西棚中，睡得不太安穩的桑枝夏眉心緊蹙，額角也浸出了一層細密的小汗。
夜色更濃時她毫無征兆地掀開被子坐了起來，下意識地伸手捂住了噗通亂跳的心口。
夢里一腳踩空似是墜下了懸崖，從夢境中殘留的心悸順著四肢麻痹至指尖，那種說不清道不明的不安也在心頭莫名擴大。
桑枝夏轉頭看看支起一個小縫的窗外，索性下了床。
天都還沒亮，可她不想睡了。
桑枝夏抓起搭在架子上外衣穿好，正準備推門出去，突然聽到院墻外傳來了一陣窸窸窣窣的動靜。
誰？
桑枝夏腦中滑過多種念頭屏息沒出聲，為了不引起來人的警覺，干脆推起窗戶靈巧地躍了出去，無聲無息地貼近發出動靜的角落。
夜色掩蓋下，桑枝夏看清后眉梢剔起。
老太太？
這個時辰，她出來做什么？
桑枝夏心頭疑云漸起漸濃，小心翼翼的把自己的身影遮擋夜色之后，等老太太出了門，鬼使神差地跟了上去。
徐璈說了要教桑枝夏學輕功，就當真是在這上頭花足了心思。
桑枝夏自己也肯下苦工，一年的時間雖談不上進展多神速，可藏匿身形跟蹤一個動作不算快的老太太絕不是難題。
一路跟著老太太轉悠到了村口的大槐樹下，桑枝夏緊張地把自己藏好，看到一個躲在草垛子里的人冒出來，熟練地交給了老太太一個看不清形狀的東西。
大槐樹下兩人的說話聲都壓得很低很低。
桑枝夏模糊聽到幾句不好弄，要加量什么的，心頭迷霧散開似窺見了什么不得了的東西。
她暗暗壓下心驚，等著老太太和那個人看不清臉的人都各自走了，才強壓蹦到嗓子眼的心跳繞了一截遠路，心神不寧的在外頭晃蕩到了天亮才回去。
天色大明，桑枝夏抓著一小把蒲公英進了家門，正在做飯的徐二嬸扭頭一看面露詫異：“夏夏，時辰還早呢，你怎么就起來了？”
桑枝夏拿了個大碗把掐了尖的蒲公英放好，笑笑說：“我昨日聽人說河西那邊有一小片蒲公英長得好，正是鮮嫩的時候，想著去采些回來給祖父熬水喝。”
大夫說了，老爺子肺熱內火重，多吃些降火的東西對癥候有輔，徐二嬸聽了倒也沒起疑。
同樣早起的徐嫣然揉著眼睛走出來，迷迷糊糊的往桑枝夏懷里一撞，抱著她的腰憨憨地說：“大嫂你應該多睡會兒的。”
“我昨天都跟徐明陽他們說好了，我們會去給祖父找熬水的草藥的，你之前教過我們的，我們都認識不會找錯的！”
桑枝夏勾起唇角點了點她的眉心，笑道：“好，我下次不去找了，都留著給你們表現，好不好？”
徐嫣然心滿意足的去洗臉了，桑枝夏撈起木盆里的水洗去手上的泥污，狀似不經意地說：“二嬸，祖父的藥是不是要開始熬了？”
“前兩日大夫開的藥還夠嗎？不夠的話我去抓一些回來？”
“夠的。”
徐二嬸揭開鍋蓋攪了攪鍋里熬得滾爛濃稠的小米粥，轉頭看了堂屋一眼，無奈嘆道：“來了那么多大夫，開的方子也都差不多，藥倒是足的，只是……”
只是前后吃了那么多藥，老爺子的病一直不見好。
家里誰都不敢說，大大小小的心卻都在嗓子眼懸著不敢放。
桑枝夏唔了一聲，懶散道：“那藥都是放在哪兒的，是二嬸收著的嗎？”
“是老太太收著的。”
徐二嬸舀了一碗小米粥出來晾著，頭也不回地說：“你祖母說藥不能隨意放，擔心返潮或是遭了蟲，從醫館里開出來就一直是在你祖母那里放著，熬的時候直接過去拿就是了。”
“怎么突然想起問這個？”
桑枝夏笑笑搖頭，擦去手上的水珠說：“沒什么，就是突然問問。”
“二嬸，這粥是給祖父的？”
徐二嬸拍開桑枝夏端碗的手，不贊成地皺眉：“地里那些活兒還不夠你折騰的？到了家中還閑不住。”
“實在不想睡了就快些把早飯吃了，吃了再歇一會兒，我給你祖父送進去。”
