在春天過后，炎炎夏日就迫不及待地侵襲上了整個大陸。
今年的夏天似乎格外的炎熱，薩留希的各條大街上都充斥著襲人的熱浪，這讓那些本喜歡上街閑逛的貴族子弟們都躲在了自家舒適的宅院中。
而此時，萊梧正在他最近新買的別墅中瀟灑地避著暑，摟著姑娘的腰肢，享受著房間中央的冰怡石帶來的寒氣，好不快意。這里可不像在南頓公爵府，需要看著自己爹媽的臉色。他如今搬出來住之后，正像是困鎖蛟龍終出海，快哉得很。
原本仰賴爹媽鼻息過日的萊梧，因為在平定富茲的戰爭中表現突出，被加官為軍團長，終于從家族中獨立出來，過起了自己的小日子。軍團長這個官職看著不大，但這是雷薩家的嫡系槍火軍團，要知道上一個坐這個位置的可是艾頓。所以萊梧現今也算是寰世帝國軍方的二號人物了。年紀輕輕就能躥升到如此地位，其能力手段、心機城府可見一斑。
而坐在萊梧對面的，則是一個身材走形的胖子。他正在擺弄著自己的斷腿，偶爾抬頭瞟上一兩眼那香艷的一幕，心里不起一絲波瀾。
“你這腿怎么了？還沒弄利索嗎？”萊梧把龍眼肉的核吐在一旁的銀盤里，然后示意腿上的姑娘再用嘴喂自己一顆。
“請了咱們院里的老師用魔法重塑的，但用起來總是有些不順腳。”宸朱嘿嘿一笑，似是也沒把這事放在心上，“走起路來時不時會拐一下，整得跟跛子一樣了。”
“咦，你那個莘邈姑娘呢？怎么最近沒見到人了？”萊梧打趣道。
“早他娘的不來往了。”宸朱笑罵道。
“你最近倒像個換了個人了，怎么，轉性子了？”
“那倒不是，只是覺著無趣罷了。”
萊梧拍了一拍姑娘的臀/瓣，使了個眼色。姑娘嬌媚一笑，她知道萊梧與客人有事要商便識趣地從房間里退了出去。
“最近。。。光正教的人老是有意無意地靠過來，你怎么看？”宸朱說著望向萊梧。
“我能怎么看？”萊梧笑道，“我可算是徹底委身給雷薩一門了，光正教的人自然是不會搭理我了。”
“那你父親那邊呢？老公爵就沒有些別的什么想法？”宸朱若有所指地笑問道。
“既然我搬出來了，那便是和家族割裂開了。”萊梧淡淡道。
“事情能有你想的這么簡單？”宸朱訕笑起來，“雷薩那一家子能信你？”
“信也好，不信也罷，我確實沒有什么旁的想法。”萊梧正經說道。
宸朱錯愕了下，愣在那瞧了萊梧一會，“這就站隊了？”
萊梧嗤笑道：“什么站隊不站隊的，那區區光正教，還能翻得了天了？”
“那可不好說噢，依我看吶，這一伙人藏得挺深，誰知道這上上下下有多少是他們的人呢。”宸朱眨了眨眼說道。
“希律。。。那個老玩意，我可看不透他。”萊梧言語間神色轉冷。
“誰說不是呢，這些宗教什么的，還是離他們遠一些的好。”宸朱嘆說著，“但是話又說回來，雷薩他們一家應該也有所防范才對吧？”
“依我看吶，這光正教屬于是尾大不掉。”萊梧蹙起眉說道，“既然當初雷薩他們家選擇了借光正教的力，那現在便只能看著其日漸壯大了。只要光正教沒露出什么錯漏來，即便雷薩貴為皇帝，也不能把他們怎么樣。”
“很多時候，皇帝也不能主導事情的走向。”
“就好比現下，皇帝也不曉得哪些貴族私下與光正教眉來眼去。”
“一如當初，凱爾曼不也不清楚有多少貴族與雷薩家暗通款曲嗎？”說這話的時候萊梧語帶譏誚。
