村子里的其他百姓住的稍遠，夜里睡得安穩，壓根兒就沒發現牛家著火。
等清晨起來，才瞧見牛家的房屋院舍被燒成了一片廢墟，一名少女被燒焦的橫梁壓住了腿，渾身是傷生死不明。
似乎是被他們的叫聲驚醒，少女艱難地睜開眼，啞著嗓子虛弱道：“救……救命……”
有熱心的叔伯嬸娘把她救了出來：“你不是牛家才找回來的親閨女嗎？！好好的這是怎么了？！你們家這是出了什么事？！”
魏緋扇嬌嬌弱弱地啼哭著，喝了幾口村民們喂的水，才喘著氣兒回答道：“弟弟昨夜拿竹篾編了個燈籠，臨睡的時候非要放在床頭，你們也知道，我那弟弟是個傻子，如何能在床頭留下明火？我不過勸了他兩句，娘親就惱了，罵我多管閑事。我心里存著疙瘩，夜里總睡不安穩。到了半夜，那只燈籠果然燒了起來！我睡的淺，沒有吸入太多濃煙，僥幸爬到了外面。倒是娘親他們……”
她回頭望向那堆廢墟，哭的很是凄慘。
“一家人都被燒死了，真是可憐吶……”
四周圍觀的村民們紛紛議論。
魏緋扇摘下藏在衣裳里面的金如意項鏈，塞給其中一位村民：“我如今已是無家可歸，勞煩伯伯替我葬了我娘親他們，請大家吃個席。再駕車送我進京，我想投奔從前收養我的那位娘親……”
她哭得那般情真意切，令在場眾人根本無法生疑，匆匆按照她叮囑的給人下葬了。
魏緋扇乘坐牛車進京，先找了客棧歇腳，又派人送信給周顯陽。
周顯陽匆匆趕來的時候，只見少女穿著孝服，手臂還包扎著紗布。
他當即愣住了：“扇兒，你不是才回家幾日嗎？怎么弄成了這樣？你家中……你家中是誰過世了？”
魏緋扇坐在床沿邊掉眼淚：“虧伱還說喜歡我，我回家那么久，也不見你去看我一眼！那牛婆子被蕭鳳仙和魏紫收買，要把我賣給人家當媳婦，要徹底毀了我！幸而老天有眼，叫他們家半夜失火，活活燒死了他們！我也是命大，才逃過這一劫！”
周顯陽聞言大驚，連忙過來查看她的傷勢。
他心疼道：“我一早就想去探望你，實在是被母妃攔阻，出不了宮門的緣故！就連今日，也是借著探望二皇兄的機會，才趁機偷偷溜出來的！扇兒，你我青梅竹馬兩小無猜，雖然未能拜堂成親，但我早已把你視作皇子妃，你傷成這樣，我比誰都要心疼……”
說著說著，眼圈竟紅了。
魏緋扇瞥他一眼，故意扭過頭去：“男人都是當面一套背后一套，誰知道你是真心還是假意？你若真心實意，那我罰你把私房錢都交予我保管，省得你在外面花天酒地，沾染上哪個狐貍精！”
周顯陽聞言，笑道：“扇兒，你肯管著我，我自然是求之不得！”
他坐到魏緋扇身側，先把身上攜帶的銀票都交給了她，又從懷里取出私印，鄭重地塞到她的掌心。
“我的錢都存在隆興錢莊，憑我的私印即可領取。”周顯陽充滿愛意地凝視魏緋扇，“虧母妃罵你是個攪家精，但我瞧著，扇兒賢惠溫婉，又善于打理財物，乃是舉世難得的賢妻。薛夫人把你教養的很好，上京女子都該以扇兒你為楷模。”
男人情真意切。
魏緋扇握住他的私印，秀美的小臉這才多出幾絲笑意：“我和昭儀娘娘之間想必存著些誤會，她從前很喜歡我的，定是魏紫在她跟前亂嚼舌根的緣故。魏紫雖是我的姐姐，可她一向嫉妒我。顯陽哥哥，魏紫和蕭鳳仙要我死，我必須想法子反擊自衛。”
周顯陽頷首，眼底流露出一抹憎恨：“我如今也算是發現了，自打魏紫回家，你就被一步步逼入險境。我定要告訴母妃，魏紫才是那個攪家精，叫她再也不要和魏紫來往！”
周顯陽走后，魏緋扇掂了掂那些銀票，花錢雇了個包打聽。
兩天之后，包打聽交給她一個地址。
她乘坐小轎來到那條偏僻寒酸的巷弄，叩響了盡頭的門扉。
穿著竹青色長袍的男人站在門后，胡子拉碴形容憔悴。
他打量魏緋扇渾身上下：“你找誰？”
“蕭凌霄，”魏緋扇露出一個甜美的微笑，“你想不想報仇？我愿意與你聯手，整垮魏紫和蕭鳳仙！”
……
寄北宮。
慕容九里扔了一地的花生瓜子殼。
終于吃飽喝足，她拍了拍小手，又抖落掉在裙子上的果殼，愜意道：“添茶。”
青橘連忙給她添上熱茶。
魏紫對她這副模樣已是習以為常。
最近慕容九里常常往宮里跑，先是去冷宮探望周顯元，再來寄北宮坐上半日，偏偏胃口還很好，她一來，寄北宮的小廚房就格外忙碌。
好在周顯霽手頭闊綽，招待得起。
“魏紫，”慕容九里喝飽了茶，抬起清亮狡黠的眼眸，“看在你費心招待我的份上，我要告訴你一個消息。”
魏紫正在看書，聞言頭也不抬：“什么？”
“魏緋扇——哦不，牛翠花的家里出事了，全家都被活活燒死，唯獨她逃了出來，如今落腳在上京城一家客棧內。”慕容九里彎起眉眼，“你猜，她家出事，是意外還是人為？”
魏紫盯著書頁，目光卻未移動。
牛家人全死了，意味著魏緋扇不必再待在那個家里。
她可以一直跟著母親生活了。
她臉色發白，輕聲道：“世間意外雖多，可人為之禍也不少。為了謀取榮華富貴，陷害殺死至親之人，這種事旁人做不出來，她魏緋扇卻能做得出來。‘慈烏尚反哺，羔羊猶跪足。人不孝其親，不如草與木’，牛家對魏緋扇雖無養恩卻有生恩，她弒母殺弟，真真是大逆不道！”
慕容九里翻了個白眼。
魏紫和周顯元一樣，講起話來慢吞吞文縐縐的，聽得她耳朵疼。
她脆聲道：“你我都有一個妹妹，慕容香雪如今被我拿捏得服服帖帖，只有你搞不定你的妹妹，要不我幫你一把？”
慕容香雪跑去那座小酒館找男人的事情，被慕容九里當做把柄威脅，再加上魏緋扇的前車之鑒，慕容香雪生怕自己也在上京城丟了名聲，如今對慕容九里可謂是言聽計從，叫她往東她不敢往西。
只是她對廢太子周顯元仍舊賊心不死，曾大膽地提出要和慕容九里共事一夫，被慕容九里扇了兩耳光才消停。
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