“我還在盤算著下次會在什么地方遇到閣下呢？沒想你們找上門來了。”麥克尼笑著說道。
“說句不客氣的，二位，就不怕我今天不讓你們走出我這宅子？”麥克尼說這話的時候眼神里閃過一絲精光，著實帶了幾分殺意。
艾爾文愣了一下，沒忍住笑了出來，顯然是被麥克尼這話逗樂了。
麥克尼這邊父子三人臉上皆是隱有怒容，只是艾爾文這笑聲很好地緩解了場間的尷尬。
“我始終覺得，您。。。”艾爾文說到這的時候停頓了一下，“是一位生意人，不是嗎？”
“哦？此話怎講？”麥克尼眉間的怒意消融了不少。
“能靠談下來的事，何必動刀動槍呢？”艾爾文笑說著望了麥克尼一眼，“難道不是這樣嗎？”
“可是把二位困在我這宅邸，那贊茨城豈不是唾手可得了？何必多此一舉呢？”麥克尼反問道。
艾爾文搖了搖頭，“眼光還是要放長遠一些。我今天來談的，可不是一城一地這種小生意。”
“噢？”麥克尼一下子來了興致，“多大的生意？”
“我就開門的見山的說好了，贊鈔的事，您應該也知道了吧？”
“略有耳聞。”麥克尼點了點頭，“確實是很有意思的想法。”
對于這一點，老酒桶倒是不吝贊賞。
“實話實說，這玩意只在贊茨城流通的話，永遠只是小打小鬧罷了。”艾爾文倒是實誠，直接把自己的軟處暴露出來，看來是帶來了談生意的誠意。
麥克尼聞言想了一想，流露出一股欣賞的神色，點著頭表示讓艾爾文繼續往下講。
“我想把縱橫通商行的生意做到提利爾城來。”艾爾文望著麥克尼說道。
“那于我而言，有何好處呢？”麥克尼眨了眨眼睛，笑著問起來。
艾爾文此時也笑了出來，兩人倒是相當的默契。
“三成，只要能讓贊鈔在這提利爾城流通起來，縱橫通商行的三成干股就是你的了。”艾爾文擺出三根手指說道。
這下輪到麥克尼擺譜了，他一臉不屑地望著艾爾文，“閣下覺得。。。我差這點股份？還是說，我差你那點分紅？”
聽了這話，魯斯蒂和約翰皆是露出輕蔑的神色，心里覺得這艾爾文始終還是沒見過世面的貨色罷了。
艾爾文倒是一臉寵辱不驚，嘴角始終掛著平靜的笑容，“嗨，菲洛狄家族的生意做多大，我能不知道嗎？”
“或許一年幾十萬盧尼的收益，在幾位面前，著實算不上什么。”艾爾文解釋道，“可是我剛剛說過了，這次來談的，可不是這么一樁小生意噢。”
當艾爾文拋出幾十萬盧尼這個數目的時候，菲洛狄家族這三位心里還是咯噔了一聲。他們完全沒想到，那通商行能有那么大的利潤。
這一瞬間的錯愕，還是被一旁的奧妮安清楚地捕捉到了，一絲蔑然微揚在她的嘴角。以她公主的身份，自然是不愿參與到這種滿是銅臭味的洽談中來的。要不是看她身旁這位侃侃而談的男子的面子，她怎么會駕臨菲洛狄這種商人的宅邸呢。流亡公主始終還是有她的驕傲與自尊的。
“不要小看這種新型貨幣，其背后是廣大群眾的力量。”艾爾文說到這的時候頓了一頓，望了一眼麥克尼，“或者說，這是人民的力量。”
“并非我在吹噓，一旦贊鈔開始流通，很快你們就會發現，菲洛狄家族那些產業的收益，將成倍的增長。”
成倍的增長？
麥克尼有些不可置信地望著艾爾文。他心里止不住的詫異，“現在菲洛狄家族生意的收益，還能成倍的增長？”
“閣下可能還是不了解菲洛狄家族的生意，所以才能說出這么有趣的話來。”麥克尼思忖過后，終究還是笑著擺了擺手說道。
魯斯蒂顯然是和他父親想的一般，根本不信艾爾文說的。
倒是約翰低著眸子，并未表明任何態度。事實上，他心里隱隱覺得艾爾文所言非虛。似乎眼前這位年輕畫家攪動起多大的風云來，他都不會感覺意外。這是識人的本事，這是他約翰最為擅長的領域。