如此深刻的見解，引得宸朱佩服得連連點頭。
那會的凱爾曼又怎么會料想到與自己一道出征的貴族們，會那么無情地拋棄自己呢。
想當初頂層貴族們從前線抽身而退的方式，真可謂是別出機杼，花樣百出，萊梧現下想起來都不禁要笑出聲來。
宸朱轉念問道：“對了，雷薩家那個小妞呢？怎么說也是現今的公主，就這么不明不白地失蹤了？這事都傳出來多久了？”
“不清楚，他們家的人好像很少在外人面前提起這事。”萊梧搖了搖腦袋說道。
“你說。。。這事會不會和光正教有關？”宸朱玩笑著說道。
誰又能想到，這位胖子的無心之論，居然無限接近事情的真相了。
“應該不會，即便光正教有什么想法，這兩年動手也為時尚早。更何況，有必要先對一個姑娘下手嗎？”萊梧直接否定了這個猜測。
“那會不會是咱們那位發小，暗中派人來將她擄走的呢？”宸朱此時臉上的表情就十分精彩了。
萊梧聽了這話，也不禁樂了出來。
兩人樂著樂著，笑意漸淫。
“要真說能拐走那嵐姻的，還真非艾爾文那小子莫屬呢。”萊梧感嘆道。
宸朱也是如此感慨道。
兩人雖然都是在說著些玩笑話，可是眼底的那一抹感傷并不能隨著紅酒入口后而輕易消解。只是兩個人此時都不再是原來的少年，把情緒掩藏得很好，沒流露出什么來。
“聽說你要辭去軍職，去財政院任職了？”萊梧又大口灌了一杯約芬的上等紅酒。手頭充裕之后，他的作派就越發豪奢了。仿佛只有大手大腳地消費，才能讓他在追求權力的道路上感到一絲撫慰，撫慰那孤寂的心靈，做回一絲曾經的自己。
從萊梧此時的表情來看，他是不快的。他感覺到了背叛，倒不是說宸朱背叛了他，而是宸朱對于兩人一起在權力險途上攀爬的愿景的背叛。萊梧原以為他與宸朱是有那么一絲默契的，可最后，這僅剩下的一個兄弟，也要另尋他途了。
“為什么？”萊梧倒也沒有拐彎抹角，直接問出了口。
宸朱笑了笑，拿起眼前的紅酒小飲了一口，“沒有為什么。哪有那么多為什么呢？”
其實在凱巴喪生的那一刻，宸朱就看明白了，那累累白骨的戰場，似乎不適合自己。倒并不是他覺得自己軟弱，又或是欠缺軍事才能，而是目送發小在戰場上走向生命的終點后，他頓時想明白了。親身參與了兩次戰爭，再看看自己斷了的腿，似乎名與利只是過眼云煙了，他以后只想當個富家翁，再沒有那么多雄心壯志了。
萊梧長嘆了一聲，無奈一笑，拿起酒杯與宸朱碰了一個，“行吧。那祝你今后在財政院步步高升。”
“等過些年，你坐上財政大臣的位子，那我這軍費可得問你要嘍。”萊梧玩笑道。
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新落成的尼茨蘭宮里，寰世帝國的皇帝正愁眉不展地坐著。
愛女的失蹤，給這位皇帝的心情蒙上了濃厚的陰影，這一年多來一直是如此。遍布整個帝國的眼線，居然沒有一點嵐姻的消息，這簡直是匪夷所思。
雷薩忍不住會往最壞的方面去想，嵐姻會不會已經。。。
不像皇帝雷薩那般深居皇宮被俗務所累，菲玥大師可是這一年都在外奔波。她可不會放任自己的愛徒就這么憑空消失了的。可是在她這一年的四處打聽中竟也毫無斬獲。于是她回溯根源，所有的線索到了那破敗的斐烈伯爵府就斷了，只有人見到嵐姻去了那里，沒人知道她之后去了哪里。
