看著是毛茸茸的樣子。形狀卻也能讓人一眼就分辨出來，是一朵小巧精致紅梅怒放盛開。她抬起眼，冷淡的眼神才生出些許欣喜之色，“這多少銀子，能賣我么？”
掌柜故意猶豫，吞吐難言：“這……”面露為難之色。耶律肅卻為不屑商賈這些路數。手指在桌上不輕不重的敲了下，視線淡淡掃了他一眼，“別再我跟前賣關子。”
這就已經將人嚇得渾身發抖。掌柜的棉衣都被快冷汗打濕，匍匐在地，不敢再使小聰明，一股腦交代了個清楚：“一百文錢！這是從江南小作坊里傳來新鮮玩意，因是用桑蠶絲織布后余的下腳料，再用細銅絲制成的，登不上臺面，且不好打理，不受娘子小姐們的喜歡……”說完后，掌柜的又解釋道：“這不知怎么就揣進了袖籠里……若、若姑娘喜歡，也、也是這東西的造化……”在身外之物的喜好上，夏寧頗為任性。見了喜歡的，更是難舍。因著這一小物得了她的眼緣，連帶著她面上也多了些溫和的笑：“我就買它了。掌柜的，這工藝我在京城從未見過，你可知這叫什么？”
這應該是夏寧在耶律肅面前，久違的露出一分笑意。整個人瞧著雖單薄、削瘦，但神情襯得她面容美艷動人。尤其是眼中那一抹淡淡的笑意。掌柜的抬眼，無意見到夏氏這姿麗艷絕的一笑。眼神竟有些直了。真不愧是……天青閣曾經的花魁啊……如此——忽然從腳底躥起一股寒氣直涌頭頂而去。掌柜不敢再偷窺，深深埋下腦袋，顫栗的答道：“絨、絨花……”“絨花，”夏寧輕念一聲，嘴角微翹，看向竹立，笑容便深了一分，“通榮華的音，好名字。”
在耶律肅面前，竹立不敢僭越。只恭謹小心的回道：“是，小姐。”
被夏氏刻意冷落的耶律肅也不生惱意，向著跪在地上的掌柜吩咐了句：“下去去找賬房結錢，今后再有這類的物件，只管送來府中。”
絨花不值錢。但這份差事值錢啊！有了絨花，便有了之后的玉佩、簪子、乃至將軍的發冠、發束等等物。只需要用心經營，保住了將軍府這門生意，在京城里可就是獨一份的啊！那些個仰慕將軍的小姐們、太太們，還不都會來他店里瞧一瞧，買上兩件？此時此刻，激動之情甚至壓下了恐懼。掌柜連連磕頭謝恩。被人領下去后，夏寧這才摩挲著發髻，將絨花戴上。拿起擱在手邊的小銅鏡，偏著頭照了眼。紅梅灼灼，綠色深沉，顯得色不那么浮，多了些沉穩的艷色，卻又因材質毛茸茸的，像極了小奶貓那身蓬松喜人的毛發，戴在頭上，反倒添了些趣味的美。夏氏膚色白了許多。眉眼熠熠。顧盼間杏眸神采流轉。仿若下一瞬，就能聽見她嗪著一絲得意，明知故問：“大人，奴美么。”
耶律肅的眼神虛遠了片刻。夏氏與侍女說話的聲音，將散開的思緒收攏了回來。他鮮少見夏氏如此喜愛一樣發飾。除了那銀釵外。開口問了句：“這么喜歡？”
夏寧停下與竹立說話，杏眸掠過一層冷漠，轉過身去后，表情已然有了變化，雖不似之前，但仍舊不見暖色。只不過那股子媚氣早已融入骨血。不經意間，就會透出些微神韻來。“新鮮別致的東西，姑娘們哪個會不喜歡？”
她淡聲反問了句，卻抬起手來，將絨花取了下來。摘下花后，她發間只余下鴉黑發髻。還有一只水沉木的木簪子。紅梅摘下，連帶著她臉上的艷色也一并沒了。耶律肅是真不懂女人的心思。聽著夏氏口口聲聲說喜歡，手上反倒摘了下，皺了些眉，問道：“既喜歡為何又摘了？”
夏寧的指尖捏著金釵把玩。聽見耶律肅問她這話后，掀起眼瞼，安靜的看他。杏眸眼底，如死水沉沉。她答道：“今日是梅開的頭七，我怎能簪紅戴綠。”
