蘇凜方拿了張縣衙的告示回來，家里人圍聚在院子。
蘇母臉上半是憂慮半是期待，一方面擔心蘇凜方真的踏上仕途走他父兄的老路，一方面又希望他能一舉成名為父兄正名，心情復雜。
想到具保的事，蘇母忙問道：“這互結的學子和具保的廩生找到了嗎？”
“阿娘不用擔心，已經找到了，只等找個時日到禮房報名即可。”蘇凜方回道。
蘇母松了口氣：“那就好。”
“阿娘在這方面也幫不上你什么忙，后面的路只能靠你自己走。”蘇母提醒道，“如果有一天你走不下去了，千萬不要勉強，你父兄會理解的，而且他們只希望你能平安。”
蘇凜方認真點點頭。
“阿娘放心，要真走不下去，我會拽住他的。”蕭兮兮打破緊張的氣氛。
聽到她的話，蘇母擔憂的神情淡去，面色柔和：“你是我們家的小福星，阿娘信你！你就像他父兄派來我們的身邊一樣，如果不是你，二房現在恐怕還在寄人籬下。也可能流落街頭。”
這情況現在想想都覺得后怕。
蕭兮兮笑道：“或許冥冥中自有天意，我要不是遇到阿娘嫂嫂和凜方，也難說現在的結果，好在世間沒有如果。”
當初如果不是給蘇家給二房說親，如果不是簫媚兒不愿嫁，如果大房多在意點二房的名聲不同意她嫁進門，這期間有太多可能性了，那她的結果也會完全不同，要么自己逃出蕭家，要么等著被說戶年紀大的人家。
所以說人生不需要那么多如果，當下的才是最好的。
蘇凜方同樣點點頭，心中慶幸，好在世間沒有如果，不然他依舊還在迷惘的路上，也不會和兮兮認識，光是想到這個就胸口發悶。
蕭兮兮偶發感慨，把他們也帶偏了，趕緊說回正事：“夫君對于報名的時間，怎么打算的？前后可是差著一個月。”
蘇凜方收回心神，沉思片刻才說道，“我打算盡早報名，這樣即便蘇老頭和樓知縣要使手段，我們也來得及反應。”
她想了想卻搖搖頭，“這樣雖然我們有時間反應，但對于蘇家也有充足的時間使手段，太早于我們不利。”
蘇凜方沒有因為她是女子反駁了自己的意見就擺大男子主義，反而覺得她說得也有道理，主動問道：“那你覺得何時合適？”
蕭兮兮最喜歡的就是他這一點，認真說道：“最后一刻！讓縣衙和蘇家都來不及反應，有手段也使不上。”
蘇凜方點點頭：“雖然冒險，但不失為一個好辦法。”
他決定聽她的，最后一刻才去報名。
這日之后，蕭兮兮和蘇凜方開始閉門不出，苦讀一個月，順便跟對方玩起心理戰。
她叮囑翁叔阿大他們，要是有人問起，就讓莊子的人對外稱他們不見了。
報名頭幾日，禮房整日人滿為患，學子們排著長隊報名，生怕晚了報不上。
一些好事者每日都在詢問蘇家二房的蘇凜方報名沒有，漸漸過去十日，還是沒看到這二流子報名。
便開始有人到南莊詢問，其中不乏蘇族長派來探尋的。
不管他們怎么問，南莊每個人對外都說不知兩位東家去哪了，莊子的人已經十日沒見過了。
黃員外聽到蘇凜方和蕭兮兮不見了的消息，第一時間派黃管家上門詢問。
黃家可還有四名資助的學子要考縣試，別到時候因為蘇凜方這二流子臨陣脫逃，導致他們四人也考不了。
蕭兮兮想到黃員外也會來問，為了保證互結的同考學子，她留給對方五顆瓜子。
黃員外收到五顆瓜子一臉懵逼，最后還是黃管家提醒，五顆瓜子會不會是提醒五個人不變。
他哪是猜到這個意思，而是當初收了蕭兮兮的銀子，答應幫她解決學子互結的事。萬一他們回來學子沒了，一怒之下說出他私貪銀子的事，麻煩就大了，只能往對南莊有利的方向解釋。
