徐璈回來的時候，院子里彌散開的是一股濃郁的米香氣，桑枝夏正在把燜好的土豆飯從鍋里盛出來。
大小均勻的土豆粒吸飽了水分變得無比綿軟，粒粒分明的米飯加上拌勻的野蔥碎粒，在熱氣蒸騰下就散發出了誘人的香氣，就連不重口欲的老爺子都在此時側目。
“你這個做法倒是新奇。”
從前吃的都是菜飯分明的，還是頭一回看到直接把土豆跟米飯放在一起燜的。
桑枝夏笑著說：“那祖父今日吃過要是合心意，我往后就多做幾次。”
老爺子對她擺在臺面上的討好十分受用，一旁的老太太見了唇角無聲下壓。
“你二叔三叔他們出去辛苦了一日，晚飯你就準備了這個？”
徐二叔和徐三叔比徐璈晚一步進門，幾人的姿態都異常狼狽。
出門時還算整潔的衣裳弄得連泥帶土，頭發和臉上也都覆了一層灰撲撲的塵，就跟現從泥坑里刨出來的泥人兒一樣，不忍直視。
徐璈瞧著還好。
可剩下的兩個進門的時候腳下都是踉蹌的，一看就知在外遭了不小的罪。
桑枝夏沒理會老太太話中的挑刺，淡淡道：“祖母說的是，徐璈他們在外下力氣少了葷腥肯定不行。”
“我正想跟您說呢，家里的東西缺的不少，您明日拿些銀子去集市上添置一些吧，也省得虧了他們的身子。”
想吃好的，那就先把銀子拿出來。
上下動一動嘴皮子就想變出葷腥來，你當我是無中生有的神呢？
捏著錢袋子的老太太被噎得無話可說。
桑枝夏看到徐璈抱著臟衣裳準備去河邊清洗，立馬就說：“屋里的木桶內裝著燒好的熱水，你直接在屋里洗吧。”
西北過了十月風里就帶了涼意，總用涼水鐵打的身子也受不住。
徐璈的第一反應卻是：“我不是說等我回來擔嗎？你自己去了？”
“沒啊。”
桑枝夏笑吟吟地說：“是明輝去擔的。”
“放心，二叔和三叔洗漱用的熱水也都燒好了的，你只管去洗了出來吃飯就是。”
徐璈一時想不通她是怎么讓徐明輝去挑水的，愣了下失笑道：“好。”
他收拾的動作快，掛著滴水的頭發出來的時候，桑枝夏正在動手炒菜。
各式各樣的青菜混在一起切成了碎丁，加上點兒拍碎的蒜末和鹽，在鍋里滾一圈盛出來就是唯一的配菜。
徐璈主動把菜端上了桌，還沒坐下就看到徐三嬸雙眼通紅地走了出來。
“爹，娘，三爺不出來吃飯了，你們先吃吧。”
老太太下意識道：“他怎么了？”
徐三嬸忍了許久的眼淚瘋狂下落，捂著嘴哽咽道：“三爺今日去磚窯上搬磚了，磨得一身的皮肉全是青紫，肩膀和手上的肉都生生磨爛了，哪兒哪兒都是一片血肉模糊。”
“他累得進屋倒下就睡過去了，我……”
“我實在不忍叫他起來。”
“你以為只有三弟受不住？”
徐二嬸不甘示弱地沖出來，尖著嗓子喊：“二爺渾身就找不出一塊整的皮，看得到的地方不是青的就是紫的！他手上那么老大的一個血口子，我擦洗了半天血怎么都止不住！”
“這樣的罪哪兒是活人能遭得住的？！”
桑枝夏把盛好的飯放在許文秀的手邊，碗底輕輕在桌上磕出了一聲悶響，聲調聽起來也悶悶的。
“是啊，活人是遭不住這樣的罪，所以就只有徐璈自己受得住？”
她要笑不笑地看著滿臉心痛的嬸子，微妙道：“合著在兩位嬸嬸眼里，徐璈就不是活人，他是活該遭罪的畜生？”
徐三嬸錯愕道：“我不是這個意思。”
“那三嬸是什么意思？”
桑枝夏想到徐璈悶葫蘆似的嘴，氣不過地陰陽道：“二叔和三叔今兒才是第一日去呢，這就在喊受不住了，那徐璈連著去了兩日，怎么不見他嗷嗷地喊？”
“嬸嬸，徐璈也不是鐵打的骨頭泥塑的肉，干著同樣的活兒，誰不曉得疼呢？”
徐璈自己出去搬磚的時候，每雙眼睛都虎視眈眈地盯著他，生怕他少干了一分私吞了一毛。
現在輪到自己就覺得艱難了？
想得美！
這罪必須遭足了再說別的！
桑枝夏對院子里壓抑的氣氛熟視無睹，神色自若地把飯碗塞進徐璈手里。
“累一天了，吃飯。”
“你們今日合起來賺了十八文錢，明日祖母再撥出一些出來添補上，晚上就能給你們加點兒葷腥了，今日先湊合吃著。”
徐璈橫豎不挑，低頭就開始默默扒飯。
而他露出來的手腕和手心手背，入目可見之處也都是破的裂的，被水泡過的傷口泛白起皮，誰不慘？
徐三嬸本來是想出來哭一場，借著老太太對徐三叔的心疼，好免了這個要命的活兒。
可誰能想到桑枝夏居然如此硬氣？
見老爺子和老太太都只是陰著臉不說話，她面上青白交錯言難出口，徐二嬸也被氣得不斷喘粗氣。
桑枝夏打臉毫不留情，進退的分寸也拿捏德極好。
二叔和三叔沒出來吃飯，她就拿了兩個大碗把飯菜分別留了一份兒，還有一小碗她從菜園子里薅出來的刺兒菜。
“三嬸，這個磨碎了敷在破皮的地方是止血鎮痛的，徐璈昨日回來我就是這么給他弄的，效果還不錯，你一會兒給三叔敷上，別疼得耽誤了明日的活兒。”
“二嬸，二叔的份兒在這兒呢，你記著拿進去啊。”
她做完了乖面子人情，就朝著放下飯碗面色不安的許文秀使了個眼色。
“婆婆，你在菜園子里忙活了一日，早些帶著明煦和錦惜進屋歇著吧，洗碗收拾的活兒有三嬸做呢。”
許文秀膽兒不大，但勝在聽安排。
眼看著唯一一個好拿捏的軟柿子都逃竄進屋了，徐二嬸氣得冷笑。
“好哇，我倒是小瞧你了！”
“牙尖嘴利是個好的！”
桑枝夏笑道：“二嬸這話是怎么說的，徐璈和兩位叔叔現在可是家里為數不多能賺錢的，我只恨自己伺候得不周到，生怕哪日斷了進項，全家老少就要被迫跟著一起餓飯呢。”
她這話一出，不滿堆積到極致的老太太也不得不把訓斥咽了回去。
下力氣遭罪事小，全家的生計事大。
在能不能吃飽飯的威脅面前，心疼好像也就沒必要說出口了。
桑枝夏對此并不意外，端起另外一個小碗就說：“走，我給你上藥，你明兒也得去為了全家的生計賺錢呢。”