一夜過去，晨曦照拂大地，沉寂的荒原漸漸蘇醒。
雖然現在已經到了三月中旬，但荒原的早晨依然寒冷。
氣溫維持在十度以下，需要穿著兩層衣物。約翰·普拉德男爵天還沒亮就醒了。他起來的第一件事就是把大小兩個兒子叫過來，下令收拾行裝，八點前吃完早餐，準時開拔。
他有兩個兒子，大兒子肖恩·普拉德，小兒子彼得·普拉德，兩個兒子各帶八十人的戰斗隊伍，而他自己帶五十人的后勤隊。
原本他想讓大兒子帶隊，但臨到出發前，還是不放心。肖恩太年輕，還不懂得上層圈子的人心險惡、爭權奪利。
這里的兩百多號人和裝備差不多是普拉德鎮的全部家底了。城守軍和治安隊抽調了三分之二，所有能動的車輛和機甲都帶上了。一旦出了什么差錯，普拉德家族就永無翻身之日了。
昨天游說蘭花鎮鎮長失敗，不能再等下去了。這里兩百多號人的吃喝拉撒，等一天就燒一天的錢，他等不起。
至于再次上門，他是沒有這個厚臉皮的。既然手腕不如別人，就該認這個虧，沒必要反復糾纏，免得自取其辱。
簡單的梳洗過后，他吃了兩塊作為早餐的壓縮餅干。邊緣鎮的窮是眾所周知的，即便像他這樣的鎮長，只要還有點兒雄心，就會把為數不多的收益砸到部隊里去。
能省一點是一點，早餐吃壓縮餅干，午餐和晚餐才吃軍用口糧。
吃完壓縮餅干，喝了些熱水，約翰·普拉德男爵穿上軍服，照著鏡子將衣服上的皺褶撫平，整了整軍帽，走出軍帳。
新舊不一的卡車排成一列，半數以上裹著嚴嚴實實的防水布，有些是機甲，有些是軍用物資。
普拉德的家當幾乎都在這里了，十一架肩抗炮，五架沙地駝，另外還有一架不止轉了多少手的女武神。
營地中的普拉德士兵正在收拾帳篷，里面有九個精英級的小隊長、兩個大精英級的中隊長、十七個機甲駕駛員、三十個突擊兵，一百多個射手和兩個狙擊手，還有五十多個后勤人員。
加上兩個大精英級的兒子，還有他這個鎮守級，就是所有的戰力。
按照黑表的戰力換算，勉強可以達到“準領主級戰團”的標準。
也就是說，普拉德家的全部家當，只相當于蘭花鎮鎮長的一個女仆。
當然，這個女仆是女仆學園二十年來最閃耀的星辰，并非滿大街都有的尋常角色。
實力上的巨大差距，也是他放棄說服蘭花鎮鎮長的原因。這個世界強者為尊，對方連見月蒼蓮這種級別的宮廷女仆都有，身份肯定不簡單，怎么會跟他們這群鄉下貴族混在一起？
正檢查車輛，小兒子彼得·普拉德急匆匆地跑了過來。
“父親，有一個自稱林詩遠的男人想見你。”
“林顧問？”約翰·普拉德愣了一下，隨即說道，“快請！”
“普拉德鎮長，怎么這么快就走了，不多留幾天嗎？”林詩遠關心地問道。
約翰·普拉德笑了笑，說道，“我們又不是出來游玩的，這么多的兄弟，都等著去巨蜥城討口飯吃。”
“哎呀，實在太可惜了，我家大人還想請你們去參觀喪尸樂園呢。”林詩遠遺憾地說道。
“沒關系，等下次吧，下次過來，一定去參觀。”約翰·普拉德看著林詩遠說道，“林顧問學識淵博，不是我們這些鄉野村夫能比的，以后有機會，我還想和林顧問多請教請教呢。”
“您過獎了，對了……”林詩遠靠近過去，將一個袋子塞進約翰·普拉德的手里。袋子沉甸甸的，發出金屬的碰撞聲。
“您這是……”約翰·普拉德一臉茫然。
“這是陳二六大人托我給您帶的，里面有兩千金幣。”
“這，這怎么行！”約翰·普拉德想將錢袋塞回去，卻被林詩遠推了回來。
“大人說，他也很想像諸位那樣，響應公主號召，報效國家，建功立業。”林詩遠仰頭看天，扼腕嘆息，“可惜大人正逢突破的關口，不上不下，實在難以抽身。”
“但大人心念國家，自己不能以身許國，就只好拜托諸位了。”林詩遠輕輕地拍了拍約翰·普拉德的手，目光誠懇地看著對方，“這里只是大人的一點兒小心意，預祝各位大人旗開得勝！請大人不要見外。”
一番懇切言辭，約翰·普拉德男爵感動得冒出了淚花，說不出話來，一個勁地點頭。
