符羽對號入座：“對對，我是該挨打……餿主意是我出的，戒子室里我沒挨板子，江兄卻挨了板子，我都替江兄覺得冤。”
丁牧云大致心中掂量過了，悶悶不樂地說道：“人人都說你不同尋常，那都奇怪，傅小姐說，賢王爺別人見不著，就你能見著，別人闖下禍事就會挨罰，你闖了禍必然不會挨罰，以前我還不信，現在我信了，傅小姐看人的眼睛就是毒辣，就說……”
丁牧云頓了一下，繼續說：“就說今日，明明是你撒得謊，是你帶頭拆的木牛流馬，到了戒子室卻不先打你，先把江川給打了一頓，怎么看都像是殺雞儆猴，怎么看都像是，戒子室的人故意放你一馬。”
符羽此前倒沒這么想過，叫丁牧云這一說，心中便也起疑了？現在他開始懷疑，宋刻是不是已經知道了自己的身份……
——
江川躺了兩天。
這兩天，上下學都是符羽背著他去的濯清堂，美其名日，你是替我挨的打，我伺候你是我應該做的。
實際上，這樣做的目的，是更方便他明目張膽地跟江川形影不離，觀察江川的一舉一動，打探他正在為天子獎做怎樣的準備？
結果竟發現，江川每日除了上課，就光讀那三本跟三江水道有關的書籍，絲毫沒有為拿天子獎做任何準備，好像之前言之鑿鑿說的對天子獎志在必得那句話，就是一時意氣。并且無論符羽怎么旁敲側擊，江川只管埋頭讀書，一言不發，逼問太多，就回一句，尊駕莫急，在下心中有數。
到了第三天，江川已經能自行溜達，符羽便也不像之前那樣事必躬親，再跟跟前形影不離，就顯得刻意了，于是吃罷晚飯，跟江川說了句，我去茶館聽相聲去了，便一去不復返了。
跟尋常一樣，江川獨自留在濯清堂內讀了一會書，翻開下一頁的時候，書中夾著一張紙，視線落在紙上慢慢定住，上面畫的是一張圖……
圖上畫的是，鬼陽湖中的水怪。
說是水怪，其實更像是制工一類的東西，但是具體是什么，江川自己也不知道。
按照他最近讀的三部水道書籍的解釋，鬼陽湖很可能接連地下暗河，鬼陽湖水面升起的時候，有可能是暗河水位上升，也就是暗河流域附近有大量降水，鬼陽湖水面消失的時候，則有可能是暗河水位下降。
但是這條暗河有多長？流向何處？都不得而知！
他想了想，合上書，溜溜達達地去往了鬼陽湖。
幾個月下來，學子們漸漸適應了書院的生活，對書院里的環境也都熟悉了起來，不再有探索的興趣，再加之茶館開張，和備戰天子獎兩樣，以至于夜晚的書院比起正式開學的時候冷清了許多。
江川剛走過了鬼陽林，就碰到了陳顯凡從鬼陽湖方向快步走了過來。
他看到江川后，沒有像以前那樣朝江川走來，而是微微加快了腳步，朝著另一個方向跑了。
江川停下腳步看著陳顯凡的背影，就是尋常的奔跑，腳法看起來卻又那么不平常。
自從早早市之后，江川就開始留意陳顯凡。
陳顯凡在禮雅學院并不討喜，主要是他性子古怪，不愛與人交往，跟平時獨來獨往有關，而禮雅學院的學子則偏好熱鬧，因此盡管他為人友善，卻還與禮雅學院的學子不能和睦相處顯得格格不入。
陳顯凡剛跑過去，江川就看到了神出鬼沒地站在樹梢上的小護衛小麻雀，于是江川又看了一眼陳顯凡，裝作沒看見小護衛，從樹下走了過去。
那小護衛身形一飄，站在他前方的樹上了。
江川繼續往前走。
結果他到了哪里小護衛就飛到哪里，始終站在自己前方的樹梢上，頗有幾分鬼魈之感。
江川沒辦法當他不存在，只好一邊往前走一邊說話：“你主人此時應在茶館里，若找他，當去那里，我與閣下萍水相逢，還是井水不犯河水的好。”
小護衛雙手抱肩，冷聲道：“說到底，我是井水，你才是河水。”
江川指了指自己，點頭：“好，我是河水。”
小護衛冷聲道：“別人不知道你的事，當真以為我也不知道？還是說你覺得，你能瞞過書院里的所有人……你既然這么看著我，那我就點一點你，當日那名雜役被溺死，跟你也有脫不開的關系，你蟄伏了幾個月，眼下又坐不住蠢蠢欲動了？”
江川知道他來者不善，沒想到竟是為幾個月的事情而來：“閣下這話在下可就聽不懂了，閣下若什么都知道，當跟你家主人說去，跟在下講這些有何用？雜役的命也是命，你當真有線索，就讓書院查下去還他一個公道。”
小護衛“哼”了一聲：“你別想用這些說詞來糊弄我，我不是我家主人，被你幾句話就糊弄過去，你在書院一日，勸你最好老實一日。”
江川緩緩停住了腳步，看著不遠處的鬼陽湖：“你勸我，那我也勸你，身為影子，做好自己的分內事，不要管不該管的閑事，天下之大，又豈是一個影子眼里看到的那些？”
小護衛反唇相譏：“自古以來，暗樁不過就是別人布下的棋子，畫地為牢，拼盡一切，最后能不能全身而退，全看自己的造化。我家主人說過，困獸猶斗，推著石頭上山。”
江川猛然抬頭看著他。
小護衛的手按在兵器上。
對峙了不過片刻，江川的面色慢慢恢復了如常：“在下不過是去鬼陽湖邊散個步，閣下怎就如臨大敵？”
小護衛搖頭冷笑道：“你這個時間出現在這里，就是不對。”
“你家少爺，天天在我耳邊念叨天子獎，我覺得已經夠煩人了，沒想到你這個暗衛，絮絮叨叨的比他話還多。”江川無奈地看著他，“你們主仆二人，還真是一個比一個折磨人……”
小護衛冷笑道：“煩著你也無妨，只要你在尚方書院的一天，我在書院做暗衛的一天，你這西梁暗探就別想生出事端，因為我會盯死你。”
江川笑著問：“這是你自己的主意還是你主人的主意？”
小護衛哼聲：“若不是我家主人攔著，我早就把你解決了，你別忘了，你欠我一條命。”
江川笑著問道：“我欠你一條命？”
小護衛怒道：“當日濯清堂外，你殺了我小貂這么快就忘了？可我沒忘！是你把我主人攔著，不讓我報仇，才留住了你的性命，但你記住，日后我自會來取，下輩子投胎投個好點的人家，別做別人的馬前卒。”
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