書房外，桑枝夏整理了一下自己的衣裳和頭發，確定無誤后抬手敲了敲門。
“祖父。”
屋里傳出老爺子仿若含著笑的聲音：“進來。”
桑枝夏推門而入，屋內茶香裊裊。
正在泡茶的老爺子對著桑枝夏招了招手，在小茶桌上擺了個小巧的瓷碗。
“來坐下。”
“你吃著藥呢不能喝茶，嫣然特意給你備了一碗甜湯，過來嘗嘗？”
白瓷小碗里裝著的是小指大小的糯米面丸子，紅糖水煮了最后再在面上撒一點曬干的茉莉花朵兒，淡淡的甜香
喝一口下肚，甜滋滋的舌尖還殘留著一股不明顯的茉莉花香，暖烘烘的讓人舒服不少。
見桑枝夏的眉眼舒展，老爺子笑了：“嫣然說多放些糖的你指定喜歡，看樣子她是不曾說錯？”
桑枝夏摸著鼻子笑：“我是說怎么比平時的甜，合著是嫣然特意關照我了？”
“你對他們上心，關照幾分不是應該的？”
老爺子執起小炭爐上的茶壺往杯中倒茶，等桑枝夏放下碗了才說：“知道我今日叫你來是為什么嗎？”
桑枝夏自打醒了就被圈在家里養病，外頭的事兒徐璈是一個字兒也不說，問了也裝聾作啞當沒聽到，抓起不知從哪兒弄來的話本子，裝模作樣地開始讀。
桑枝夏是一個字兒都不想聽。
不過哪怕是被圈在家里，桑枝夏也不是真的就什么都不知道。
桑枝夏隔著小茶桌上冒起的水汽眨了眨眼，含混道：“能猜到一些，但也沒那么清楚。”
“倒也不必知曉得過分清楚。”
老爺子轉了轉手里的茶杯，溫聲道：“丫頭，人活在世有時候求的就是難得糊涂，糊涂一些不見得都是壞事兒。”
“你跟璈兒和明輝的處事方法不同，完全不必逼著自己調整，覺得他們的方式就是對的。”
桑枝夏眸子微縮，老爺子話聲含笑：“留有一線的仁慈不是軟弱。”
“人活在世要琢磨的事兒很多，手段太狠的容易引人猜忌，也容易眾叛親離，讓人不敢靠近。”
“反之，手腕太軟了也不行。”
“性子太好了，便會讓人覺得軟弱可欺，再無忌憚，怎么在二者間取出個平衡，這本就是需要花上漫長歲月去參透的訣竅，絕非三五日可達成。”
“你所做的一切都做得很好，并無半點差錯。”
桑枝夏對人命的看重是她輕易越不過去的底線，可底線不該成為枷鎖。
桑枝夏搭在小瓷碗上的手指無聲蜷緊，低著頭說：“我還以為祖父會說我軟弱。”
人是她下令傷的。
可受刺激病一場的人也是她。
從明面上看，像極了她承受不住自己決斷帶來的后果，這不是軟弱是什么？
可永遠也不會有人知道，對桑枝夏而言傷及人命需要下的是多大的決心。
老爺子有些好笑，抬手在桑枝夏的腦門上敲了一下，無奈道：“仁慈何故會為軟弱？”
“若你真是怯了，當時就該任由著胡作非為的人肆意打鬧，可你沒有。”
“之前在黑崖村你為自己手底下的人討回了公道，如今在洛北村，你也護住了自己的家人，如此就誰都說不得你半句是錯。”
“權柄是一把利刃，傷人也傷己，你能懂得在利刃上封一層刀鞘，這是好事兒。”
桑枝夏抿緊了唇沒吭聲，壓在心口的巨石，卻在聽不見的轟隆聲中散了個一干二凈。
我殺人了這個認知，好像就這么無聲無息地散了。
老爺子笑笑看著沒多言，只是在杯中茶盡后擺擺手說：“得了，璈兒只怕是在外頭眼巴巴地望著呢。”
“病也見好了，跟他出去透透氣。”
桑枝夏抽了抽鼻子小聲嘟囔：“我婆婆和三嬸她們說了不許我出門，怕受了風。”
許文秀她們現在看桑枝夏看得特別嚴。
別說是出門去浪了，就是在北院的小院里吹風的時間長了也會被數落。
“她們又不在。”
老爺子慢悠悠地說：“今日誰都不在，你出去了誰知道？”
桑枝夏沒想到還能這樣，愣了下茫然抬頭：“啊？”
“別啊了，傻乎乎的我看著頭疼。”
“自去玩兒吧，少在我面前晃悠。”
桑枝夏在老爺子的滿臉嫌棄中帶著恍惚出了書房，果不其然就在外頭看到了等著的徐璈。
徐璈注意到她微紅的眼角，心頭微窒嘴角卻噙起了笑。
“被罵哭了？”
桑枝夏沒好氣地瞪他；“你才會被罵哭。”
“祖父壓根就不會罵我。”
徐璈狹促地嘖了一聲，走上前牽起桑枝夏的手，字里行間充滿了莫名其妙的驕傲：“瞎說。”
“祖父罵我的時候，我就從來不哭。”
桑枝夏不是很懂這到底有什么值得驕傲的，哭笑不得的吸氣：“你是想讓我夸你么？”
“請問你覺得不被罵哭是值得炫耀的嗎？”
“那倒不是，我只是覺得……”
“哎呦，夏夏你怎么出來了？”
走出大門的一剎徐璈的話聲被打斷，林家嫂子滿臉驚喜地走了過來：“夏夏你沒事兒了？”
桑枝夏一時沒太懂這話是意思，吶吶點頭：“是，我……”
“你這月份還淺著呢，是不是得多在家歇幾日才好啊？”
桑枝夏被林嫂子臉上莫名的緊張弄得有些無措，干巴巴地說：“我都好了，其實也不用一直歇著。”
“那可不行！”
林嫂子斬釘截鐵地說：“你年紀小又是頭胎沒經驗，我跟你說這時候可大意不得！”
桑枝夏被頭胎兩個字沖擊得腦中一空，難以置信地說：“頭胎？！”
“對啊，你沒生養過，可不就是頭一胎嗎？”
林嫂子抓了一下桑枝夏身上的衣裳，滿臉不贊成：“你得多穿點，不然大人涼著了，那肚子里的孩子能長得好嗎？”
“徐璈你也真是的，夏夏這剛知道懷上了，娃娃還沒在肚子里坐穩呢，正是要在家里好生養著的時候，你急吼吼地牽著她出來做什么？”
“你媳婦兒要是沒養好，能生得出大胖小子沖著你喊爹嗎？”
“得好生養著！沒坐穩胎之前是不能亂晃的！”
林嫂子說得言之鑿鑿，一字一句都在半空化作了大斧子，狠狠砸向毫不知情的徐璈和桑枝夏。
徐璈深深吸氣改牽為扶，兩眼發直地看著桑枝夏：“枝枝？”
桑枝夏微笑閉眼：“別問。”
“問就是我也不知道自己什么時候懷上的。”
這沒鼻子的謠傳到底是從哪兒起的？！