莫少言雙手抱著肩膀，緊皺雙眉，盯著遠處，暗探的線索再一次斷了，不死鳥計劃又變得無從下手，他心里清楚，那名從云夢古城托了關系才進入書院的可憐女雜役，實際只是一只替罪羔羊。
他去過女雜役在書院的住處，那是一個雜物間，除了書院干活用的鋤頭、掃把、簸箕等什物之外，只有一張簡易的床，床頭處放著幾件疊得整整齊齊的衣物和一瓶護膚潤面的油膏，以及一雙縫制了一半的鞋子。
那是一雙男鞋，是她家里男人的尺寸。
據查，她男人是刺史吳大人的馬夫。三年前，吳大人到任云夢古城的第一天當街驚馬，險些喪命，是車夫救了他一命，吳大人不忍他家中貧寒，于是托關系將他的妻，送進了尚方書院做了一名雜役。
馬夫自小在云夢古城長大，女雜役與他青梅竹馬，詢問過附近的人，皆言兩口子關系一向和睦，膝下育有三個子女，最大的七歲，最小的三歲，若非發生這種事，闔家也算得上是幸福美滿，可女雜役這么一死，鰥夫弱子，往后的日子怕是只有艱難。
想到這些，莫少言不由地蹙眉。
忽見親衛匆匆跑了過來，眨眼之間已經到了近前，朝莫少言拱手道：“稟大人，今日送往云夢古城的泔水桶上，發現有西梁暗探留下的暗號。”
莫少言精神大震：“快，前頭帶路。”
這是僅有的線索，他要馬上看到，才能安心。
書院的泔水車，每日晨間一車，晚間三車，按時發送，由擔夫擔著下山，再由停在山下的泔水車送往綠垣坊。
綠垣坊在云夢古城，是專門用來養殖的一個區域，所養殖的雞鴨牛羊供書院學子食用，解決書院所需肉類。
親衛快步走在前頭，邊走邊跟莫少言稟報：“申時一刻的泔水桶出去時還不曾發現，暗號是在申時三刻的木桶上發現。”
泔水桶放在書院門口，一共四只，挑夫是一對夫妻，年紀四十上下，兩口子都是綠垣坊的雜工，不但負責每日接送泔水，還有喂雞喂鴨等等活計。
莫少言檢查之后，發現其中有兩只木桶上，是用青菜汁圈了個圓形的標記。
看到此處，莫少言一陣冷笑，西梁十年暗探，他幾乎把西梁的暗號、密文盡數破譯，這是有人向外傳遞了‘黃雀已斃命’的暗號。
只是……
莫少言在想，據暗探傳回來的消息說，自打他回到瑨國的消息傳出到西梁之后，西梁十分震驚，為此更改了曾使用了很久的暗號和密語。
奇怪，這個暗號按理說，早就已經被拋棄了，怎么還會有人在使用。
此人若真是西梁暗探，不知他到底聰明還是愚蠢？
面對莫少言的眼神威壓，接泔水的夫婦戰戰兢兢，一緊張一個字都說不出來，跪在地上一個勁地磕頭，他們是云夢古城沒什么見識的窮苦人，好不容易求得一條謀生之路，被當差的攔下，便以為要被剝去生計。
莫少言心知此二人與暗探無關，便也不去為難他們，心里琢磨著，申時三刻的這幾桶泔水，正是結束操練后學子用餐留下的剩物，那個時辰，也正是食肆里用餐人數最多的時候。
木桶接完了泔水，就放在后門處，而一些喜歡抄近道的學子都會走后門進入食肆。這事想來并不奇怪，人多眼雜，根本查不出是誰留下的。但這西梁暗探委實狡猾，一般人見了泔水桶都避之不及，把暗號留在泔水桶上不會引起注意。但又委實愚蠢，暗號畫得那么大稍加留意就會被發現。
但不管怎樣，線索不能斷。
云夢古城號稱不夜城，戌時末方關閉城門，泔水車從書院到達云夢古城時，正是云夢古城一天中最熱鬧的時候，街面上人來人往，燈火輝煌，泔水桶上的暗號都不需要接收人，從街面一走，有心之人自會辨識，所以想查出接收暗號的人更是難上加難。
莫少言的手指比別人的都要修長靈敏，他摘了片路邊的青葉子，稍稍在圓圈上畫了個弧線，便揮揮手放行。
泔水夫婦，見對方并未為難自己，如蒙大赦，趕忙擔起泔水桶，下山去了。
一直到他們走遠了，莫少言這才沖著親衛使了個眼色，叫跟著便是。
一有了西梁暗探的新線索，莫少言的思路又活躍了起來。現在他很想知道，向外輸送暗號的暗探到底是誰？
再度回到書院，他的臉上，又恢復了毫無表情的狀態。
走到食肆附近時，剛好看到江川和符羽從食肆里吃完飯走了出來，依舊是一個走在前，一個走在后。
再見到他們時，莫少言的眼神便有些復雜，現在他可以斷定，殺害女雜役和向外輸送暗號的都不會是江川。
舉目看去，書院里熙熙攘攘到處都是人，一張張談笑風生的年輕面龐、蹴鞠場上奔跑的身影，看上去誰都不像是暗探，倒是讓他想起了當年在神童司的時光，他閉了閉眼，挑了挑眉毛，朝住所走去。
莫少言打定了主意：不管暗號是誰發送出去的，書院是不能久呆了，只有離開，才能找到那個人。
符羽一邊走，眼角的余光一邊瞥著莫少言。
從食肆里出來時，他就已經發現了莫少言，他略微一想，嘴角便不自覺地劃過一抹狡猾的笑。
直到莫少言走遠了，符羽這才停了半步，跟江川并肩往齋舍里走，小聲沖江川說道：“看到了嗎，他連夜就會離開書院。”
“誰？”江川問。
“莫少言和他的紅衣內衛。”符羽朝莫少言走去的方向噘了噘嘴。
這句話，似是出乎江川的意料，連走路的動作的略慢了幾分，朝他所示的方向看去。
“別看啦，走遠啦。”符羽“咳”了一聲：“我答應過你，在這尚方書院，我就是你的靠山，你說你不放心紅衣內衛留在書院，于是我就想了個法子讓他走咯，你還有何要求，不妨提出來。”
江川愕然了一下，忙問：“什么法子？”
“假扮西梁暗探傳遞消息，調虎離山。”
聽到這個回答，江川連呼吸都停滯了片刻，氣的臉色瞬變，厲聲問道：“尊駕！你……你怎能做出這種事來？”
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