一筆交易,一份契約,一個預言,兩次成功的儀式……
死眠廳堂的書房內,卡爾和伊莉雅對坐于白骨書桌兩側,他們不時望向落地窗外的庭院,隨意掃過已長出新芽的灌木或新栽種的植物;
空靈婉轉的嗓音似能破開庭院內長久不散的霧靄,伊莉雅將有關百余年前她還未喪失的記憶娓娓道來:
一切都要從艾斯特家講起,這個維德王國曾經輝煌強盛卻神秘的公爵家族從不政治聯姻,每一位族人的婚姻在出生后就已注定;
因為艾斯特家有著不可告人的秘密——他們不會老去,他們擁有離永生最近的血脈。
其中原因連伊莉雅這位艾斯特家最后的直系血脈都不清楚,但她告訴卡爾——艾斯特的直系成年后將會停止衰老。
然而離永生最近還不等同于永生不死,他們可以被外力毀滅,比如火焰、殺傷性魔藥、插入心臟的利刃和扼住咽喉的繩索……
但艾斯特家直系唯獨不會老死,每一位直系無論生理年紀如何,外貌永遠停留在成年時的模樣。
他們的血脈對外人而言有難以想象的吸引力,秘密一旦為人所知,哪怕是公爵家庭也難以招架整個維德的覬覦,屆時艾斯特家無論男女都將住在金磚圍起的豬圈中,成為用以培育血脈和繁衍后代的豬玀。
因此為了不引起懷疑,直系艾斯特在自己成年生日宴上,享有的并非生日蛋糕,而是一瓶延緩七十年發作的魔藥。待七十年后,他們的遺體由家族衛士回收,埋入家族墓地。
當他們的容貌與年紀已不再相稱時,家族會為他們尋到“影子”或“制造意外”,他們將從此隱姓埋名地生活,再不出現在世人眼前。這些直系大多成為艾斯特家陰影中的力量,并靜靜等待魔藥發作的那一天,等待家族衛士對他們獻上至高的敬意后,迎接人生的盡頭。
伊莉雅說這魔藥是第一任家主特意定制的——生于艾斯特,死于艾斯特,這是他們的家訓與宿命。
漸漸地,或許是由于家族傳承已久,艾斯特家發現子嗣的血脈逐漸“稀薄”,一代代下來艾斯特的直系正逐步失去凍齡的不老能力,他們也開始衰老,只是比常人更遲緩;
而那些直系中容貌最為出塵,超凡天賦最出色的,依舊能保有接近永生的能力。于是這樣的直系族人需要肩負艾斯特家的使命與傳承。
然而在120年前的艾斯特家,當時所有直系中依舊保有不老血脈的,只剩伊莉雅。
相較其他逐漸平凡的直系,伊莉雅很小就展現出驚人血脈天賦,她僅五歲時容貌就已經驚動了當時的王室,也就是維德舊王諾德曼家族;
作為維德護國公爵之一,在艾斯特家鼎盛時期,他們完全有資本與底氣拒絕一切聯姻請求,甚至包括王室。即使如此,所有被拒絕者也只能接受——高傲的艾斯特家從不聯姻,他們家族成員的婚姻更是從未公開,每一人的伴侶身份都如謎;
但出于未知原因的血脈稀薄,艾斯特家逐漸失去的不止是不老能力,也包括超凡天賦,他們連命格5的靈能者都很難再出現,艾斯特家已不復當年影響力。
族人靚麗的容貌與公爵家庭的底蘊始終被惦記,那不接受聯姻的傳統已顯得可笑,就如年邁體衰的老狗趴在寶庫門前對覬覦者聲嘶力竭地狂吠,自己卻咳喘不息。
在伊莉雅六歲時,當時的諾德曼王室已將她“內定”給一位小王子,而那位小王子卻以貪色和殘暴聞名——他在七歲生日宴時用一把寶劍砍掉了貼身女仆的頭顱,理由是興奮于這件新收的生日禮物,迫不及待想要試劍。
伊莉雅的父親,彼時的家主克里默·艾斯特絕不會讓女兒嫁給這位王子,伊莉雅不僅是他疼愛的骨肉,更是復興艾斯特家唯一的希望,然而當時的他已沒有拒絕的實力。
“所以我們做了一個決定,主人。”
伊莉雅久久凝視窗外,庭院內的灌木破出新芽。她微微搖頭,輕聲說道:
“一個與王室、貴族秩序相悖的決定。”
卡爾替她添滿茶水:“我記得你說過,你沒有戀**歷,因為你曾為了家族與教會在超凡路上不停努力。”
“是的,當時我加入了煉金教會。”
在百余年前,諾德曼王室和煉金教會還未展開全面合作,王室有規定——凡是貴族家族,不允許加入任何教會。
對艾斯特家而言,那是大膽卻唯一有效的決定。
伊莉雅加入煉金教會之后,艾斯特家除了遭到幾乎所有貴族的鄙夷、斥責和疏遠之外,并未遭受實質性的傷害,家主克里默·艾斯特一再聲名艾斯特家是忠于王室的公爵貴族,但伊莉雅的天賦不宜浪費,在教會接受培養才能更好地為王室效力;
但千百年來,空話始終毫無意義。團結一心的艾斯特家義無反顧,比起家族復興,他們早已不在乎眼下的財富和既得利益,艾斯特家讓出絕大部分土地和產業,將所有的希望寄托在伊莉雅一人身上。