雖說今日不是初次見面了，但近觀其相貌，細聽其談吐，約翰就確信艾爾文的身份不止是魔力高超的野心家陰謀家這么簡單，也許這艾爾文才是個真正的生意人，是個以天下為生意的生意人。那以天下為生意，還真的只是生意這么簡單嗎？
“父親，我倒是覺得，不妨一試。”約翰這時站出來提議道。
麥克尼頗為驚異地看著自己這個小兒子。
連艾爾文都沒想到，魯斯蒂的這位兄弟能在這個時候挺身而出，說這樣一句。艾爾文甚至連這小子叫什么都不知道。
不過讓艾爾文覺得異樣的是，這種一個眼神或者一個耳語就能交待的事，為何這位仁兄要正大光明地說出來？他可不覺得這菲洛狄家族會有這么磊落的人物。
也確如艾爾文所想，約翰說這話的目的可沒那么簡單。
他自然看出來艾爾文非池中之魚，其野心遠非一個伯爾公國可以填滿的。所以這種時候得給艾爾文留下一個心意，一個友好的印象，一個可以把他視作為合作伙伴的未來計劃。他得讓艾爾文覺著，這次的生意，是由他約翰一手促成的。
在魯斯蒂還在傻乎乎地唯其父馬首是瞻的時候，約翰已經有了異樣的小心思。
畢竟在與他大哥的角力中，有艾爾文這樣的人物作為強援，那將來菲洛狄家族的產業落在誰手下，真就不好說了。
約翰這也是在給艾爾文一個信息，即便今日之事未能如愿，他仍然可以來找自己商量下文。
艾爾文自然也是精準地捕捉到了約翰的暗示。
手足相爭這種事，對于出身皇家的奧妮安來講，那自然是熟悉到不能再熟悉了，她甚至都懶得用那雙金瞳去略上一眼，光憑聽都能知曉這些人心里的小九九。
老酒桶自然知道小兒子約翰這是在給艾爾文示好，只是他不理解，是什么這臭小子態度變化如此之快。
“難不成這艾爾文真有什么自己察覺不到的魅力不成？”老酒桶暗自懷疑道。
魯斯蒂眼看著約翰擺了自己一道，滿腔怒火之余又不能發作，只得硬憋出了一句；“仔細想想，好像對我們確實沒什么損失。”他說完望了一眼自己的父親，而后又溫和地望向了艾爾文。
魯斯蒂和約翰這兩兄弟，真是很好地詮釋了什么叫見風使舵。
連他們的父親老酒桶麥克尼，都一時間有些措手不及了。
麥克尼本來還想刁難一下艾爾文來著，沒想到自己兩個兒子的深諳煙花柳巷女子的變臉之術，而他就像是那個盤纏沒帶足的恩客，一下子不受人待見了。
現下的局面，連艾爾文都覺得有些莫名其妙了。
不過以他的敏銳觀察力，自然察覺到了魯斯蒂和他這兄弟之間不對付。
“可是艾爾文先生，你始終不能從根本上說服我。”麥克尼沒再去管兩個兒子的想法，笑著對艾爾文直截了當道，“即便你帶來了這么好的一筆生意。”
“噢？”艾爾文一臉“不解”道。
麥克尼倒是被艾爾文裝模作樣的架勢逗樂了，“我們始終是敵對的立場。”
聞言艾爾文一本正經地點了下頭，話鋒一轉道：“可我先前說了，我一直以為您是位生意人。”
“你到底想說什么？”麥克尼盯著艾爾文問道。
“自由城邦，肯定是一個非常自由的政府。”艾爾文面如止水地說道，“依我看，現在的提利爾城交由菲洛狄家族來管理，一點問題都沒有。”
“這么三言兩語，就想把我收編了？”麥克尼有些錯愕地諷笑道。
“哎喲，我的麥克尼先生喲，您的層級觀念，也太牢固了吧？”艾爾文張開雙臂長嘆道，頗有街上那些吟游詩人的神韻了。
這倒著實把一旁的奧妮安逗笑了。她眉眼帶笑地橫瞥了艾爾文一眼，似嗔似怨，手肘還微微捅了下艾爾文的腰肢，好似在責怪艾爾文如此輕佻地搞怪。
