許宏章望向窗外的天空，天色昏暗，剛才還是麗日晴天，轉瞬間黑云壓城，“咔擦”一聲驚雷劈下，大雨瓢潑，嚇得他不由自主地顫抖了一下。
李大人已經不與他多言，轉過身，問向工部的呂大人：“備用試題安排得如何了？一炷香后是否可以開考？”
呂大人早已經大汗淋漓：“回大人的話，備用試題和正式試題一同搭建，昨日夜間已復查三遍，萬無一失，隨時可以開考。”
得到了確切的回復，李大人方稍稍松了口氣。
“咔嚓”又一聲驚雷，震得側廳的門窗俱在抖動，與此同時，院中響起了一陣急促的腳步聲，一列紅衣衛隊披著大雨目中無人地從門口長驅直入。
為首的是一個約莫二十上下的年輕人，膚白俊朗，目光清冷，手里按著峨眉刺，步伐飛快，行動如風。
此人正是皇帝的紅衣內衛少閣領，他便是暗中監督尚方書院考試的皇帝親信莫少言。
紅衣內衛，也稱影子內衛，是皇帝侍衛的軍事機構，直接向皇帝負責，奉詔行事，偵伺一切官民。
若非試題泄露，莫少言輕易絕不會現身。
李大人轉過身，盡管已經做好了心理準備，可看見了來人那一身紅衣長袍時，神色還是不由自主地一凜。
莫少言走到李大人面前駐足站立，目光銳利，仿佛兩道冷光直逼人心，聲線平直毫無感情地問道：“考題泄密現已確認了？”
“確認了！”李大人雙手呈上字條。
莫少言接過去，掃了一眼，無需再多問話，便道：“作為主考官，你已是罪人之身，奉上諭。”
李大人當下跪倒，其余的幾位考官也都紛紛跪下。
莫少言道：“眼下考試尚未結束，望你等以戴罪之身主持完本場考試，待考試結束之后，押解京城。可聽清楚了？”
“下官明白。”眾人齊聲。
莫少言換了個口氣：“以后的事不要多想，望諸位安心主持本場考試，不可再出差錯。”
“咔嚓嚓”驚雷聲再次響起，閃電照在莫少言的臉上，越發顯得肅殺逼人。
門外的雨勢在一陣潑灑之后，漸漸停了。
狂風暴雨過后，青州書院落滿了一地的枯枝敗葉，一列差役們步伐整齊地跑了過去，一個個神色緊張。
備用考題的考場，在青州書院后院的獅林院內，院子已經被包圍，三步一崗五步一哨。
獅林院是青州巨商胡萬三捐建，仿的是江南園林。
園中尤以一處黃石假山最為有名，此處石頭偏紅，號稱“小赤壁”，園內假山連著假山，群峰起伏，奇峰怪石，采用迷宮式作法，假山群共有九條路線，二十個洞口，迂回曲折，回環起伏。
經工部改造之后，形成了一百二十七個洞，洞里設有六道門，十二道門不等，打開一道門，便是不同的路徑，是迷宮連著迷宮，只有一條是正確路徑，通往最中心的密室，密室內放著通關令牌，考生進入密室之后取到通關令牌，按照走出迷宮的先后順序排列名次。
按照考試要求，二十名考生抽完簽之后，站到對應的洞口，時辰一到，鐘罄聲一響，同時出發。
江川取了一號令牌，往假山處的考區走去。
符羽排在江川的后面，那守簽官是禮部一名姓趙的官員，抬頭一看，當下屁股便離開了板凳。
符羽拿過簽筒在手里，一邊玩耍著一邊問：“前面抽的是幾號？”
“適才那位考生抽了個一號簽。”
符羽邪性地笑笑，半真半假地道：“那你看我能不能抽個二號簽？”
邊說邊晃著手里的簽筒，簽筒‘啪’一聲，從手里滑落，簽筒里蹦出了七八支簽落在地上。
趙大人趕忙彎腰撿起來，將簽放回簽筒內，重新遞給了符羽。
符羽卻將手按在了簽筒上，道：“大人，我剛剛搖出來的是哪支簽牌來著？”
趙大人也是個精明的，當即手指在簽筒里撥了撥，找出一支簽牌遞了過去。
符羽接過那支簽牌，往往耳后一夾，在考生一片驚詫的目光中，大搖大擺地朝二號洞口走去，高聲說道：“這不是巧了嘛，江兄。”
一號洞門口前的江川，面無表情地看了一眼，見符羽正臉上帶笑地盯著自己看，便又轉過頭去。
符羽沒話找話道：“江兄，你猜猜看，這場考試你和我誰會最先拿到令牌？”
江川并不接話。
符羽‘呵呵’一笑，歪著頭，一副饒有興致的目光看著他：“看來你不愿跟我比，那這樣，開考之后，你跟著我。”
江川還是不接他的話。
符羽又道：“那我跟著你，就這么說定了。”
胡長堅抽到的是三號簽牌，走過來的時候，恰好聽到這番話，撇撇嘴，自言自語卻又生怕旁人聽不到，憤憤地道：“某些關系戶，抽簽耍滑也就罷了，還公然大庭廣眾之下討論抄襲，真是可恥可惡。”
符羽瞥了他一眼，見這小子兩腮上的巴掌印紅腫著，覺得好笑。
胡長堅誤以為他是忌憚了，聲音便又高了一些，陰陽怪氣地道：“也不知那張字條是從哪來的？自以為上交了就萬事大吉了？殊不知此番試題泄露，按我大瑨律令，所有相關人員要交由三法司會審，別最后查出來，字條就是他自己的，那可就離大譜了，到那時，就算他背后的人手段再高明，三法司會審時，也少不了要被大刑伺候，打他個皮開肉綻，皮破肉爛，體無完膚，搞不好，還要問個斬立決。”
符羽跟著皮里陽秋的笑笑。
胡長堅以為是抓住了把柄：“果然叫我說對了，字條你和江川各有一份對不對？沒準坊間傳言說每次考試都有答案的人，就是你們兩個。”
符羽不接胡長堅的話，對他的各種攻擊，一副完全不在意的樣子，轉頭跟江川調侃道：“欸，你聽見沒有？越不理他越嘚瑟，這就像在鄉下，一進村，迎面來了一只土狗，它想咬你，但它又不敢咬你，它又偏偏過來找你，沖著你上躥下跳齜牙咧嘴。”
他一邊講一邊比畫。
胡長堅氣得差點吐血，急赤白臉道：“我呸，你才狗呢，你們全家都是狗，你是真的狗。”
符羽繼續沖著江川調侃：“你看你看，是不是很像？還有這聲音，像不像狗叫？不不，錯了，這是狗在放屁，哈哈哈哈。”
胡長堅氣得七竅生煙。
江川雖然一直沉默不語，但到底是少年心性，難得嘴角牽扯出一絲笑意，不過這笑意轉瞬即逝。
便在此時，開考的鐘罄聲響起，二十個洞門同時自行開啟，江川身形一晃如閃電般沖了進去。
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