可諾德曼王室也不好糊弄,他們在得到大量好處之后,仍緊緊盯著艾斯特寶庫中最亮眼的那件,其他物件也只能讓他們貪婪直流的口涎暫時緩解——諾德曼家要求克里默·艾斯特同意,在伊莉雅成年的那天,就是她和王子成婚之日。
艾斯特家再也無力拒絕,但他們爭取了十年時間,這是復興的最后期限。
年紀尚小的伊莉雅明白自己究竟肩負如何重擔,她是艾斯特家唯一的希望,而且她寧可自盡也不會嫁給那個王子,于是她將自己的天賦盡數綻放,成為煉金教廷有史以來最年輕的命格1靈能者,而命格的飛速提升又一次次打破紀錄。
這有多驚人?
要知道身體未能發育完全的孩童,服下靈藥后的死亡率高達百分之七十以上。艾蓮娜成為靈能者時她的身體已發育到能承受結晶的形成,而七歲的伊莉雅,靠的是她最純粹的艾斯特不老血脈與靈能適應性。
七歲命格1,八歲命格2,九歲命格3,十一歲命格4,十五歲命格5……
這就是天賦,堪稱恐怖。
隨著伊莉雅的天資不斷綻放,那婚約已和廢紙沒有兩樣,艾斯特家重新拾起多年前的驕傲,他們看到了復興的希望。
伊莉雅十七歲生日時,她已是家族數十年來的新生命格6,她并沒有像家規要求的一樣服下魔藥,她和曾經的直系子嗣都不同——艾斯特家能因她的存在復興,就會因她的死去而再次墜入塵埃。
伊莉雅需要把艾斯特家帶到足夠的高度,直到這個家族即使沒有她也能繼續保守不老血脈的秘密,能不懼其他王公貴族時,她才能像個普通人一樣沉眠。
可就在一切都朝著有利于艾斯特家的方向穩步推進時,意外出現了。
艾斯特家不老血脈的秘密,暴露了。
無盡的昏迷過后,時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容,請下載星星閱讀app,無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容,已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣,胸口一顫一顫。
迷茫、不解,各種情緒涌上心頭。
這是哪?
隨后,時宇下意識觀察四周,然后更茫然了。
一個單人宿舍?
就算他成功得到救援,現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑,時宇的視線快速從房間掃過,最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣,大約十七八歲的年齡,外貌很帥。
可問題是,這不是他!下載星星閱讀app,閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己,是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年,工作有段時間了。
而現在,這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化,讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他,手術很成功……
身體、面貌都變了,這根本不是手術不手術的問題了,而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人!
難道……是自己穿越了?
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子,時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看,書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇:???
前兩本書的名字還算正常,最后一本你是怎么回事?
“咳。”
時宇目光一肅,伸出手來,不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書,看看這究竟是個什么東西時,他的大腦猛地一陣刺痛,大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師?