奧妮安這一番嗔怪，著實把魯斯蒂和約翰看傻眼了。不過這兩兄弟的眼神里卻是不一樣的神色，魯斯蒂是熱忱，是愛慕。而約翰，除開男人的好色之欲外，還有一種不為人知的怨毒，那種得不到而欲摧毀之的可怕邪念。
“只要是想要推翻貴族統治的朋友，那就是我們自由城邦的一員了。”艾爾文笑著解釋道，“我們這可沒有誰統治著誰的說法喔。”
麥克尼聞言一愣，轉瞬間明白過來，而后指著艾爾文大笑起來，“還是你這小子機靈啊。”
“這才是你這趟真正想要談的生意吧？”麥克尼望著艾爾文笑道。
艾爾文嘴角勾起弧度，沒說話。
“不過，里亞那邊怎么說呢？”麥克尼說著看了艾爾文一眼，“普世教那邊可不是你一個人說了算吧？”
不得不說，老酒桶眼光還是相當毒辣的。他知道艾爾文和里亞之間，不可能是鐵板一塊的。
“里亞大主教若是聽到提利爾城加入了自由城邦，估計得笑得從他那剛能撐開腿的小床上摔下來。”艾爾文撇了撇嘴角說道。
“哈哈哈，那可真是太有趣了。”麥克尼跟著笑了出來，可那笑意里卻含著意味深長的味道。
而后艾爾文與麥克尼將各個細節再深入詳實地討論了一番，包括贊鈔的流入，通商行股份的分成，提利爾城加盟到自由城邦后需要新設立的機構等等。
分攤土地，統計戶籍這些在贊茨城發生的事，麥克尼自然也是聽說了。對于把土地均分給平民百姓們，他是沒什么意見的。畢竟本來伯爾公國的土地都歸埃魯侯爵所有，現在把提利爾城周圍的土地都分出去了，百姓們知道了這天大的好事自然還得對他感恩戴德，這種白賺的生意，他何樂不為呢？況且這里面還多出一筆田稅來，這可是實打實的進了自己的口袋的。
本來菲洛狄家族只算是盤踞在提利爾城這一帶，現在加入到自由城邦之后，這一下就改組了政府機構，由菲洛狄家族正式接手提利爾城的市政工作了。
即便伯爾公國的大公埃魯侯爵暗弱無能，可是老酒桶始終對其還是有幾分忌憚的。可現下既然他有了加入到自由城邦的打算了，那自然就相當于和紐凡多那邊徹底撕破臉皮了。
再者說了，特蕾西亞會出現在戰場上，這說明紐凡多那邊早就有收拾自己的想法了，那自己這邊也就沒什么好遮遮掩掩得了，麥克尼如此想道。
于他而言，在康斯頓之戰之后，對于紐凡多那邊該持何種態度本身就是一個問題。現下艾爾文帶著這么豐厚的條件來了，老酒桶心里的天平自然有了傾斜。當然了，天平上自始至終都有沒埃魯侯爵那一邊。只不過是在和艾爾文聊過之后，老酒桶覺得應該放棄獨自割據以一敵二這么個選擇了。有“自由城邦”這個帽子頂在頭上似乎也不錯，而且，多一個盟友總比多一個敵人來得好。
“以后就是你們年輕人的天下嘍。”麥克尼望著艾爾文，忽然感嘆了這么一句。
“怎么忽然有這種感嘆？”艾爾文頗有些愕然地問道。
“即便我這輩子嘴上一直說著看不上那些窮酸貴族，可始終拿他們沒什么辦法。在他們看來，我始終是個滾在盧尼堆上的臭商人罷了。”麥克尼苦笑了下后說道，“而今日聽了你這么驚世駭俗的一改革，相信很快就會沒有貴族與平民的區別了。看來掀翻貴族這種驚天動地的大事業，始終要由你們這些年輕人來完成了。”
“哪有這么簡單哦。”艾爾文擺了擺手，一本正經說道。
“別的我不敢說，你我聯手，拿下伯爾公國，應該不成問題。”麥克尼頗有自信地說道。
“噢？那。。。就這么敲定了？”艾爾文還特意裝傻充愣地問了這么一句。
“你這不廢話嘛，不敲定我跟你這浪費這么多口舌作甚？”老酒桶笑罵道。
艾爾文愣了一下，望向麥克尼，兩人視線一交觸，皆是大笑出來。
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