目光穿過狹窄而潮濕的暗道，在古老的彩色鵝卵石拼貼而成的馬賽克太陽壁畫前，伊塞克蒼老的面容中浮現著瘋狂、憎恨，和無法抑制的哀傷。
此刻他浸泡在池水中，緊閉雙目、毫無知覺，絲毫沒有意識到二人的到來。受傷的炎妖懸浮在身前，無形觸須刺入他的身體，汲取著血液。
這是偷襲的絕佳時機。
艾德收起手杖，生怕暴露出半點聲音，取出腰間刀鞘中的獵刀交給蒂婭。蒂婭心領神會地點了點頭接過獵刀，只要趁其不備割開伊塞克的喉管，一切問題都將迎刃而解。
忽然，門蒂洛薩的雙瞳凝結點出滴熔融的燭淚，流淌著的灼熱光芒輻照向前方，將黑暗中的二人暴露出來。
艾德伸手擋住了視線，卻發現猶如鑰匙孔一般的雙重瞳孔穿過了手臂，不斷擴大，將他的意識拖入其中。
……
船艙搖搖晃晃，不時發出痛苦的呻吟聲。到處都是補丁和傷痕，仿佛經歷了一次遠航。蒂婭躺在不遠處的稻草垛上，還未蘇醒。艾德想要站起身，卻驚訝地發現左腿已經痊愈。
這是在夢境中？
【是的，恭喜你猜對了。】
希爾薇的火焰文字浮現在船艙的墻壁上。
對艾德來說，這倒并不是一個壞消息。在夢中他的左腿可以自由活動，守秘人程式的力量也能得到充分發揮。
只不過他為什么要這樣做，難道單純是為了給儀式拖延時間？
艾德有些不解，伊塞克長老作為一名持有圣物的四級非凡者，就算受了傷也不該如此畏首畏尾。
【除此之外，我猜他還打算勸說你親愛的妹妹站在涅槃教團的一方，不信就等著瞧吧。】
希爾薇的火焰文字戛然而止，被熟悉的聲音驅散得無影無蹤：
“我們在哪里？”
蒂婭坐了起來，臉上滿是迷茫。
“我們在夢里，伊塞克利用門蒂洛薩的雙瞳將我們卷入了夢境。”艾德如實答道。
“夢？”蒂婭揉了揉眼睛，有些疑惑，就仿佛剛剛聽到了一個新的名詞。
“就是，呃……我們在睡眠的時候感受到的幻象，你懂的。”
見蒂婭還是一頭霧水，艾德竟不知道該如何解釋，難不成她連夢都沒作過？
環顧四周，除去彼此，船艙內空無一人，寂靜而恐怖。
“我本可以殺掉你，但你至少應該擁有知道真相的權利，孩子。或許你會覺得我們是怪物，但事實上，他們才是。”
伊塞克長老那陰沉的聲音隱隱飄來，被希爾薇轉化成火焰的字幕。他專門用了精靈語，顯然是說給蒂婭聽的：
“人類欺騙了你，讓你服務于他們的利益而毫不自知，就像他們對那條瘋狗做的一樣。”
聲音虛無縹緲，無從尋找源頭。蒂婭的耳朵不安地豎了起來，后退了一步，背靠船艙答道：
“你在說些什么？”
“你已經學習過他們所篡寫的歷史。現在，來聽聽他們不會告訴你的故事吧……”
伊塞克那年長者特有的蒼老聲音沙啞而悠長，娓娓道來：
“離開舊大陸后，我們的族人一路向東航行，終于穿過充斥著風暴與怪物的海域，尋找到了一片新的應許之地，阿卡迪亞。在那里，我們建立了新的國度。”
“在那些偉大工匠們的努力下，七座奇跡般的宏偉城市拔地而起，‘黃金七城’。伏盧尼帝國數個世紀的吉光片羽，還有新大陸網羅的稀世珍寶，全部收藏在這七座奇跡之城中。”
“然后，人類的艦隊來了。他們雖然有著火槍、大炮等等奇技淫巧，但是在漫長的航線下所能夠投送的兵力極其有限，根本不足為懼——我們曾經這樣以為，直到他們將沾染著白瘟疫的難民藏在黑色的貿易貨船上。”
“我們毫不知情地接納了那些難民，災難隨之而來。精靈離開舊大陸已經太久了，根本無法適應來自那里的恐怖瘟疫。”
船舶的搖晃停止了，艙門毫無征兆地打開：
“去吧，親自去看看吧，看看我有幸目睹的一切，然后你就會明白我為什么要這樣做。”
蒂婭遲疑片刻，走出艙門。艾德跟了上去，卻被眼前的景象駭得身軀一震：
望向停泊的碼頭，無數的尸骨堆成了丘陵，無人收斂，蠅群遮天蔽日。成片的死者頭發蒼白，雙眼血紅，皮膚冰冷如雪——那正是白瘟疫的癥狀。
有人已經死了，有人即將死去，到處彌漫著死亡的氣息。
“堅不可摧的黃金七城就此淪陷，并非因為他們的槍炮，而是由于我們自己的愚蠢。我們竟然相信這些野蠻人在多年之后會有所改變，事實只證明了一點，他們永遠學不會何為文明，只會以掠奪為生。”
“那些來自萊芮亞的強盜們兵不血刃地闖入城內，將成箱的黃金、珠寶、工藝品運往舊大陸。我們血與淚的象征被黑心王納入了他的‘皇家’博物館，得意洋洋地向全世界展示。”
伊塞克長老佇立在尸山血海之上，望著一個小男孩，像是望著曾經的自己：
“像你和霍蘭德這個年紀的人不會見過這樣的景象。因此你們才會對人類具有一種可笑的同情心。”
他站起身來，走向蒂婭：
“在他們的社會中，你只是一個外來者，永遠不可能真正融入其中。”
“回家吧，孩子，回到你真正的族人身邊……”
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