7在陳年河這樣的老狐貍面前，桑枝夏有著顯而易見的稚嫩。
可稚嫩之下，是初生牛犢不怕虎的驕勇。
她并不覺得自己與陳年河有身份上的差距，或是何處必須謹小慎微，小心奉承恭維。
陳年河在她的身上察覺不到絲毫諂媚，更多的是不多見的平靜和沉穩。
哪怕手腕心計仍是不如，可桑枝夏心中不曾生出過半點懼怕。
也從不覺得自己庶出的身份，以及徐家目前的戴罪之身低人一等。
這樣的性子……
也難怪徐家老爺子會如此看重。
陳年河意味不明地嘖了一聲，也不再藏頭露尾的，開門見山地說：“我今日來為兩件事，第一，我想知道導致洪北之戰的細節。”
其實明眼人都看得出來，徐家當年的滅頂之災來得蹊蹺，各種緣由屬實不好去猜，也無從查探。
陳年河本以為徐家的慘案只是個例，與自己也毫無瓜葛，卻不曾想自己也有深陷泥潭的時候，由不得他不在意。
老爺子默然未語。
陳年河坦誠道：“朝中糧草拖延不到，我起初雖是不滿，可不曾生出更多的猜想，也未能及時預料到會生出如此大的動蕩，可見我的確是看得淺了，也不曾真的看到根源。”
“但我后來仔細想了想，我和西北的無數百姓的確是被打了個措手不及，徐家卻像是對此早有預料，也似是早就做出了準備，為什么？”
誰都不曾料想到的事兒，徐家的人是怎么察覺的？
是不是跟當年的洪北之戰有關？
老爺子依舊是沒開口，陳年河轉而把視線落在了桑枝夏的臉上。
桑枝夏遲疑一剎，苦笑道：“陳將軍是懷疑徐家有人在其中暗中做鬼？”
“那倒不至于。”
陳年河撣了撣指尖，平鋪直敘地說：“徐璈那小子不是好的，你是什么性子我也摸不清楚，可老爺子不忍傷及百姓這點，我比誰都清楚。”
換句話說，他相信徐璈那個陰損的狠角色什么都做得出來，卻也堅信有老爺子在，老爺子絕不會縱容子孫鬧出這樣的生靈涂炭。
此事與徐家無關。
但徐家一定知道些什么。
桑枝夏對覺得他開口必先諷一遍徐璈的行為非常難評，抿了抿唇淡淡地說：“陳將軍可曾查探過洪北之戰的事兒？”
“查過。”
陳年河黑著臉說：“一無所獲。”
可恰恰就是這樣不留痕跡的干凈，才是最引人疑竇的。
若無人為抹去，任何發生過的事都該留下應有的痕跡，可查了一圈之后，他什么也沒得到。
桑枝夏原本也是什么都不知道，可隨著薛柳和林云等人入了村，她慢慢的也知道了一些當年的細節。
桑枝夏不動聲色地嘆了口氣，緩緩地說：“據說洪北之戰打響前，軍中斷糧已久，處境大約與幾日前的將軍很是相似。”
“怎么可能？”
陳年河想也不想地說：“洪北雖是地處邊塞，可當時朝中運輸糧草的籌措不曾有過半點延誤，怎么會……”
“朝中該給的是給出來了，可焉知運送途中就始終都安穩無事？”
桑枝夏像沒察覺到陳年河的錯愕似的，慢條斯理地說：“將軍遇上的冬日大雪，得到的解釋或許也是路險難行，這才耽擱了些時日。”
“而當年洪北打響前，向洪北運送糧草的路線必經關山，途經八個渡口，開春起汛，水情復雜，車船騾馬一路礙于汛期延誤，最后抵達邊塞洪北的時候，已是從開春走至初秋了。”
嘉興侯所率領的大軍直到全軍覆沒前，也不曾等到朝中運送來的糧草。
桑枝夏想到林云和宋六等人跟自己說起時雙眼發紅的樣子，心頭滑過一抹不忍，閉了閉眼說：“當時的嘉興侯遲遲得不到朝中回復，不得已只能跟塞外的商隊和百姓買入糧草和牛羊暫渡難關，要不怎么說，通敵的證據確鑿，證人眾多呢？”
嘉興侯的確是在迫不得已下，跟塞外的商隊有了來往。
可砸出去的是真金白銀，換回來的是可讓大軍艱難扎根活命的吃食。
除了塞外，嘉興侯還調動徐家的人脈，設法從各處弄來了暫時足用的糧草，可這樣注定是撐不了多久的。
朝中認定糧草已經送達。
可送出的數批糧草，都因所謂的汛期在路上延誤不至。
消息來往不便，中間多有人做手腳，嘉興侯送往朝中的請糧折子，被呈遞在天子桌案前，寫的卻是他如何與塞外商隊來往的鐵證。
對嘉興侯起了疑心的京都沒去追查糧草延誤一事，反而是暗中派人前往洪北，調查嘉興侯通敵的真假。
邊塞戰火突燃，在邊塞的嘉興侯來不及應對，在京都的徐家也未能及時做出反應。
事情至此……
可說的能說的，都已經擺在桌面上很是分明了。
戰場上士兵手中的兵器脆弱如粉，一擊即碎，不堪抵擋任何廝殺。
飽受斷糧饑餓之苦的士兵，握著這些甚至都不如燒火棍子的兵器，毅然戰死在邊塞的沙場。
桑枝夏不知想到什么心里一聲長嘆，沖撞喉頭的都是說不清的百感交集。
老爺子曾親口與她感嘆：嘉興侯這一輩子生來太順了，步步高臺，從未低頭看過腳下的泥濘有多深。
所以在明知有人做鬼的情況下，嘉興侯卻選擇了隱瞞在京都的徐家，不曾透露過半點有關邊塞洪北的現狀，一意孤行地以為自己能撐得住。
可嘉興侯沒能如自己預想般的那么游刃有余。
洪北戰敗，嘉興侯陣亡。
全軍潰敗于外敵，戰死的嘉興侯也背負上了賣國賊的罪名，徐家一朝敗落。
對錯是非不好多言說，事已至此，多說也是無益。
見陳年河陰沉著臉不說話，桑枝夏轉了轉手中空蕩蕩的茶杯，自顧自道：“其實將軍猜錯了，徐家并非早有準備，在事情發生前，我們也不知道西北會出了類似的事兒。”
“這是個意外造成的巧合。”
“巧合？”
陳年河狐疑的瞇起眼，將信將疑地說：“當初徐璈那小子賣給我八萬斤糧，說的可是徐家全部的收成。”
“若非是早有準備，你為何留了一手？”
桑枝夏面對他直勾勾的打量極為鎮定，眨了眨眼選擇坦誠：“因為我和徐璈都覺得，在將軍的面前，還是應該留一手確保穩妥。”
都不是什么敞亮人，還是有舊仇的，何必虛情假意搞什么開門見山的那一套？
防備是雙向的！