平鋪直敘。沒有質問之意。耶律肅下意識的蹙眉，眉間略有不悅之色騰起，冷冷說道：“你那侍女是自己在棺槨上一頭碰死的，無人逼她。”
夏寧幾乎想要冷笑出聲。她摳緊了指尖，才穩住自己的神色，嘴角牽了下，“你們沒逼她，是我將她活活逼死的。”
說罷，喉間生出一股癢意。思慮之間，氣血上涌。她抽出帕子掩唇，偏過頭去連咳了好幾聲。以此撇開視線。竹立尤為擔心夏寧的身子，見她咳嗽不停，慌忙道：“奴婢就去取枇杷膏來。”
說著，匆匆離開正室。夏氏微弓著背，一手撐在桌上，一手掩唇，斷斷續續的咳個不停。愈發削瘦。蒼白的臉頰顯出兩團不正常的緋紅。耶律肅壓住膝蓋上想要抬起為她拍背順氣的手，倒了一杯茶水，放在她手邊，“何時開始咳嗽的，怎么連枇杷膏都吃上了？”
屋子里只得他二人。即便夏寧如何不愿意，也只得壓下喉間的癢，端起茶水喝了一口，咳得干疼的喉嚨才舒適了些。她開口答道：“昨兒個夜里才咳了一兩聲，夜里又沒怎么睡好，白日里才多咳幾聲。謝先生說我身子虛弱，一點風寒咳癥就能要走半條命，早早備了不少風寒的藥方，命我一有不適就用上，早起吃過一回，已然好了許多。”
昨個兒夜里。那就是他昨晚出去，夏氏在門口送他。想起夏氏雙手冰冷，連大氅里也沒聚起一絲暖氣，不由得皺起劍眉，訓道：“深更半夜就穿著單衣出來，能不受風寒？”
夏寧糾正：“外面穿了大氅。”
就那薄薄一層的斗篷？耶律肅還想嘲諷一句。夏寧淡著語調，又補了句：“將軍的大氅暖和不少。”
耶律肅：……眼神打量了夏氏一番。心情略有些微妙。在她冷淡的言辭之下，仿佛能窺探得一個伶牙俐齒的女子。仗著他近日的縱容，小心翼翼的試探。耶律肅故作嚴肅，低聲呵斥了她一聲：“夏氏。”
才不輕不重的呵斥完，又瞧見夏氏蹙著眉心，壓著帕子輕咳一聲。心底嘆息一聲，改口道：“這幾日風雪緊密，在雪停之前你不要出門了。”
夏寧咳得嗓子有些沙啞，嘶啞著應了聲是。昨晚夏寧沒睡好，耶律肅更是一夜未合眼。盯著夏寧吃了兩勺枇杷膏，又喝了驅寒的湯藥，見她有了倦意后，才回了書房去。前腳進了書房，后腳就將何青傳來。命他去庫房里，將去歲打的兩塊水貂皮翻出來，送去正室。何青忙不迭去辦差。在耶律肅去正室時，他偷閑小憩了片刻，精神還算不錯。親自捧了兩塊水貂皮送去正室。竹立被夏寧訓斥過一回，從何青手里接過沉得壓手的皮子后，還能擠出一絲恭敬的笑意，“多謝將軍賞賜。”
何青掛著溫和的淺笑，回了句竹立姑娘客氣。送走了何青，竹立進屋過后，方才還穩篤篤的眼神，立馬變成了垂涎三尺，捧著皮子走到床邊，遞給夏寧看，欣喜道：“小姐快摸摸這皮子，滑溜溜暖烘烘的，就像是——就像是——”沒怎么念過書的竹立卡殼了。轉了下眼珠子，最后落在盤在軟墊上的小奶貓身上。眼神一亮，“就像是小白貓的毛皮被剝下來一般！”
正在墊子上舔貓的小奶貓跳了起來，沖著竹立奶兇奶兇的喵嗚了聲。竹立被嚇了一跳，往夏寧處挨了挨，“小姐，這小白貓莫不是成精了罷？奴婢的這話都聽得懂？”
小奶貓精明的很。喵喵叫的愈發兇。只是它那模樣本就可愛。生氣起來毫無威懾力可言。夏寧好氣又好笑的拍了竹立后背一下，“就你方才看小奶貓那身皮毛的眼神，它可不就得和你吼兩嗓子？”
說完竹立后，她拍了拍被面，哄著道：“小東西，來我這兒。”
小奶貓躥著跳上了床，窩在夏寧的臂彎里。還不忘沖竹立喵了聲。頗有幾分狐假虎威的得意。氣的竹立嚷嚷道：“小姐！你看它！這當真是成精了！”
