遙想二十多年前，楚召帝微服出行，在京都的一個富人設的粥棚里，遇到了他的莞貴妃。
那時候，莞貴妃還是個十五六歲的小孤女，帶著年幼的弟弟艱難求生。
她長得那么的美麗，那么的瘦弱，好似一朵隨時會凋落的小白花。
楚召帝見慣了珠光寶氣的名貴閨女，從未見過如此素雅清麗的女子，于是只那么一眼，他就動心了。
帝王的愛來得轟轟烈烈，還曾許諾要立她為后。
可惜他是少年皇帝，婚姻大事和前朝息息相關。怎么能娶無權無勢的平民孤女呢？
最后為了平息太后的怒火，為了前朝的穩定，他不得不娶了蕭玄辰的母親。如此犧牲，換來了政局的安穩，也讓太后勉強同意他納個民女為妃。
楚召帝雖然沒有立她為后，可卻給了她一個帝王所有的愛。甚至還一心想著避開嫡長子，立莞貴妃的兒子為太子。
可惜，他最愛的兒子沒有做儲君的福氣，早早亡故。就連他最愛的莞貴妃，也因此抑郁成疾，香消玉殞。
他是真的愛極了莞貴妃，連同她的親人也都格外關照。
莞貴妃在世的時候，楚召帝為了給二皇子將來繼位鋪路，特意派人尋到了莞貴妃失散的遠房旁親，各種扶持，且予以高官厚祿。目的就是希望二皇子的母族強大，將來能有所依仗。
即便莞貴妃后來去世，即便知道江宏茂沒什么才能，他也給了給封了侯。
此刻，發現鎮南侯居然行此善舉，楚召帝自然心中寬慰。
還招呼蕭玄辰和云婳一起用飯。
云婳道：“我總感覺這里處處透著奇怪。一般有這種免費放飯的地方，百姓們會蜂擁而至，可這里卻沒什么人來。”
楚召帝乜了云婳一眼，“也許是此間的百姓不識好歹，不愿意受人施舍呢。你們若要吃飯，就坐下一起吃。若是不吃就去辦正事吧。”
他給蕭玄辰使了個眼色道：“切記不要鬧事。”
蕭玄辰轉而對云婳道：“要么你在這里等著，我取了地圖就回來。”
云婳可不想和楚召帝單獨呆在這里，她怕自己忍不住會說些大逆不道的話。
“我跟你一起去吧。”
蕭玄辰點了點頭，留下了幾個護衛保護楚召帝，自己則帶著云婳、林照和鳳影一起潛入鎮南侯府，也就是以前的燕宮。
楚召帝吃完了飯菜又暗自感慨了一番，而后起身正要走，卻被人攔住了。
攔他的人是鎮南侯府的小廝，道：“你吃完了飯還沒給錢，怎么能走呢？”
“大膽！”福公公急忙把小廝推開，護著楚召帝，道，“這里不是免費的飯菜嗎？怎么還要錢？”
“飯菜是免費的。但你們來參加侯夫人的生辰宴，難道不該送上禮金嗎？”那小廝手掌向上一攤：“禮金十兩銀子起步，多多益善，上不封頂。”
十兩銀子，對于普通家庭來說，或許就是半年的伙食費。而在這里，僅僅只是一頓米飯配白菜豆腐！
“豈有此理！”楚召帝怒極，一腳踹翻了身邊的桌子，怒道：“你們這是明目張膽的搶劫！說，這是不是你們瞞著鎮南侯，私下為之的？”
他怒歸怒，可內心深處還是不愿意相信這一切是自己的小舅子做的。
小廝卻不回話，只是看了眼被破壞的桌椅冷冷地道：“損害我們侯爺的東西，賠償金為十兩銀子。一共二十兩銀子，今日若不給，就別想離開！”
“哼，我親自去見見你們侯爺！”楚召帝說著轉身就要走。
而蕭玄辰留下的護衛也急忙擋在后面保護著楚召帝。
而那小廝卻不緊不慢地吹了記口哨，頃刻間周圍涌出了大量的兵，將楚召帝和他的手下們團團圍住。
小廝得意地道：“在離城，鎮南侯便是天王老子，就算是皇帝來了，也得給我們侯爺點面子。你吃了我們侯爺的席面，居然妄想不給錢？哼，來人搜身！”
可憐楚召帝往日里高高在上，生殺予奪，呼風喚雨。
可此時此刻，他勢單力薄，很快就被人拿下。在福公公一聲一聲：“放肆，放肆！”中，楚召帝被自己小舅子的奴才給屈辱搜身。
楚召帝此番出門扮演的是蕭玄辰的管家身份，財物并未隨身帶。
那小廝搜了一遍，沒能找到一文錢，對著楚召帝的臉啐了一口：“一幫子大老爺們居然是個窮酸骨頭，渾身上下連一文錢都沒有！”
福公公生怕楚召帝受委屈，又不想得罪鎮南侯，急忙陪好話道：“我們確實沒有錢，你看要不下次再給？或者，你讓鎮南侯出來，保管他就不會收我們錢了。”
“讓我們侯爺出來，你當你們是皇帝駕臨呢？”小廝大笑了起來，“一群窮酸，還在本爺面前放肆！沒錢是吧？好說好說！”
他臉色一沉，陰冷冷地道：“沒錢就用人來償！捆起來，送去黑峰礦場！”
福公公還想說什么，可他和楚召帝連同手下的幾個護衛都被捆起來塞住了嘴巴，而后推進了一輛簡陋的牛車里運走了。
那小廝還笑瞇瞇地道：“離城的人都學聰明了，老子等了一天了，終于有幾個傻子送上門了。我也能給侯爺一個交代了。”
鎮南侯當年給楚召帝說的是，借住在燕宮的側殿里。
可實際上，他占用的卻是燕國皇帝當年的寢殿。
此外，燕國后宮的幾個大大小小的殿堂，也按照規格分給了自己的夫人以及眾多小妾們居住。
他妻妾眾多，但卻并非他是好色之人。
妻也好，妾也罷，對他而言最大的作用就是斂財。
江宏茂出身貧苦，長大之后就只對金錢情有獨鐘。
以前在京都的時候，被姐姐、姐夫管束著他還不敢放開手腳。
到了離城之后，山高皇帝遠，他又是一方諸侯沒人能管得住他。于是他貪財的本性就徹底被釋放出來。
江宏茂起初只是貪污受賄，可后來這些也不能滿足于他內心對金錢的渴望。
他開始巧立名目，到處搜刮民脂民膏。
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