江川離著濯清堂門口還有十余步距離時，看到丁牧云打里面急匆匆跑了出來，朝科英學院的大門口跑去。
自從飛火神鴉制工在書院內引起轟動之后，學子們制工熱情高漲，再加之符羽的指點，好學的學子大多三五結隊，一下學就埋頭深研室，潛心研究。當然，也有不愛學習的，下學之后，去茶館里消磨時間，亦或打麻雀牌消磨時間，總之不會呆在濯清堂內。因此，江川回到濯清堂的時候，濯清堂內空蕩蕩的只有他一人。
正埋頭苦讀之際，忽聽有腳步聲傳來，接著便有一個聲音劈頭：“海晏河清？你既在看此書，說說此書如何？”
江川聽著是辛夷的聲音，便抬起頭，毫不猶豫地答道：“此書以水為主，包括湖、淀、陂、澤、泉、渠、池。‘因水以證地，即地以存古’，記述天下水道，乃不朽之作。”
辛夷問道：“通過水名來考證地名，根據地名來印證古跡。但河道會變又該如何？”
平時，辛夷除了教學之外幾乎都在觀星樓上，今日忽然來了濯清堂，是因下學時，落了本書在講臺上，書倒是不重要，但是書里的東西比較重要，乃是東海故交寫來的書信，收到時剛好是在來書院的路上，隨手就夾在了書頁里，下學時，獨獨將這本書遺落在木案上，等到他再想起的時候，已經過了將近兩個時辰。
自打辛夷不再追逐蜃景之后，跟這位老友便日漸斷了聯系，今日他突然修書一封遣木鶴相送，倒叫他有些意外。當他頂著一頭炸毛的白發，匆匆進了濯清堂，見只有江川一人正在埋頭讀書，所讀之書，乃是《海晏河清》，雖然離著遠，但此書因繪圖較多較雜，比平常的書要大要厚，一眼即知，當下，小眼睛瞪得溜圓，問了一句。
見夫子考自己學問，江川不敢掉以輕心，連忙站起來，畢恭畢敬地施禮，未敢輕易作答，小心斟酌詞句。
辛夷看他拘謹，雙手背在身后大步流星地走過去，拍了拍他的肩膀：“老夫只是隨便問問，你隨便一答便可，大可不必如臨大敵，好像老夫是在考你學問，你只管怎么想就怎么答，答錯了也不要緊，反正此書，本就紛繁復雜，所涉甚廣，讀一遍與讀三遍，感悟皆不相同，你想一遍和想三遍回答我，又是不同，白白耽誤了時間。”
江川覺得辛夷說得對，正想作答時，卻見辛夷背著手，一邊小碎步飛快地踱步，一邊說道：
“此書由《水經》而來，做了若干補充，分為考據、辭章、地理三派，考據學定史實，辭章派賞文學，地理派繪水經圖，乃是古往今來，水脈第一巨作。書中所記，幾乎包含了我大瑨境內所有水脈。但是此書有一缺點，就是因所涉太廣，作者并非全面進行實地考察，而主要對其所處時代及其之前的地理資料，以水道為體系進行編排后的重寫撰寫，書中記載了一千多條大小河流及相關的歷史遺跡、人物典故、神話傳說等等……既非全面實的考察，必會有偏頗之處，況且成書又有數百年，當中有河流改道，百姓變遷，不可同日而語。拿京城附近的無定河來說，就是一條極其容易改道的河流，因而得名無定河，百余年間，無定河先后三次改道，水患30余次，決口不下5次，無定河同樣是發源自嵫山，一路上匯聚了靈河，渾河、御河、流河、洛河等等多條河流最后匯流入海……《水經》固然是一本好書，但還是要結合當下縣志研究，最好是實地考察才能真正了解地形地貌……”
辛夷繼續踱步，走到江川身邊，視線幽幽落在他的身上：“老夫記得，初次見你時，你帶了自己繪制的一幅水脈圖，此圖給我留下很深的印象。”
符羽連忙施禮。
“你別拜來拜去的，哎呀，我老人家年紀大了，看著腰疼。”他拍了拍江川的腰，示意他挺直腰板。
江川便直起了腰。
辛夷道：“目下還沒有安排與水脈相關的課，不過很快就快京城方面就會派來擅長治水的名匠前來教學，你想學習治水，到時可以好好跟人家請教，我早就看出來了，你是聰明的孩子，你肯定知道怎樣學到將別人的東西盡數學到自己身上。”
辛夷接著道：“其實早前京城也有相關開課教學，但是學子太少，世家子弟吃不了苦，還嫌將來干的是活臟，普通老百姓家的孩子沒有背景，學好了也就是個河工，也不愿意學，最后就只能停辦了……喂，我說了半天，你明白老夫的意思了嗎？”
“夫子的意思是，治水難。”
“就是這個意思。”辛夷跟個孩童似的嘿嘿笑著，忽然輕嘆了一聲，“治水比制工難，制工是突破是自己，我想要做一件不太容易的制工，我把自己關起來，潛心研究，我突破了我自己，東西就制成了，我突破不了我自己，我換個我能突破的方向，又制成了。但是治水不同。”
辛夷抓了抓自己刺猬似的白發，“老夫的一個老朋友曾說過，治水個人之力不可及也，還需有天時、地利、人和。天時說是圣上和百官的支持，地利則是指治水能臣，人和則是上下同心不能有人敷衍了事，否則就會千里之堤潰于螻蟻……”
辛夷聲音越說越低。
他走到了門口處，仰頭看著夜空，過了一會，回過身，原本一向精神矍鑠的小老頭，突然顯得沉重和疲憊：
“三江河道治理更是難上加難，你既讀了《水經》又對水脈感興趣，便知三江水脈甚廣，需縱觀全境從上游到下游，又需要各州府通力合作，這還單單只是一方面，另一方面治水能臣要得百姓擁護，百姓若是不擁護，則會對心中生疑，疑心出暗鬼，廟大妖風更大，池深王八更多……想當初大禹治水，在群山中開道，一十三載耗盡心血與體力……老夫也曾與……”
似乎觸動了他，愣了一下才接著說道，“老夫也曾與利州水利通判尚步亭有幸相識……他的治理思路是對的，只是上游的人吃相太難看，都只想自己一畝三分地要免于水災不管別人的死活，尚步亭……”
說到最后細弱蚊蠅，聽都聽不見了。
江川渾身的雞皮疙瘩都起來了，他豎起耳朵，想要聽清楚，辛夷到底說了什么，卻還是沒能聽清。
他愣了半晌，突然鼓起勇氣問道：“夫子曾和利州水利通判尚步亭相識，那學生想問問，他是個怎樣的人？”
辛夷：“為眾人抱薪者……”
江川：“夫子是想說，為眾人抱薪者凍斃于風雪？”
辛夷被轉過去，仰起頭，眼圈突然紅了，背對著江川，緩緩點了點頭。
適才江川說話時，竟有咄咄逼人之勢，與平時溫和內斂，截然不同。
辛夷稍微平復了一下，問道：“哦，你說說看。”
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