陳興原本沒有打算給錢，但是林詩遠給他提了建議。在紅國的軍事體系中，貴族的聲望十分重要，同時也是社會地位的重要指標。即便陳興無心爭雄，也要維持一定的聲望。
先讓其失落，再給其驚喜，就是雙倍感動。
陳興泡個妞都不止花兩千金幣，幾個鎮長加起來還不到一萬，又剛從阿喬木那里勒索了一百萬，很爽快就同意了。
或許兩千金幣對他來說或許不算什么，但是對約翰·普拉德和其他幾個邊緣鎮鎮長來說，就是雪中送炭、濟困解危的義舉。
古話說，三軍未動，糧草先行。兩千金幣能解決兩百多號人大半個月的消耗，戰場瞬息萬變，多一分保障就多一分勝算，關鍵時刻或許能起到救命作用。
“替我感謝你家大人，等我們凱旋歸來，必定登門拜謝！”約翰·普拉德拉著兩個兒子，一起給林詩遠行禮。
八點鐘到，普拉德鎮的部隊準時啟程。發動機轟鳴，數十輛大卡車噴著黑煙，駛向南方。
隨著時間的推移，太陽漸漸升起，陽光變得溫暖起來。
卡車的車篷上坐著兩個年輕人，一個穿著護身甲，正在拭擦戰刀，另一個抱著狙擊槍，望著遠處的荒原發呆。
他們是約翰·普拉德男爵的兩個兒子，穿護身甲的是大兒子肖恩，抱著狙擊槍的是小兒子彼得。
“哥，你說我們能不能得到爵位？”彼得忽然回過頭，眼中滿是期望。
“當然能了。”肖恩想也不想就回答道，“等我們有了軍功，就可以拿去換中級進化藥劑，很快就能突破大精英，進階鎮守。”他放下手中的戰刀，拍了拍弟弟的肩膀，“到時候你就可以回去繼承普拉德鎮，然后娶隔壁鎮的佩琪小姐為妻，過上幸福美滿的生活。”
“那你呢？”彼得有些奇怪地問道，明明之前兄長還在說佩琪小姐的奶子大，他要取回來做老婆的。
“我啊？”肖恩笑了起來，“我這么有本事，肯定不能跟你一樣。到時候我做了巨蜥城的軍官，再娶個城里的小姐，以后就是城里人了。你這個鄉下貴族見到我，還要叫我一聲老爺。”
“憑什么你能做軍官，我不能呢？”面對兄長的調侃，彼得忿忿不平地說道，“你是長子，應該你回去繼承家業，我留在城里做軍官。”
“就憑你？信不信我兩下子就能把你干趴下。”肖恩揚起拳頭威脅道。
“你一個突擊兵跟我這個狙擊手玩近戰，能不能再無恥一點兒？”彼得不屑地說道。
肖恩嘿嘿嘿地笑起來，“就是欺負你這個豆芽菜，怎么了？”
“你要再這樣我就下去了。”彼得威脅道。
“真小氣，開句玩笑都不行。”肖恩搭住弟弟的肩膀，“佩琪小姐讓給你還不行嗎？奶子那么大，至少36D。”
“你怎么知道的？”彼得疑惑道，“難道你試過了？”
“沒，沒有，絕對沒有！”“你耳根子紅了。你從小就這樣，說謊的時候耳根子會紅。”“是嗎？我怎么不知道？”
兩兄弟互相調侃，時間過得飛快。
荒野是危險的，但對戰斗人員超過一百五十人的隊伍來說，根本沒有什么可以威脅到他們。
數天后，隊伍抵達龍石鎮。不過約翰·普拉德男爵并沒有多做停留，休息了一晚就繼續趕路。
接著隊伍抵達了灰角城，約翰·普拉德男爵停留了兩天，拜訪了幾位老熟人，然后繼續開撥。
剩下的路就容易了，從灰角城到巨蜥城有高速公路。
車輛上了高速路，車速提升了不止一倍，一天時間就抵達了巨蜥城。
下了高速，車輛停在路邊。城門設了關卡，支著“非公國守備隊請在城外駐扎”標語。現在外來的部隊很多，沒有得到允許前不得進城。
[普拉德鎮部隊申請進駐]
[申請中……]
約翰·普拉德男爵等了大半個小時，巨蜥城官方才給出駐扎位置。
車輛一路開去，沿途看見了不少地方勢力的部隊。
駐扎地點是在兩個農場中間一塊雜草比人還高的空地，只有十畝不到，很是擁擠。
[生活用水由公國免費提供，請節約水資源]
[生活垃圾請分類包裝，放置在營地門口，早上會有垃圾車統一收取]
隊伍安頓下來后，約翰·普拉德男爵囑咐小兒子看管營地，然后帶著大兒子，乘上吉普車，進城找熟人。
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