下去了。
曹操一言不發回到帳內，忽然怒掀桌案，張口大罵：“孫策小兒，竟然過河拆橋！我當年和你爹共同討董時候你還是個毛頭小子呢！”曹操罵了半天后，對著站在一旁戰戰兢兢的下人道：“你去，將荀攸，郭嘉，夏侯惇全部喊來！”
“喏！”顫顫巍巍地跑了出去，他生怕曹操不高興拿他開刀呢。
不一會兒，曹操點名喊的幾人全部來到中軍大帳，其中也包括曹操并沒有點名的夏侯淵，他們幾個在來的路上已經知道發生了什么。曹操也沒廢話，直接開口：“我要攻打壽春，你們看該如何用兵？”
曹操的謀主荀攸開口：“主公，天子還在建鄴，孫策仍然占據著大義！更何況，我們地處中原，四面皆敵，此時和孫策翻臉，恐怕不妥吧？”
曹操冷哼一聲：“那就是我們白白給孫策做嫁衣了嗎？”
夏侯淵也道：“對啊，我們豈不是被孫策給耍了？白白死了那么多兄弟，必須讓他吐出點東西才行！”他肯定是曹營現在最痛恨孫策的人，讓他打了敗仗不說，還顏面盡失。
這個時候曹操的目光看向了夏侯惇和郭嘉，一個是最得他心的謀士，一個是他最信賴的宗室將領。
夏侯惇一只眼睛帶著黑色的眼罩，率先說道：“孟德，我認為此時不該和孫策兵戎相見，張魯已經擊敗了李傕，拿下了長安，正磨刀霍霍直指韓遂和馬騰，我怕我們交惡太多，會有隱患！”
夏侯惇作為一名武將，但是一個非常有政治頭腦的，要不然也不會做到“打仗沒贏過，升官沒停過！”他已經敏銳嗅到西側還有一位強大的敵人！
聽完夏侯惇的言論，曹操默默將剛才被他踹翻的桌案扶了起來，閉目沉思。
這時，一個輕飄飄地聲音傳來：“主公，依我看，壽春同時和劉備、孫策、袁術三家接壤，實乃四戰之地，又無險可守，對于如今的我們來說，不要也罷！”
“不過可以借此派人和孫策談判，將我們已經占據的縣城歸屬于我們。然后可以聯絡東邊的劉備，若他的廣陵也被孫策摘瓜，那就可以一起揮師南下，為天子‘清君側’！”
曹操反問：“若是廣陵被劉備拿下了呢？”“那就只能自認……”郭嘉沒有說完，結果已經很明顯了。那就只能自認倒霉了，白白打工！
許久沒有說話的荀攸說道：“壽春雖沒有了，但九江郡的其他縣城特別是壽春以北的地方，依然可以搶占，我們可以不要這些地盤，但也可以將縣里人口全部遷移到許昌。”
“周瑜已經進入了壽春，孫策又率軍在濡須口等待劉備廣陵方面的戰況，所以吳軍一時半會兒不會在乎幾個縣城，亦不會派人前來攻打，我們有足夠的時間將人口遷移！”
荀攸提出的這個建議，是當下對曹操來說最優方案，不用和孫策正面交鋒，也不用占據這些易攻難守的地盤，只要把人口遷移走就行了。
亂世最重要的當然是人口，曹操勢力在兗州、豫州、南陽等地，還有一個百廢待興的洛陽，這些疆域富庶，盛產糧食，但人口有限，生產力有限，糧食耕地也不夠多，甚至現在還有著大把空地等待播種呢。
所以荀攸建議讓曹操‘劫掠’些淮南人口回到中原，也算是壯大自身實力的一種方法。和三國里曹操漢中之戰時有著異曲同工之妙，你拿地盤，我拿人口，各取所需！
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