老爺子病中胃口不好，只能勉強吃些清淡的，昨日許文秀特意熬的老山參雞湯也沒能喝上幾口，多的全都進了徐明陽這幾小只的肚子，這一碗小米粥端進去，也不知道能喝上幾口。
陸陸續續家里人都起來了，打了一宿地鋪守夜的徐三叔行尸走肉似的晃蕩出來，往臉上潑了一大捧冷水才勉強清醒了幾分。
徐三叔含糊不清地說：“夏丫頭，你昨兒個說了今日要進山？”
桑枝夏心不在焉地說：“是有這個打算。”
“稻苞蟲光是靠著狠心拔秧子治標不治本，要想永絕后患，還是得去山里請些小東西來幫忙。”
“什么小東西？”
“寄生蜂，獵蝽這一類的都可以，找到什么能引回來什么算什么。”
尋不到有效的治理藥物，那就好的防治之法就是引來害蟲的天敵在稻田的附近筑巢。
種植花草擴大蜜源，稻苞蟲的天敵受蜜源吸引，稻田里的稻苞蟲自然就無法泛濫成害。
她簡單說了個大概，徐三嬸聽懂了插話說：“既然是要進山，山路又滑又陡的，你去做什么？讓你三叔去。”
徐三嬸往自家丈夫手里塞了個白面饅頭，催促道：“夏夏還要去地里，你帶著人進山去尋。”
桑枝夏不是很放心：“三叔認識我說的這些嗎？”
“我不認識，那隨行的不還是有認識的人么？”
徐三叔不甚在意地說：“你昨日找的那些都是經驗豐富的，我跟著去一趟大不了什么都聽他們的安排即可，搭把手的事兒，這有多難？”
桑枝夏欲言又止地頓了頓，想想說：“那就有勞三叔辛苦了。”
徐三叔擺擺手不拿這個當回事兒，看到面色不佳走出來的老太太，恭恭敬敬地垂首喚了一聲：“祖母。”
老太太一貫的不拿正眼瞧她，目不斜視地走過去吃早飯，一碗粥剛喝了兩口就硬邦邦地說：“時辰也不早了，怎么還不把藥拿出來熬？”
“昨日堂屋里咳成那樣兒，個個都是死的沒聽見嗎？！”
照顧著徐明煦和徐錦惜稍晚了一步起來的許文秀趕緊賠了笑，解釋說：“老太太您別心急，我這就去準備熬藥。”
桑枝夏說了句我來幫忙跟著攆了進去。
堂屋的小柜子里，藥是放好的一包一包的，直接敞著放在這里，倒是誰都能拿得著。
許文秀從中拿出一包，桑枝夏見了眉心微皺：“婆婆，這藥是大夫抓好了一直放在這里的嗎？”
“是啊。”
許文秀小心地看了一眼似乎還在昏睡的老爺子，壓低了聲音說：“就屬這屋最干燥，放在這里不容易返潮影響了藥效。”
桑枝夏順著她的意思放低了聲音，輕輕說：“每日都是婆婆熬嗎？”
許文秀苦笑道：“哪兒能啊。”
“我跟你兩個嬸嬸誰得了空就是誰熬，不過也都是一樣的。”
藥都是一樣的藥，誰熬的也不會改了藥效，的確是挑不出差別。
桑枝夏聽出老太太不碰這些藥，自心底蔓延而起的古怪變得更加濃厚。
她自知猜測來得無緣由不可放在嘴上說，接過許文秀手里的藥就說：“那今日我來吧。”
“正好三叔代我去了林子里，我這會兒手上也空著呢。”
許文秀倒不跟她爭這個，叮囑了幾句火候不可太大，就出去看照兩個小的吃飯。
桑枝夏找出了小藥罐放在小灶上慢慢地煮出白氣，盯著小灶中躍起的火苗，若有所思。
大夫開的藥方她是看過的，上頭多是些常見的藥材，第一次抓藥的時候她打開看過一遍，差不多都記住了是些什么。
剛才打開藥包的時候順帶翻看了一眼，沒在其中發現什么奇怪的或是多出來的東西。
藥罐子她也仔細清洗了數遍，什么也沒發現。
問題好像不是出在藥材的身上。
老爺子自打一病不起，老太太的臉色就一日更比一日的陰沉，心情不好說話也時常帶著火氣，家里的人達成默契不想在這時候觸她的霉頭，伺候老爺子吃藥用飯的瑣事也都是其余人在做，沒讓老太太插手。
老太太深夜背著人帶回來的，到底是什么東西？
那見不得人的東西，會跟老爺子的藥相關嗎？