黃員外恍然大悟，便沒再糾結此事，讓那四名學子互結的人就寫蘇凜方。
蘇族長有了樓知縣這層關系，自然是第一時間知道蘇凜方有四名和他互結的學子，不過他依舊沒出現報名。
蘇族長看到那些學子的名字，一看就知道是黃員外資助的，直接把紙燒了，罵道：“原來是這么回事，他們達成了某種協議，難怪南莊又是賣豕苗又是賣瓜子給黃家，而黃家給蘇凜方找互結的學子，那廩生肯定也是靠黃家了。”
說到廩生，他嘴角陰笑，“他們肯定不會想到，黃家相熟的廩生我也打點過，就為防止意外，蘇凜方根本無計可施，倒也算識時務，知道會失敗，所以趁早逃跑了。”
次日，蘇凜方嚇跑了的話在大街小巷流傳開，蘇家二房二流子沒臉參加縣試，打賭輸了，嚇得屁股尿流逃跑啦。
傳了幾日還是不見蘇凜方，轉眼已經到了縣試報名的最后一日，禮房門前十分冷清，該報名的早都報上了。
眼看過了午時還不見人，蘇家盯在禮房的下人回去匯報情況。
他前腳剛走，后腳兩到身影走進禮房，正是消失了一個月的蕭兮兮和蘇凜方。
蘇凜方見禮房的吏員在打盹，輕咳一聲，“大人，縣試報名。”
聽到這話，對方從睡夢中回過神，沒想到最后一日還有人報名，一臉不爽：“填吧。”
蘇凜方依照規定填好資料，并把互結的那四名學子寫上。
禮房吏員看到蘇凜方的名字，睡意一下沒了，這人可是知縣老爺叮囑一旦報名第一時間匯報的。
他正要退去正堂，蘇凜方知道他要給知縣匯報，淡淡說道：“找知縣的話我們隨你同去，正好找他安排衙門派廩生作保的事。”
蕭兮兮和蘇凜方跟著吏員來到縣衙正堂，樓知縣忙著公務，被打攪正要發作，抬眼看到竟然是這兩人，面露詫異。
“是你們！”
“樓知縣看到我們似乎很驚訝呀。”蘇凜方笑道。
樓知縣皺起眉頭，“私闖縣衙，你們想干嘛！”
“當然是報名縣試，還要請縣衙安排具保的廩生，十兩銀子我們已經備好。”
蘇凜方說完，蕭兮兮隨手拿出十兩放在桌上，淡淡說道：“這是當初知縣大人說的，縣衙安排保人需要十兩銀。”
樓知縣眉頭緊皺，他們竟然真的拿十兩銀子來請廩生作保，當時他說這話可是當著衙門所有典史和衙役面前說的，不能反悔。
但蘇家那邊又不好交代，一時間騎虎難下。
過了會兒，樓知縣還是安排廩生過來，只能賭蘇家的手段了，“要是有人愿意具保，那便成立，要是沒人愿意，那本縣也無能無力，只能等來年了！”
不一會兒，山陰縣十幾名廩生聚集在正堂，樓知縣把事情簡單說了下，“愿意給蘇家二少爺具保的，便做好登記吧。”
樓知縣說完，十幾名廩生都沒有反應。
蕭兮兮眉頭緊皺，不得不借慶夫人的勢，冷聲說道，“此事我與慶夫人提過，她還詫異山陰縣的廩生怎么這么金貴，本就是為學子存在的。今日若是有保人就算了，沒有的話，我想按察使僉事慶大人肯定有興趣了解下為什么十兩銀子在山陰縣還請不了具保人！朝廷養的諸位廩生到底是給誰養的！”
廩生們聞言，頓時臉頰通紅，羞愧不已。
樓知縣聽到她搬出慶夫人，事關重大，沒再遲疑，故作姿態喝道：“蘇家娘子所言極是，你們不主動，只能本官安排了！蔡廩生，就你吧！”
蔡廩生是個年長的老人，拱手應下，“是大人。”
隨后做好登記，蕭兮兮松了口氣，總算有驚無險，這樣一來，蘇家即便想要運作也來不及。
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