上漲的糧價其實不是最近幾日才有的苗頭。
桑枝夏頓了頓說：“我兩個月前就聽糧莊里的管事提起，秋收后來了一支高價收糧的商隊，收糧的價格比起西北當地的糧莊平均高出個兩三文錢，商隊走到的村落都是罕見的盛況。”
辛苦耕種了一整年的人，指望著地里的產出能讓全家人吃飽肚子，過個好年。
得知這么一支高價收糧的商隊前來，自然是盼著能多賣出一些讓兜里銀錢豐厚幾分，人人趨之若鶩。
桑枝夏當時聽說了，就隱隱覺得不太對勁兒。
若非遇上災年或是兵禍，太平年間糧食的價格會根據當年的收成情況略有起伏，起伏不會太大。
今年的情況顯然是不太尋常。
老爺子點頭示意桑枝夏接著說。
桑枝夏想了想謹慎開口：“西北當地本就常年歉收，糧米出產不豐。”
“今年各處的收成本就不佳，大多數人吃飽肚子都需多幾分謹慎，被一斤多出來的幾個銅板吸引，不管不顧地把家中大部分存糧一次賣出，似有隱患。”
賣出去的價格的確是比往年的高，可賣了以后呢？
桑枝夏相信大部分人想的都是吃光了家中存糧，再去買來就是。
反正收糧的商隊是外來的，西北當地的糧價多少年來都是那么回事兒，算下來還是賣的賺了。
實際上呢？
隨著需要買糧果腹的人越來越多，縣城里鎮上的大小糧莊開始順勢提價。
之前歡天喜地賣了高價的人捧著兜里的銀子到了糧莊，悚然發現自己早已負擔不起節節高升的米糧。
今日她去縣城里轉了一圈，情況似乎比她起初預想的還要嚴重。
“我今日去了才知道，那支商隊不光是走村躥莊的到處收糧，還大手筆買空了的不少糧食鋪子里的存貨，就連去往年的陳米都來者不拒，給出的還都是新米的價。”
“受利益驅使，大多數糧食鋪子里的存貨都所剩不多，為了不把貨賣光了關張歇業，扭過頭就只能去還能買得到糧食的地方高價采買，可……”
桑枝夏停頓了一下，遲疑道：“今冬才剛落了兩場雪，還沒正兒八經到青黃不接的時候，就是這幅光景了。”
“這樣下去，糧價只會越來越高。”
現在縣城里的一斤白米比起往年，已經高出了幾十將近百文的高價，這才剛剛開始。
糧價日漸漲高，西北寒冬來臨。
會有更多的人買不起價格居高不下的米糧，餓肚子的人會越來越多。
買不起米吃不飽飯，一日兩日還好，日子長了……
桑枝夏抿了抿唇不說話了。
老爺子眼底含著欣慰：“那你可知，一旦出現大批饑荒，會是何種場景？”
“民亂。”
桑枝夏被自己脫口而出的民亂二字擾得眸色沉沉，擰起了眉心說：“吃不飽的人太多，是一定會出大亂子的。”
饑餓會導致人失去理智。
如潮一般每日增多的餓民，在想活下去的執念驅使下，會做出很多無法預料的事兒。
樁樁件件都是人命鋪出的禍端。
老爺子唇邊笑色緩淡，沉聲說：“你說得不錯，是要出大亂了。”
“商人行商走南闖北不足為奇，可商人逐利，不會做虧本的買賣，你提到的那支商隊出價優渥來者不拒，這是其一。”
“西北之地苦寒荒蕪，糧米不豐世人皆知。行商販糧的商隊多是從水米豐盛的南邊低價買了送至此處高價賣出，這支商隊反其道而行之，因不明果可清，此為其二。”
“最后，這支商隊大肆買空了能買到的米糧匆匆而去，行徑惹人疑竇，用心可疑為險惡。”
老爺子蒼老的眼角緊繃出了一抹銳色，意味不明地說：“買空存糧，哄抬起了糧價，無數餓民成批出現，民心不穩，時日稍長，此地必陷亂局。”
亂從根起。
禍必人人受其殃及。
背地里為這一方亂局埋下隱患的人，其心可誅。
老爺子閉上眼嘆了口氣：“我聽說你一直不許糧莊里的人提價，還是起初定下的數？”
“是我說的。”
桑枝夏苦笑道：“糧莊里的各類錢數都是收糧之初便定下的，也與往年無異，維持現狀店里也不曾虧損半點，只是沒隨大溜少賺些罷了。”
“這樣用來買命的燙手銀子不拿是好事兒，獲利多少倒也不必細究。”
老爺子語氣越發欣慰，溫聲道：“兩個月前商隊入店高價收糧，是你親口拒的？”
桑枝夏啊了一聲，搓了搓手有些好笑：“我壓根沒想那么多，當時那情形我也想不到。”
“只是徐璈說地里的糧食對他有大用處，再加上我覺得這么大批高價收購不合常理，怕惹麻煩索性就給推了。”
萬幸是推了。
不是桑枝夏托大自夸。
但今日在縣城里走了一遭以后，桑枝夏敢拍著胸口說，自家糧莊里現有的存糧一定是最多的，范圍甚至可覆蓋西北之地的三城六縣十八鎮。
至于村里……
當初高價賣糧的熱潮掀起，就連洛北村里都有不少人擔著自家的大袋米糧，一頭熱地扎過去排隊上稱領銀子，別的地方肯定也好不到哪兒去。
桑枝夏盯著炭盆里躍起的火苗陷入無言，正在腦中盤算糧倉里還剩下多少存糧時，外頭毫無征兆地響起了有人叩門的聲音。
“徐璈家的，有人在家嗎？”
“誰？”
捧了厚厚一摞宣紙的徐明陽剛走到院子里，聞聲警惕轉頭，似在擔心被自己捶打過的娃娃領著家里大人來了，一副時刻準備反鎖大門的架勢。
桑枝夏出來見狀有些好笑，在他的腦門上點了下說：“把你的課業拿進去給祖父檢查，我去瞧瞧。”
大門嘎吱打開，門外踩雪站著的居然是村里的陳大娘，跟她一起的還有好幾個桑枝夏見了面熟，但叫不出名兒的年輕婦人。
桑枝夏愣了下，趕緊側身把人往里請：“這么大的雪，陳大娘怎么來了？是有什么事兒嗎？”
陳大娘搖著頭長嘆一聲，苦笑道：“說來不怕你笑話，今兒是來求你幫忙的。”
“找我幫忙？”
她能幫得上的是什么忙？