深夜。
街上下著淅淅瀝瀝的陰雨。東區向來缺少路燈，再加上路面崎嶇泥濘，一路的顛簸著實令人不快。
“前面的路不好走，就在這里下車吧。”
在離據點門口大約一百步的地方，艾德對租賃馬車的車夫吩咐道。馬車緩緩停了下來，他一并付了車費和小費，走了下去。
今夜又是無月之夜，只能通過陰影細微的震顫來分辨出積水的區域。他沒有帶傘，左手握著手杖，右手揣在大衣內側的隱蔽槍袋里，以防萬一。
馬車他的視線里漸行漸遠。耳旁傳來屋檐急促的滴水聲，精神病院傳來不安的呻吟，遠處有貓在尖叫。
艾德向前走去。獨眼蜘蛛悄無聲息地從袖口爬出，掛在了一旁的郵筒處，鉆進投遞孔、迅速消失在夜色中。
身后沒人。
亮黃色的魚眼視覺里，艾德沒有發現任何一個潛在的跟蹤者。
身后沒人跟蹤我，難道是用了『月影』秘文？
他只覺得愈發蹊蹺。
在他記憶中，已知掌握『月影』秘文的非凡者只有奧莉維亞小姐，可是此刻她應該還在休養，更沒有理由來跟蹤自己……
向前望去，整個旅店都黑著，仿佛死去一般毫無生氣。
由于害怕黑暗，即使是深夜，夏洛蒂的房間也會點亮一盞柔和的小夜燈，可如今連這盞燈也不見了。
難道是夏洛蒂出事了？！
不應該啊……白矢已經回來了，夏洛蒂這幾天的情緒也相對穩定，難道是巴克……？
這家伙搞出什么亂子來了？
想到這里，他一邊加快腳步，一邊控制獨眼蜘蛛爬向旅店的正門。
必須先探清里面的情況，以免徹底陷入被動。
四下窗戶緊閉，大門虛掩著。從正面進入也許是個陷阱，獨眼蜘蛛的腹部工具組可以切開玻璃，但發出的噪音也許會打草驚蛇。
沒有太多時間留給他決策。艾德操縱著獨眼蜘蛛溜進正門，如果是平時，此時吧臺上多半至少會坐著一個人：
一般是鐵砧或者白矢這兩個酒鬼，也可能是奎茵，海怪先生偶爾也會去小酌一杯，但大家都受不了他身上鱗片的味道。
可此刻一個人也沒有。
見鬼，你們都去哪了……
艾德正想控制獨眼蜘蛛爬上二樓繼續偵查，卻發現眼前突然一片漆黑，明黃色的漆黑。
丟失信號？不，獨眼蜘蛛還在我的控制范圍內。
他想要控制獨眼蜘蛛退回來，卻發現獨眼蜘蛛被某種東西困住了，根本無法移動。
通過與獨眼蜘蛛的聯系，艾德能感覺到它正被拖拽到半空。
這下糟了……
雨水仿佛穿透了帽檐，正順著他的額頭流下——
對方知道他是誰，知道他會來，還知道他的能力。至少是明面上的能力。
也許我不該推開這扇門，這是個陷阱，理智這樣告訴艾德：此時轉身永遠離開這里，說不定還有一絲生機。
雨越下越大，眼前的場景仿佛與回憶交疊在一起……
接下來就交給你了，艾德。
某種似曾相識的回音使他留在了原地。
他把右手伸向了馬甲口袋。那里放著裝有門蒂洛薩之眼的紅眼蜘蛛，這是他最后的底牌——
虛妄之鏡的碎片還能夠再使用兩次，如果對方被他的幻象騙到，他至少還有一次先出手還擊的機會……
【別這樣做。】
淡白色的火焰文字出現在他的眼前。
希爾薇？！原來你還在，我還以為……
【你相信我嗎？艾德加·懷科洛。】
……
片刻的沉默。
當然。他回應道。
【那好——聽我說，現在什么也不要管，直接推開門去二樓，然后你就知道這一切是怎么回事了。】
火焰文字如風吹朝露一般消散，再沒有回應。
好吧……
艾德略微調整呼吸，將右手按在槍袋上，用肩膀推開了屋門。他相信希爾薇沒有理由在這個時候害自己。
空氣中清晰地殘留著些許酒精的尾韻，說明這里不久之前的確有過一次酒會。
獨眼蜘蛛早已不見蹤影。然而通過與獨眼蜘蛛尚未切斷的聯系，艾德能夠感知到它大致就在二樓的方位。
“你是誰？”他忍不住問道。
沒有人回應，就像在控制室的時候那樣。
會是那個人嗎？難道他先一步找上門來了？
這樣的念頭使艾德心神不寧。他不知道現在的自己是否能有勝算，尤其是像現在這樣自投羅網的情況下。但他并沒有停下腳步。
來吧，讓我們做個了斷，不管你是什么人……
此刻的屋子里只剩下自己的腳步聲。雨水從艾德的帽檐上滴落，他能感覺到自己的心臟正在砰砰跳動。
但他找不到后退的理由。
樓梯盡頭的轉角處，一道模糊的黑影出現在了他的眼前。
未等艾德反應，身后一股難以反抗的巨大力道按住了他藏在大衣里的右手，同時蓋住了他的眼睛——
不止有一個人？！
絕望的念頭如電弧般一閃而過。
“生日快樂，艾德。”
奎茵的輕笑聲幾乎貼著他的耳朵響起。
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