南離朝的會試和鄉試大同小異，同樣是三場，每場三日，在貢院進行。由禮部主持，翰林大學士等充當考官。
在會試前夕朱琪猛才知道蘇凜方竟然在京師，他最近翻遍整個京師的客棧都沒找到姓蘇的入住，還以為蘇凜方根本還沒入京，直到看到各地報名的舉子名錄，才知道自己判斷錯了。
他還沒來得及安排，平公公就找上府。
平公公臉色不好，他也知道蘇家次子順利參加本次會試，陰沉著臉來質問朱琪猛。
“蘇建安次子蘇凜方順利參加會試的消息王爺知道嗎？”
朱琪猛微微皺眉，“剛剛知道。”
平公公精神緊張，現在他腦子就像蘇家的冤魂在向他索命，氣憤道：“王爺之前答應咱家什么事的！”
朱琪猛見他一個太監竟然敢質問自己，怒道：“放肆！本王派出去兩批人都失敗了，最近翻遍整個京師的客棧都沒找到，你還要本王怎么做！”
“也就是說堂堂安王爺拿一個白身沒辦法？”平公公冷聲道，“現在一直都是奴婢在幫王爺做事，陷害太子，除掉良氏，而王爺一件事都還沒幫過奴婢，要是蘇家索魂，咱家大不了同歸于盡，王爺的事可就難保了。”
“你敢威脅本王！”朱琪猛眼底閃過一抹危險。
平公公嗤笑一聲，告訴他上次五皇子找他去皇莊的事，故意說得模棱兩可，就是要逼朱琪猛幫他除掉蘇凜方。
他現在除了蘇家，誰都不怕，大不了全都完蛋。
朱琪猛臉色難看到極點，平公公知道他太多事了，一旦出問題，再無翻身的機會。
他在考慮要不要現在除掉平公公。
平公公似乎知道他在想什么，陰笑一聲：“老奴要是今晚沒回去，王爺做的所有事明天就會被公之于眾。”
朱琪猛倏地出手，掐住平公公的脖子，狠狠盯著他：“你在找死！”
平公公被掐住脖子，臉頰憋紅，露出猙獰的笑臉。
朱琪猛看他這反應不敢賭，將他甩開，沉聲說道：“之前是找不到他，既然他露面了，本王自然不會放過他，用不著公公來提醒。”
平公公猛地咳著，過了會才回道：“只要王爺除掉蘇凜方，奴婢的承諾和以前不變。”
“希望公公記住這話，威脅本王的話再有下次，絕不輕饒。”
平公公應下，隨即離開了安王府邸。
兩人都不是善人，經此一事，都知道對方不可再信，只是不得不相互利用，因為他們也沒有后路。
一旦讓五皇子登上大位，蘇家軍的事一定會重新調查，屆時平公公必定下場凄慘，朱琪猛同樣如是。
蕭兮兮正在送蘇凜方去貢院的路上，知道這時候安王肯定已經知道他們露面，說不定正在安排怎么除掉他們。
蘇凜方見她眉頭緊皺，笑著安慰道：“放心吧，他們再厲害總不至于愚蠢到硬闖貢院。”
蕭兮兮回過神，沒有因為他的話放輕松，叮囑道：“誰說不會那么愚蠢，別因為在貢院就放松警惕。”
“知道了。”
兩人說話間已經到了貢院，蕭兮兮替他整理衣裳，蘇凜方握住她的手，認真說道：“娘子，等會試結束就把所有事告訴，我不想看到你一個人承受一切的樣子，我是你丈夫，不管什么事，我們都一起面對。”
蕭兮兮愣了瞬，笑著微微點頭：“你不說我也會在會試結束時告訴你的。”
蘇凜方應了聲“好”，隨后轉身入貢院。
看著蘇凜方走遠的身影，蕭兮兮收起臉上的笑容，剛剛開始她總覺得有一道如芒刺背的目光在盯著她。
她離開貢院，故意走到偏僻的街道，引對方出來。
有阿厚安排的暗衛，又在京師這種巡防下，并不擔心出事。
她剛走到巷子就聽到身后傳來細碎腳步聲，回身一看，果然一個身材瘦小，渾身包裹得嚴嚴實實。
“一個人就想殺我？你主子未免也太自信了。”
那人沒有搭話，順手準備拿掉衣袍，暗處突然出來兩道黑衣身影將他擒住。
哎呀～
蕭兮兮聽到這聲音似乎有些熟悉，讓兩名暗衛松手：“放開他！”
兩名暗衛隨手松開，但是站在蕭兮兮身前兩側，以防這來歷不明的人動手。
“阿姐，是我！”
蕭兮兮眉頭微皺，這次聽出來了，是蕭齊一的聲音。
對方拿掉衣袍，果然是蕭齊一。
蕭兮兮并沒有因為他叫聲“阿姐”就有放松警惕，語氣帶著幾分淡漠：“你跟著我干嘛！”
蕭齊一忽然跪了下來：“阿姐，救救我！”
他說著眼淚一下吧噠吧噠掉下來，從干瘦的臉頰滑落。
蕭兮兮的秀眉皺得更深幾分，對于蕭家的事她有猜測，但是還不確定。
“蕭家發生了什么事，為什么蕭……阿爹和你娘慘死，你卻活了下來，還來京師入了宮！”
蕭齊一見蕭兮兮提起這事，面色一滯，露出痛苦之色，不知該怎么說。
蕭兮兮見他不愿意說，便說道：“既然不愿意說就走吧，我救不了你！”
蕭齊一忍不住，大聲喊道：“是我殺了阿爹阿娘！”
蕭兮兮只是面色一震，卻沒有特別驚訝，她猜到了，停下離開的腳步讓他繼續說。
蕭齊一便將那晚的事一五一十說了出來。
蕭兮兮暗自思忖，果然是那群買豬的太監干的，良久，她才淡淡說道：“你想我幫你什么事！”
“幫我弄死這群太監，弄死平公公，弄死逼我殺了阿爹阿娘的曹公公，我有他們犯事的證據。”
蕭齊一滿腔憤怒說著，他受夠了屈辱，父母的冤魂整夜整夜都在他腦海纏擾，他快要瘋了。
蕭兮兮聞言，這與她的目的不謀而合，但面上不顯，問道：“那要看你有什么證據。即便如此，你殺人也逃不了。”
蕭齊一面色微暗，“只要他們能死，我怎么樣都行。”
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