沈安竹之所以冒險下山，就是因為青城山上的鹽匪陷入困境，不得不下山想法子穩定人心。
她雖然跟桑枝夏暫時談成去了他處，山上的人也不可能就此不管不問。
否則等不到沈安竹回來，山上就要起大亂子。
桑枝夏為此特意叮囑靈初派人送信的時候，順帶往山上送了一批糧食。
無論如何，在徐璈他們安全回來之前，青城山的鹽匪不能出任何岔子，也不能引起任何人額外的注意，越低調越好。
靈初知道桑枝夏在擔心什么，低著頭輕聲說：“東家放心，送糧走的是沈安竹指出的小道，過程都不曾留下半點痕跡。”
“就算是有人對山上鹽匪所得的糧草起了疑心，也不可能會懷疑到咱們的頭上。”
“光是不懷疑也不行。”
桑枝夏撐著額角說：“山上的人必須安安分分的躲嚴實了，切記不可引起官府的注意。”
安城不是多大點兒地方，此時卻藏了假死的趙忠全和鹽匪的匪首。
這要是被白成仁那樣的貨色一鍋端了，傳出去才是真正的笑話。
桑枝夏想了想說：“青城山那邊一定要安排人時刻盯著，盡量別被山上的人發現，免得生出誤會再多麻煩，另外……”
“對外把話放出去，就說咱們最近收的地差不多了，暫歇半個月不買地了，還有意想把地賣給咱們的，可以等到半個月后再來。”
在徐璈他們回來之前，安城必須風平浪靜。
靈初很快就把暫停收地的消息放了出去，趕來的人唉聲嘆氣，愈大的說話聲中閃過了一雙沉沉的眼。
人群中，桑枝夏本能的朝著某個方向看了一眼，看到不遠處一個摔倒的老婦人含淚把地上皮包骨的孩子抱起來，無聲一嘆。
“你一會兒悄悄跟上去，給那個孩子一點兒吃的。”
“記著背著點兒人，別拿到手里就被不長眼的搶了。”
跟徐錦惜差不多大的年紀，卻因饑餓困苦瘦弱得像個小雞崽子。
這樣的情形落在眼里，難免讓人覺得眼酸。
靈初低聲應是，緊跟在桑枝夏的身后說：“那您先進去休息片刻，我去辦好了就來隨您出城？”
桑枝夏有些好笑：“就前后腳的功夫，我在外邊等你不就行了？”
“少主出發前特意叮囑過，蜀地形勢不穩流人復雜，切記不可讓您孤身一人。”
靈初苦笑解釋：“東家，少主的擔心不無道理，您忍一忍瑣碎，還是先進去歇會兒吧。”
客棧里是絕對安全的。
客棧外人來人往變故和隱患都多，靈初不放心也能理解。
桑枝夏想到徐璈叮囑這話時可能的神情，眼底莫名多了一縷柔和，失笑道：“行。”
“那你動作快些，今日出城的事兒還挺多，別耽擱了。”
靈初親自護送著桑枝夏進了客棧，看似隨意地掃了一眼四周堆滿的人群，不動聲色地朝著走遠的那對祖孫攆了過去。
人群外，一個帶著樵夫帽的男子著急地推了推帽檐，小聲說：“孟哥，這事兒不好辦啊。”
混在人群中的孟培齜牙冷笑：“好辦我還能找你們來辦了？”
“嗨，我這可是在跟你說正經的。”
樵夫帽男子用手擋在嘴邊說：“你仔細瞧瞧客棧里的那幾個伙計，還有那個滿臉堆笑拿著算盤的，底盤穩成這樣，個個都是練家子。”
“還有你說的那個娘們兒。”
樵夫帽男子朝著桑枝夏進去的方向抬了抬下巴，忌諱似的壓低了聲音：“那人身邊看起來是只跟了一個小白臉，可客棧四周都布了人，左右全都是瞪大的眼珠子。”
“這人到底什么來頭？咋就跟孟哥你結上仇的？”
那個被孟培點出來的女子一看就嬌嬌弱弱的，面皮子是生得好看，同身素凈打扮都沒壓得住的貴氣。
可在孟培眼里，除了看得見那個兇巴巴的沈安竹，什么時候能看得見別的美人兒了？
孟培黑著臉沒接話。
那人自顧自地說：“孟哥，你別為了眼珠子一時的爽利就犯糊涂。”
“那娘們兒的確是長了張天仙的臉，可打眼一看就猜得出不是好惹的門第，要是貪圖這點兒美色把人擄回去了，萬一惹上不得了的人，那就……”
“我是那好色的鬼？”
孟培沒好氣地剜了那人一眼，含恨咬牙：“她男人挾持了我的人，我逮她怎么了？”
孟培想到沈安竹脖子上的掐痕，額角叭的爆起了青筋。
樵夫帽男子錯愕道：“不是吧？”
“沈小姐不是送了信回去，說自己只是暫時在外辦點事兒么？你人都沒見到，怎么知道她是被挾持了？”
“要不是被挾持了，誰敢把她的脖子掐成那樣？！她為什么跟著旁人走了不回去找我？！”
收到沈安竹的信時，孟培的心里就覺得不妙。
沈安竹心思縝密，也很清楚信箋之類的傳遞消息并不安全。
若非逼不得已，她不可能除了一封信外什么都沒留下。
沈安竹在信中要求孟培在山上耐心等她回來，不可輕舉妄動。
孟培想想實在不放心，連夜順著青城山的懸崖下了山，混進前來買地的人群中想找機會跟沈安竹見上一面。
誰知蹲守了兩日沒能得到沈安竹的半點消息，見到人的時候，沈安竹的脖子上就有一個刺眼的掐痕。
那一看就是要命的手法。
半點沒留情。
在他沒看到的地方，沈安竹險些丟了小命。
孟培氣得雙眼發紅，樵夫帽茫然眨眼：“掐脖子？”
樵夫帽仔細回想這兩日的細節，滿臉都寫滿了你是不是見鬼了的疑惑：“你在哪兒瞧見她被掐脖子的？你見到沈小姐了嗎？在哪兒？”
“咱們這兩日不是一直在一起的么？我怎么不知道這事兒？”
“你……”
孟培糟心地看了說話的人一眼，懶得解釋被易容過的沈安竹不久前剛從自己的眼前打馬而過，滿臉陰沉地搓了搓手。
“總之多的你別管，只說幫不幫我就成。”
樵夫帽想也不想地說：“瞧你這話說得，兄弟幾個當年落草命都是你救的，你開了口哪兒有不答應的理兒？”
“只是孟哥。”
樵夫帽小心地看了一眼從客棧里出來的人，輕輕地說：“盤子咱們是踩好了，只是城里人多眼雜，怕是不好下手。”
“誰說我要現在下手了？”
孟培對著邊上扎了堆的一小撮人抬了抬下巴，冷冷地說：“看到那些人了嗎？”
“那都是等著隨主家去城外驗地的，跟上去再找機會。”