然則那伯爵府里里外外已經被她翻了幾個底朝天了，并沒找出什么有用的線索。
菲玥記得在嵐姻失蹤前，這個小妮子曾經在自己面前好幾次都魂不守舍的，甚至還有要去尋那人的沖動。
嵐姻曾經把艾爾文用過的一根短柄法杖給自己的老師瞧過。可是在后來菲玥的翻查中，并沒有找到有這根法杖的存在。這不禁讓菲玥大師懷疑自己這徒弟是不是把那法杖隨身帶著。這讓菲玥大師有了個更大膽的猜測，她覺著興許是艾爾文在伯爵府里設置了某種魔法機關，嵐姻無意中用那法杖開啟了，才會如此不明不白地憑空消失了。
總而言之，現今所有的線索都指向一個人——艾爾文。
這是菲玥與雷薩達成的共識，嵐姻的失蹤，多半與這人有關。
可如果真是艾爾文的手筆，那他便不會對嵐姻下死手。
那為何一點消息都沒有呢？只要嵐姻還活著，就不可能不給自己的師父與家人報一聲平安的。這也是讓雷薩與菲玥最為想不通的一點。
讓人覺得好笑的是事實雖不像菲玥大師猜想的那般，但卻有種歪打正著的殊途同歸。艾爾文留下的那根法杖還真是救嵐姻一命的關鍵所在，也許荒謬才是這世間的本質。
既然嵐姻的去向不可察，那艾爾文的蹤跡總是有跡可循的。
當時艾爾文一行人坐著空艇離開特瓦德丹往北而行這事眾所周知，所以雷薩決定派人往北方去一探究竟。他心想著找不到嵐姻我還找不著艾爾文你小子嗎？
在幾個月的籌備后，皇帝雷薩在這個夏天拿出一支由二十余艘空艇組成的艦隊，將由艾頓與菲玥大師率領，目標是跨越特拉勒底山脈，到北方尋回嵐姻。
本來富茲省是由艾頓坐鎮來著，現今調伽弗去頂替。伽弗雖然沒了武道修為，但是頭腦依舊犀利，如今是他父親身邊最為得力的智將，由他都督富茲諸軍事，想來沒什么問題。要說為何雷薩一定要讓自己最信任的人去監管富茲，原因是一來源康一族經營富茲十數年，人脈根基很深，頗受百姓愛戴，若不是雷薩最信任的人，雷薩根本不敢往那派，太容易出現挾地自立的事了；二來，富茲有著大量的礦石資源，事涉經濟命脈，富茲省總督這個位置必須由自己人擔任雷薩才能放心。
倒是鄰著庭霄帝國的緬因省，雷薩家的大本營，需要一員猛將去鎮守。如今艾頓領軍向北，伽弗坐鎮富茲，這兩個兒子都有重任在身，雷薩一時間還真派不出人來了。
思來想去后，雷薩做了震驚朝野的一個決定，升任萊梧·南頓為緬因省邊防大將，暫攝緬因總督職務。
本來只是軍中二把手的萊梧，一下躍居封疆大吏，著實讓寰世帝國朝堂上下頗為震動。要知道，他的父親南頓公爵都沒有這樣的殊榮，甚至說還差得遠呢。
可是誰也不敢多說什么，畢竟緬因總督這個位置可不是好坐的。眼下雖說和庭霄那邊簽了停戰協議，但誰知道幾年后是不是又要翻臉？沒點軍事才能，誰敢接這個位置呢？
好在萊梧可是那種膽魄十足的人物，給他多大的官他都敢受著。接到委任狀的時候，他稍微收拾了下行李，甚至沒回公爵府與南頓公爵打聲招呼就匆匆上任去了。
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