夏寧伸手搔著小奶貓的下顎，輕笑著問道：“你姐姐說你成精了，還不快說聲人話給你姐姐聽聽。”
小奶貓享受著夏寧的摩挲。舒服的瞇起金色眼瞳，發出咕嚕聲。哪兒還有方才那精明的樣子。而竹立則是因夏寧的一聲‘姐姐’，也心胸寬大的不與小白貓斤斤計較了。小姐養小白貓跟養閨女兒子似的，她是小白貓的姐姐，不也是小姐養的閨女了么。這么一想，看小白貓那傻乎乎的樣子，頓時順眼了許多。眼下還有要緊事，竹立也懶得繼續與小白貓糾纏。她自小就過得清苦，跟著夏寧三年，也不曾見到過什么好東西。猛一下拿到手兩塊好皮子，真真是愛不釋手。念叨著要做個水貂皮的鑲邊大氅，一圈都用上密實的貂皮鑲邊，又說要做個袖筒給小姐外出時用。說著說著，她掩唇笑了。打趣的看著夏寧，說道：“將軍前腳才不許小姐出去，后腳就送來了這么好的皮子制成衣裳，這到底是讓小姐出去，還是不讓呢？”
夏寧逗弄小奶貓的手頓了下。她偏過頭，沉默著看了眼竹立。竹立撞上她的眼神，立馬下跪，“小姐，是不是奴婢又說錯了什么話？”
夏寧啞然。掩住眼底的眼神，“有些乏了，你先下去罷。”
竹立不疑有他，捧著皮子下去，打算回自己屋去里縫制，順手也將小奶貓一并撈走了。門扉合上。屋子里靜悄悄。夏寧拿出擺在一旁的紅梅絨花，拿在手里把玩，眼神卻像是透過絨花，看向他處。她不喜竹立像個沒事人一般，提及耶律肅對她破例的恩寵。聽著心生厭惡。可自己卻又不得不依附于他。一次事敗。她也該籌謀下一次了。指尖拈著金釵的動作停下，眼神歸攏，落在紅梅之上。今日，是梅開的頭七。而她偏得了一紅梅絨花。或許，是梅開死后也還惦記著她，也要來助她一臂之力。她只當自己的眼淚早已干涸，可想起舊人，眼眶酸澀，涌出的溫熱落滿臉頰，呢喃著，“我不過是救你一命，本不圖你什么，就是圖什么，這三年也該還清了，你卻非要拿一命還一命么，還是……不信我，能撐過去么……”只是……她有些想著她了。夏寧怔怔的看著指尖的梅花，沉默的落淚。連一丁點聲音都不敢哭出來。-鵝毛大雪下了足足有兩日。天氣冷的要將人的耳朵骨都凍掉。即便沒有耶律肅的命令，夏寧也也不敢出去去霍霍自己的身子，每日里湯藥、暖爐不離手，精神愈發好了，胃口也逐漸好了起來。她看似一日比一日好了。將軍府外的人卻過著天寒地凍的日子。幾日大雪，斂著壓塌京城內不少年久失修的屋舍，時常是半夜房梁倒塌，正在睡夢中的一家人死的死、壓得壓，耶律肅領著南城營到處救援救人，自那日一起看過絨花后，已經有兩日不曾歸家。便是雪音，也常眉目擔憂的望著外面的方向。灰沉沉的天空下飄下的雪花沒有小下來的趨勢。幾乎要將人支撐的脊梁骨都要壓塌了。連府里的府兵偶爾也會提及一兩句，京城外的難民越來越多。驃騎將軍府尚且如此，更不用提府外會是什么景象。其中要數最開心的，就是小奶貓了。入冬后它被養的圓潤不少。一身皮毛比夏寧她們可是要抗凍。每日正午過后，夏寧就會將小奶貓放出，讓它在雪地里撒歡兒。純白的毛發，一頭扎進白皚皚的積雪里。是雪還是貓，讓人分不清。夏寧不敢出門，披著竹立連夜趕制的水貂皮大氅，雙手插在同色的水貂皮袖筒里，倚靠在窗子旁，看小奶貓撒歡。將軍府里負責采買的小廝是個人精，淘來了個巴掌大的湯婆子，里面灌上滾燙的水，塞進袖籠里，能暖大半日。最近成了夏寧的愛用之物。她看小奶貓取樂，是她眼中的景。殊不知，在旁人眼中，自己也成了一道賞心悅目的景。