李子明和吳三桂帶著浩浩蕩蕩十多萬兵馬走到永平府的時候遇到了從北京逃出來的蘇啟青及太子一行人，不久，北京城中的情報部據點發來電報，告知李子明崇禎帝已經殉國，李自成已經占領北京城，并在北京再次舉行大典，宣告大明已經滅亡。
“殿下，臣來遲一步，竟使闖賊陷京師，臣有罪！”李子明假惺惺地向太子朱慈烺告罪，他一帶頭，吳三桂等關寧將領也跟著告罪，看得李士淳嘴角直抽：
你這是告罪？怕不是來示威的吧。
朱慈烺遭逢大變后又連日奔波，一時也沒有做出什么表示，李士淳趕緊替太子說道，
“遼陽侯不必如此，京師丟失迅速皆因有無恥逆賊暗通闖賊，加之京營無能所致，與遼陽侯無關。”
李子明本來就是意思一下而已，李士淳這么說了他也就順坡下驢了，他接著問道，
“太子殿下北幸至此，不知永王和定王何在？”
李士淳搖搖頭，說道，“不知，陛下并未告知，大概是往南方去了。”
李子明看向蘇啟青，蘇啟青也搖了搖頭，崇禎帝只讓他帶著太子前來投奔李子明，確實沒有告知永定二位皇子以及其他公主的去向。
李子明皺了皺眉，以他的估計，要是其他兩位皇子跑到南方的話，南方那幫人十有八九會直接立一個皇子作為新皇帝。
當然，只要太子在，太子皇位的正統性肯定高于其他皇子，但有句話是這么說的：
大家認你是太子，你才是太子，大家不認你是太子，你怎么證明自己是太子？
想到這，李子明突然有個大膽的想法，他或許可以讓太子繼位，同時想辦法迫使南方那群人不認太子。
于是李子明試探性地問道，“太子殿下，李先生，天下不可一日無主，既然先帝仙逝，不如及早讓太子殿下早登大位，以安天下之心，如何？”
李子明這話一出，周圍一眾將領立即出聲附和，包括吳三桂：
明眼人都看出來，此時太子落難，擁立之功可是好撈的很。
李士淳聞言一愣，不過一直沒有說話的朱慈烺卻突然出聲，說道
“父皇尸骨未寒，逆賊尚未伏誅，京師尚未收復，此時登基，我無法接受。”
李子明看著太子，沒有說話，吳三桂看這個樣子立刻說道，
“殿下此言差矣，闖賊竊據京師，妄稱大位，如若殿下不及時登位，怎么正人心安天下？大明無君而闖賊僭位，這不就乾坤顛倒了嗎？”
李子明麾下的第一將領王武明也跟著說道，“寧遠伯言之有理，而且，殿下，恕臣逾矩，殿下若不早登大統要是南方有宵小之徒貪擁立之功，另立朝廷，那就不好辦了。”
李士淳聞言想了一陣，覺得這些將領說的也不是沒有道理：
如果南方也立了皇帝，那么大明在剿滅闖賊之前怕是得先打一場內戰。
于是他對朱慈烺說道，“殿下，您早登大位乃人心所歸，臣建議您順應諸將請求，先與永平府登基，待收復京城之后于京城再舉行大典。”
朱慈烺看著周圍軍將們熱切的目光，想起崇禎帝叮囑他的“順人心，安兵意”的六字方針，也不再矯情，便說道，
“既然是諸位的請求，我暫且從之，此時闖賊仍然占據京師，一切從簡，諸軍之重點放在兵事之上。”
于是，朱慈烺在李子明的支持之下于永平府正式登基，定年號為平興：
意為平定大明的混亂，再次中興大明。
當然，按照傳統，今年仍然是崇禎紀年，明年才會正式使用新年號。
李子明的爵位水漲船高一下子成了遼國公，吳三桂進位為寧遠侯，其余各將也是各有封賞。
成功撈取擁立之功后，李子明請求朱慈烺下令讓他統帥遼兵進軍京師，一舉收復北京，朱慈烺自然不會拒絕：
崇禎十七年五月，朱慈烺加封李子明為平西將軍，太子太保，下詔讓李子明率遼兵進軍京師，剿滅闖賊，收復京城。
李子明隨即在永平府失事祭旗，隨即大軍兵分兩路，一路由王王武明率領，南下天津衛，控制天津衛之后沿運河北上，另一路大軍由李子明親自率領，直撲北京。
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