老爺子又抓起一小把花生放在炭盆的邊緣，留意著火候沒烤糊任何一個：“你是徐家下一任家主的夫人，亦是徐家當家做主的主母。”
“璈兒不在家，如此大事你去并無任何不妥，而且這事兒還是你想出來的主意，你去做不是很好么？”
桑枝夏吶下遲疑道：“可是人家都不認識我，我也沒見過陳年河。”
“我去了能行么？”
“當然可行。”
老爺子把火候正好的花生扒拉出來放著，起身出去了一趟沒多久折回來，笑著說：“伸手。”
桑枝夏因為字太丑被打了好幾次手板子，聽到伸手兩個字，條件反射地把掌心攤得大大的，結果入手的卻是一個冰冰涼涼的牌子。
指頭長，二指寬，上頭并無任何看起來扎眼的明顯徽記。
正面是一個收斂中可窺出鋒銳的徐字，背面摸起來凹凸不平，翻過來一看，像是篆書字樣，又像是什么圖案。
“祖父，這是？”
“是徐家祖傳的家主令。”
老爺子的口吻云淡風輕：“徐家的家主令一分為二，一塊在家主手中，另一塊在主母手中，這是徐家百年前就傳下來的規矩，只是……”
老爺子似是斟酌了一下，嗤了一聲才說：“你祖母不堪大用，你婆婆性情綿軟，所以這該屬于徐家主母的這塊令牌，已經很多年不曾拿出來過了。”
久到老爺子險些忘了，徐家還有這么一個東西。
老爺子無視了桑枝夏眼中的錯愕，淡聲說：“這令牌與璈兒手中那枚是一模一樣的，反面沾了印泥就是徐家的族印，凡是知曉徐家的人，見了這令自然該知你的身份。”
“丫頭，從今往后，這東西是你的了。”
如果徐家還在鼎盛之時，桑枝夏大約會為了手中這一塊輕飄飄的令牌興奮許久。
可現在的徐家，并非從前的徐家。
故而桑枝夏只是啊了一聲略表驚訝，緊接著就毫無負擔地把令牌收起來了。
不就是一塊可證明身份的令牌么？
灰撲撲的還不是金的。
拿了令牌也只是開農場挖地的，完全用不著緊張激動。
見她一副只當是拿了兩個銅板的架勢坦然，老爺子不知想到什么，好笑道：“這東西是傳家寶，傳了百年只有兩塊，記得收好別弄丟了。”
桑枝夏專心致志地扒拉炭盆邊的花生：“好！”
桑枝夏是真沒當回事兒。
直到出發前往西北大營這天，林云見了她腰間掛著的令牌面色猝變，差點忘了桑枝夏這段時間反復強調的免禮規矩。
桑枝夏哭笑不得地說：“你這么緊張做什么？”
“我們只是去找人談談，不是去找麻煩的。”
薛柳頭上早就摘了紗帽，如今覆面的是一張面紗，她的視線自桑枝夏腰間一滑而過，低笑道：“原本我還擔心到了地方進不去，可東家身上既是帶了這東西，那倒是不用愁了。”
桑枝夏聞聲眸子微閃，突然對這一枚多出來的令牌用處起了好奇心。
她上車坐好對著薛柳招手：“來來來，你過來坐下跟我仔細說說，這玩意兒到底是能做什么的？”
這些人的表情都在看到令牌的瞬間無端多了許多慎重，說話間也少了往日的熟稔隨意。
這東西除了驗明正身外，難不成還有別的用處？
見桑枝夏是當真不知，薛柳意外道：“老爺子將此物給您時，不曾說過嗎？”
“祖父只說這是傳家寶，讓我收好不可弄丟。”
薛柳愣了愣啞然失笑，抽出馬車上的小茶桌，起手洗茶，慢條斯理地說：“此物是徐家的家主令，見此物如見徐家的家主親臨，我等自該鄭重。”
桑枝夏指尖撥弄了一下小小的令牌，好笑道：“徐家目前就這么幾個人，這些規矩還能重成這樣？”
“誰說可使喚的只剩下這幾個人了？”
薛柳林云等人都是徐家的死忠，見了家主令就可猜到老爺子的用意，故而對桑枝夏的好奇沒有半點隱瞞。
等薛柳說完了，桑枝夏的臉上多了許多驚訝：“你是說，徐家在外仍有一些可調動的勢力？那之前剛進村的時候都那么慘淡了，祖父和徐璈怎么一句都不曾提過？”
老爺子的沉默就不說了。
徐璈可是實打實地砍柴又搬磚，為了一日六個銅板的工錢磨破了肩上的血皮，寧可遭罪都要忍著的嗎？
薛柳把沖泡好的茶放在桑枝夏的手邊，低聲說：“當年事發之前，少主曾緊急下了密令，讓所屬徐家有關聯的下屬都各自隱匿，不可再行走在外，無令也不可再有任何貿動。”
“京都抄家圣旨剛下，徐家滿門都在無數雙眼睛的注視之下，稍有半點風吹草動，傳出去都又是一場滅頂之災，老爺子和少主也是為此不得不隱忍。”
再說剛入洛北村的時候，徐璈因洪北之事心神大亂，老爺子遭受打擊也提不起半點心力，隱忍是暫時之計。
早在徐璈從洛北村出門遠行的第一次，他就已經在暗中召集收攏徐家多年來在外布下的大小釘子和據點了。
桑枝夏嘖了一聲沒接話。
薛柳笑笑說：“徐家多年經營不止是在朝野京都，只是一朝家變，前后也出了不少可誅的叛徒，七七八八修剪下來，如今所剩算不得多，都是少主手中得用的，也都是世代忠心的。”
“老爺子給了您這一枚令牌，就是意味著您往后在外便跟少主一般，不需任何人同意，就可獨自調動徐家可用的人手，見了此令的人都會尊聽您的吩咐，無論您要做的是什么，莫敢不從。”
換句話說，老爺子給的這個東西，是身為徐家媳最大的尊榮。
在老爺子眼中，桑枝夏不再是夫為妻綱的內宅婦人，而是與徐璈相同可獨當一面的當家做主之人。
桑枝夏從此往后想做什么，想知道什么，有了這一枚令牌便可輕易如愿。
這是她自己都不曾想到的意義重大。
桑枝夏把玩著指尖的令牌什么也沒說。
薛柳把該說的說得差不多了，安靜下來也不再多言。
林云和宋六駕車穩當，一路車輪碾著積雪留下深深的車轍印記，抵達縣城的時候，已經是下午了。
大雪堆積，馬車實在是快不起來。
而從此處前往西北大營，起碼還需五日。
前兩日還來過的縣城，短短兩日又是另一幅令人心驚的光景。
桑枝夏看著路邊多了許多的乞丐，唇角無聲繃緊。
他們站定的對面是一家酒樓，酒樓大門緊閉，門口聚滿了前來乞討的人。
“掌柜的發發善心吧，我家的孩子已經三天沒吃過東西了，再沒有吃的就要……”
“滾開！”
“一個小崽子死了就死了，在這里擋了你爺爺的路？！”
一個穿著破爛，但兇神惡煞的男子橫沖上前，跟著他一起出現的還有七八個相似打扮的地痞，手里都拎著棍子之類的兇器，朝著酒樓緊閉的大門就砸了上去！